Второй мир - Эдди Шах

— А теперь вы. Выкладывайте все об «Обществе Данди»!

— Давайте сначала выйдем…

— В него входили и Мэрфи, и Нельсон, и Киблз — и вы тоже!

— И я?

— Да. Алекс предупреждал, какие вы все скрытные. И умеете за себя постоять.

— По-моему, нам все же лучше уйти отсюда… до того, как передо мной встанет проблема выбора. — Он говорил так убедительно, что я решил согласиться. Если Суилкин — враг, к нему лучше не поворачиваться спиной.

Я выпустил его.

— Следуйте за мной!

Я схватил смарт-карту и вставил ее в картину. Протянул другую руку Суилкину и велел хвататься за нее.

— Не отпускайте, что бы там ни было, — предупредил я. — Пошли-пошли, и вы тоже! — крикнул я остальным.

Джим встал и махнул Энди и Тибору, пропуская их вперед.

Я велел им держаться за Суилкина. Тибор обхватил Суилкина за талию, а Энди подбежала ко мне и обняла меня.

Наши глаза встретились; мы замерли. Краем глаза я видел, как распахивается дверь и в курительный салон вбегает Клэнси. Я услышал, как он выкрикивает приказы, одновременно выхватывая оружие. Я шагнул в картину и в камин под ней. Последнее, что я заметил, — Джим растворялся в матрице. Я знал, что больше его не увижу.

Мы вчетвером прошли сквозь переборку «Титаника», не позволив агентам Секретной службы причинить нам хоть какой-то ущерб.

Последним, что я видел, была картина: Клэнси схватил президента и нажал КатаПульт на его запястье. Я живо представил, как обругает его Диксон, когда они вернутся в Белый дом. Другой агент проделал то же самое с Энни Диксон. Агенты Секретной службы не могли себе позволить облажаться во второй раз за два дня!

Нажимая собственный КатаПульт, Клэнси обратил внимание на два тревожных обстоятельства. Мэрфи грязно выругался, глядя на картину, за которой скрылись Смит и его спутники. Затем мимо пронесся Галлахер, за которым следовал великан с щербатым ртом и серым лицом; он орал так же громко, как Мэрфи.

— Убью на хрен суку, как только увижу! — Вот последнее, что услышал Клэнси до того, как вернулся в Белый дом.

«Долина драконов»

Трансильванский замок, 27-й уровень — место рождения

6М432К8723, «Изумрудный город»

Реальное время: 16 часов 21 минута после контрольной точки

Прильнув друг к другу, мы неслись в цифровом потоке. Информация перегружалась из «Титаника» в огромный соседний парк развлечений.

Туннель извивался и поворачивал, но несущий нас поток не был таким, каким его изображали в боевиках: ослепительным вихрем, в котором кружатся буквы алфавита или разноцветные переливающиеся огни. Мы неслись в потоке энергии, похожем больше всего на воду, которую нельзя было ни видеть, ни ощущать. И все же мощное течение швыряло нас о мягкие, эластичные стенки туннеля, кружило, переворачивало. Мы летели вниз. Нас окружал неизменно ослепительный белый свет. Каким-то чудом нам удавалось по-прежнему держаться вместе.

После долгого отвесного падения вниз узкий извивающийся туннель внезапно сделался более плавным, скорость падения снизилась, и нас выбросило на заснеженное предгорье. Расцепившись, мы упали в снег. Вдали открывались захватывающие дух виды заснеженных горных вершин. Это место я прекрасно знал; я уже бывал здесь прежде.

— Блин, где мы? — спросил Тибор. — Охренеть можно, как красиво!

— Мы в «Долине драконов», — ответил я. — Здесь уровень «Колыбель».

— Колыбель чего?

— Драконов. — Я показал на то, что издали казалось огромными желтыми валунами, высотой футов в двенадцать каждый, торчащими из снега. — Видишь яйца? Скоро из них вылупятся драконы.

— Отсюда идет перекачка? — спросил Суилкин.

— Похоже на то.

— Почему именно отсюда?

— Потому что здесь полно места. «Долина драконов» — область хранения размером с Англию; самый большой парк развлечений на свете. Данные, которые перегоняют с «Титаника», займут лишь крошечную его часть. Инфокалипсис можно наращивать еще хоть тысячу лет, и все равно он не заполнит отведенного ему пространства.

— Зачем так рисковать? Ведь здесь столько людей…

Вдруг я кое-что вспомнил.

— Сегодня «Долина драконов» закрыта на техобслуживание. И весь парк в их распоряжении!

Увязая в снегу, Тибор побрел к ближайшему яйцу, чтобы осмотреть его.

— Значит, тебя выбрали правильно, — заметила Энди, и я вздрогнул от неожиданности: она подошла ко мне незаметно.

— Потому что я все здесь знаю?

Она кивнула.

— Покажи мне логово Золотого дракона!

— Я сам был там только один раз.

— Но ты хотя бы знаешь, чего ожидать. Ты побывал в Зачарованном замке?

— Да.

— И мы должны. Придется тебе отнести меня туда — в самое сердце замка.

Это я и так понимал. Именно там все должно закончиться.

— Джим ушел навсегда? — спросил я.

— Конор, теперь все зависит только от тебя.

— Ух ты! — завопил Тибор. — Вы только посмотрите!

На ближайшем к нему яйце появились трещины. Он подходил все ближе.

— Отойди! — крикнул я. — Держись подальше!

Я побежал к Тибору; мальчишка встревоженно отпрянул от яйца. Оно уже раскололось; в него долбили изнутри. Вдруг показались длинные, острые клыки; они отхватывали куски скорлупы и расшвыривали ее в радиусе почти трех футов.

Хотя я уже сто раз видел все это, зрелище по-прежнему не оставляло меня равнодушным. Я всегда приводил сюда учеников; каждый обязан был посмотреть, как драконы появляются на свет.

— Если меня схватят… — тихо сказала Энди у меня за спиной, — их уже никто не остановит.

Я кивнул:

— Теперь я это понимаю… Тибор, а ну, бегом сюда! Там опасно! — Я повернулся к Суилкину. — У вас оружие есть?

— Да, — кивнул Суилкин. — Я прихватил с запасом.

— Меч?

— Я всегда беру с собой меч, когда иду во Второй мир. — Словно извиняясь, он пожал плечами. — Правда, бываю я здесь нечасто. Так что стараюсь вооружаться…

— Меч вам пригодится. Пулями эти малыши позавтракают и не поперхнутся… Нам нужно оружие для ближнего боя. Умеете драться врукопашную?

— До того как перейти во Второй мир, я зашел на сайт «Темы» и скачал самую лучшую программу восточных единоборств. Это удовольствие обошлось мне в две тысячи баксов в день.

— Кто автор программы?

— Вы.

Я невольно улыбнулся.

— В рекламе говорится, что ваши программы — самые лучшие, — словно оправдывался Суилкин. — Кстати, КатаПульты здесь работают?

— Да, но постарайтесь обойтись без КатаПульта… Иначе мы ни за что не вернемся на этот уровень. Придется начинать все с самого начала, и тогда нам уже не успеть добраться до Зачарованного замка.