Эридон. Игры судьбы - Савушка

Слева послышался плеск. Это Никлас, стоя на коленях у воды, яростно тёр руки, смывая кровь, которой уже давно не осталось. Казалось, он не просто пытался очистить кожу, но хотел стереть сам факт случившегося, вычеркнуть его, выдрать с корнем. Тиана сидела рядом и тихо говорила с ним. Голос её звучал мягко, осторожно. Но я видел, что слова не достигали цели. Она не знала, какие слова нужны. И он не знал, какие слова хочет услышать.

Чуть дальше у ручья умывалась Астрид, роняя капли воды с кончиков пальцев. Рядом сидел Андрас. Они разговаривали, укрывшись пологом тишины, который оберегал их беседу от чужих ушей. Но полог не скрыл выражений лиц. Я видел, как губы Астрид сомкнулись в жёсткую линию, как она чуть отвела плечи назад, пытаясь сохранить спокойствие. Её руки на мгновение сжались в какой-то незавершённый жест, как будто она хотела схватить воздух, а потом отпустила. Андрас что-то коротко сказал, и она резко тряхнула головой. В этом движении было что-то упрямое, гордое и немного усталое.

Я снова посмотрел на воду. Отражение, что смотрело на меня, казалось чужим. Я не видел там того, кем был когда-то. Я видел мужчину, который снова остался без ответов, без пути, без победы.

Мы сожгли тело Эдны. Мы бежали, как преступники, заметающие следы. Но это было единственно верное решение. Если бы мы остались, и даже если бы я попытался убедить Орден, стало бы только хуже. Орден Тени не поверил бы без доказательств ни единому слову. Они применили бы эликсир правды, а я не мог этого допустить. Есть тайны, которые не должны быть раскрыты. Никлас поступил бы так же. Мы слишком много лет охотимся за братством, чтобы рискнуть всем ради слабой надежды, что нам поверят.

Мне нужны доказательства, чтобы разрушить их игру.

***

Спустя ещё пару часов пути лес начал меняться: деревья становились всё выше, кроны густели, переплетаясь в вышине в причудливых узорах, сквозь которые пробивались золотые лучи солнца. Воздух стал более влажным, напитанным ароматом хвои и терпкой свежести трав, – верный признак, что мы близки к границам эльфийских владений.

Никлас, обычно наполняющий наш путь шутками и смешками, шёл молча с опущенной головой. Хмурый, отстранённый, потерянный. Шаги тяжелы, взгляд прикован к земле. Тиана не отходила от него. Она постоянно что-то говорила ему в попытке отвлечь, но он лишь кивал, порой равнодушно пожимал плечами. Казалось, он был где-то очень далеко.

Я не стал его трогать. Сейчас слова лишь насыплют соль на рану. Ему нужно время, чтобы справиться с произошедшим.

Астрид, шедшая впереди с Андрасом, обернулась:

– Нам нужно будет раздобыть лошадей после установки накопителя, – сказала она. – Наши остались в городе, не пешком же идти до Акрона.

– Согласна, – тихо поддержала её Тиана.

На секунду замялась, собираясь с духом, потом спросила:

– А мы никак не можем проверить обстановку в городе? Вдруг там что-то изменилось?

– Могу отправить воздушных стражей, – предложил я.

– А это что? – спросила она.

Я поднял ладонь, пальцы сложились в выученный до автоматизма жест. Над ладонью вспыхнули три полупрозрачные голубоватые сферы, которые медленно вращались.

– Что-то вроде звуковых маячков, – объяснил я. – Только эти передадут всё, что услышат, даже интонации и дыхание. Я отправлю их в город, и скоро узнаем, какая там обстановка.

– Хитро, – оценила решение Астрид.

Я подбросил сферы, и они взмыли вверх, исчезая в кронах деревьев.

– Подождите, – спохватилась Астрид.

Она развернулась, в её взгляде светилась тревога.

– А что с телами пропавших людей? Они же в лесу остались.

– Найти их обязана городская стража, – пояснил я.

– Стражи? – презрительно переспросила Астрид. – Ты, кажется, забыл, в каком они были состоянии.

– С появлением Ордена Тени они быстро вернутся к обязанностям, – я невольно усмехнулся.

– А Орден не найдет нас по магическим следам? – Тиана вздрогнула и обняла себя руками, будто ей вдруг стало холодно.

– К тому моменту, как они поймут, куда идти, следов уже не останется, – ответил Андрас. Он все время оглядывал чащу и прислушивался, контролируя ситуацию. – И я сильно сомневаюсь, что они появятся там до полудня.

– Найти по поисковику Эдну они не смогут, искать нечего. Так что если они не выйдут на кожевника, то вряд ли вообще туда доберутся, – согласился я.

– Но в жилище Эдны было полно записей. Она могла вести и свои заметки для будущего доклада. Если кожевника там и нет, то наши имена наверняка есть, – подбросила Астрид ещё один факт.

Но об этом я уже подумал раньше, здесь для нас опасности нет.

– Присутствие в городе не является чем-то запрещённым, как и помощь. Думаю, даже если наши имена там есть, Эдна вряд ли представляла нас как врагов.

Астрид согласно кивнула и продолжила путь.

Андрас Калести

В голове вновь всплывали фрагменты встречи с Сартаром.

Я давно привык считывать угрозы, видеть скрытые намерения в словах, жестах, взглядах. Но этот тип был чудовищем, изменившим саму суть магии. Он поглощает ярость, обращая её в силу. И если в Эридоне появилось хоть одно существо, способное использовать магию без потоков, значит, баланс мира трещит по швам.

Астрид необходимо вернуться в Долину, под защиту. Ещё у ручья попытался сказать ей об этом, но она даже не дала мне договорить.

Как всегда. Её упрямство безгранично.

Я метался между обещанием и долгом. Я дал слово, что останусь на её стороне. Но как быть, если эта сторона всё больше напоминает тропу, ведущую её в пропасть? И уговоры бесполезны.

Мой взгляд остановился на Риансе с Никласом. Какое-то время я думал, что они просто оказались втянуты в эту историю, как и мы. Но чем дальше мы шли, тем яснее становилось: они знают гораздо больше, чем говорят. Раньше мне было всё равно, но теперь это стало задачей, которую я намерен решить.

– Можно начинать, – голос Рианса прервал мои мысли, вернув к реальности.

Мы принялись за установку накопителя. Всё проходило так же, как и в прошлый раз: формирование магического круга, привязка потоков, проверка устойчивости барьера. К счастью, сложностей не возникло. Никлас постепенно включился в процесс, привычно комментируя происходящее, но в его фразах сквозь улыбку просачивалась горечь.

– Знаешь, без твоих шуточек идти было как-то… тоскливо, – вдруг сказала Астрид, не глядя на Никласа и продолжая плести заклинание.

Я невольно задержал взгляд на ней.

Что ж, если в этой бездне есть хоть одна хорошая весть, то она передо мной: Астрид всё же возвращалась к той себе, что была до всего