Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

ты должен доказать готовность исполнить приказ. Убей свою подругу.

Слова резанули похлеще самого ножа. Первоначальная смесь беспомощности и паники сменилась лютым гневом и ненавистью. Медленно протянув руку, он совершил рывок, вырвал клинок и ударил презренного врага. Лезвие скользнуло по щиту. Она улыбнулась.

– Неверное решение.

Ладонь, сжимающая нож, свербела всё сильнее. Он хотел всем своим видом показать презрение. Отвернулся и направился к Альме, попытавшись разрезать путы. Но верёвки отчаянно не хотели поддаваться. Несколько минут провозившись с этим бессмысленным процессом, лишь разозлившись сильнее и запыхавшись, Стас всё же вернулся к атконке. Небрежным жестом демонстративно бросил нож к её ногам.

– Я здесь капитан. Это ты должна слушаться меня, а не я тебя.

Она усмехнулась.

– Не все додумываются до такого ответа. Но я его принимаю. Урок усвоен.

– И каков же был «правильный» урок?

– Твоя команда превыше всего, – с уже привычной идиотской гримасой сказала она.

– Вот теперь я вообще логики не вижу. Тогда зачем нужен нож?

– Убив её, ты бы начал испытание заново.

– Это… ты…

Стас задыхался от возмущения, не в силах сказать чего-то связного. Зато продолжила атконка.

– Начнём следующее испытание.

– Какое? Очередная бессмыслица?

– Порой смысл нужно разглядеть самому.

Это уже походило на какое-то нелепое издевательство на серьёзных щах.

– Да иди ты в жопу с такими испытаниями! Они меня ни к чему не подготовят.

Она лишь улыбнулась.

– Итак. Следующее испытание.

Стас с силой сжал кулаки, ногти до боли впились в кожу. Зачем она это делает? Неужели сама не понимает всю абсурдность этих действий? По мизинцу скатилась капля крови. Щит атконки, надёжно защитивший её от удара ножом, засветился ярче и продолжал сиять, покрываясь мелкой рябью, пока с противным свистом не схлопнулся. Она без защиты! Но нож слишком далеко, прямо у её ног. Любая попытка завладеть им окажется прервана. Тем более, у неё есть доступ к симуляции, так что никаких вариантов.

Но как же хотелось навредить ей, уничтожить эту невесть откуда взявшуюся синюшную тварь, стереть заносчивую улыбку с её наглой рожи. Внезапно в голове как будто стало больше места. Он почувствовал поверхность под собой. Воздух, который обтекает тело. И буквально физическую ярость.

Нож дрогнул и с огромной скоростью взлетел вверх, воткнувшись под подбородок атконки. Стас в ужасе подался назад. Но оппонентка лишь улыбнулась и вытащила клинок. Никакой раны не было. Нож беззвучно упал ей под ноги. Что это было?

– Поздравляю, капитан, – уже более отрешённым, практически машинным голосом сказала она. – Последний урок усвоен.

– К…какой ещё урок?

– Овладение подсистемами атдера прошло успешно. Ментальная связь с органическим ядром установлена. Синхронизация удалённого нейрона завершена в процессе перехода.

– О чём ты?

Атконка молчала несколько секунд. Стас начал ощущать под собой мягкую поверхность и возрастающее чувство невесомости в груди.

– Эй, подожди! Что это было?

И тут она соизволила перевести на него взгляд.

– Тело функционирует гораздо эффективнее, когда у него есть сознание.

– Что? Как это понимать?

Но она всё удалялась и удалялась, оставаясь далеко внизу, пока землянин, наращивая скорость, летел вверх, в образовавшуюся над ним тьму.

Резко вздохнув, он понял, что сидит в капитанском кресле. Почувствовав под собой шевеление мягкого материала, он с криком рванул из него как можно дальше, боясь контактировать с опасной средой. Но вылетел слишком уж сильно и упал, а на крик тут же прибежала Альма.

– Стас! – воскликнула она. – Что случилось?

Он несколько секунд собирался с мыслями.

– Сколько прошло времени?

– Времени? С чего?

– С момента перехода.

Лиса с некоторым подозрением смотрела на друга. И, кажется, не понимала, о чём он говорит.

– Мы только что его завершили. Подготовка занимает долгое время, но сам процесс происходит так же быстро, как и прыжок.

– Бред, – отрезал Стас, махнув головой. – Хотя эта хрень может работать как Эви, так что всё возможно.

– Как Эви? – поинтересовалась велайн.

Он перевёл дух и поднялся с пола. Все в рубке смотрели только на него. Синеликий тоже.

– Вы! – злобно ткнул он пальцем в сторону атконца. – Это всё Вы подстроили!

– Что? – испуганно воскликнула Альма, переводя взгляд на Римуса. Её выражение вдруг стало совсем недобрым. – Ты что-то сделал с ним?

Аткнец усмехнулся.

– Я – нет. Но вот обучающая программа могла предложить ему несколько испытаний.

– Предложить, блин, – злобно повторил землянин.

Лица всех присутствующих, ранее недоумённо взиравших на него, теперь уставились на атконца.

– Ну да, – начал Римус. – Программа подготовила из него капитана. Так что теперь всё нормально.

– Нормально? – прокричал Стас. – Какой нормально? Вы хоть представляете, через что мне пришлось пройти?

– Ты стал сильнее, – без нотки раскаяния пожал плечами синекожий.

– Сильнее? Да я морально сдох, где там сильнее?

Римус встал и медленно пошёл в его сторону.

– Где? Сейчас я покажу тебе, где.

Он указал пальцем на пол. Там лежал капитанский меч.

– Ты упал, и отсек с мечом открылся. Подними его.

Стас, уже успев пожалеть об общении на повышенных тонах с атконцем, послушно наклонился.

– Нет! – скомандовал Римус. – Не так.

Вот оно что. Кажется, он понимает, что произошло с ним в последнем «испытании». Землянин подумал о мече, о том, что ему нужно подняться к хозяину. В голове стало куда просторнее, уйма новых мыслей посетила разум. Рукоять дёрнулась и немного прокатилась по полу, пока не упёрлась в теплоотвод, а затем медленно, будто в воде, взмыла в воздух. Пальцы сомкнулись на мече, наклоняться не пришлось.

Окружающие оторопело смотрели на них, но никто не сказал ни слова. Атконец медленно и размеренно похлопал.

– Программа выбрала интересный подход к тебе. Кому-то давят на сострадание, кому-то на страх. Контакт с атдером устанавливается при проявлении сильных эмоций, которые позволяют синхронизировать капитана с кораблём на более глубоком уровне.

– Я так и не понял, что это значит, – тихо ответил Стас.

– Я тоже, – нетерпеливо добавила Альма, пронизывая наставника горящим взглядом.

– Мало кто знает, но основное ядро атдера, его процессор, мозг, называйте, как хотите, – это искусственно выведенное органическое образование. Во время перехода материя сталкивается с не до конца изученной средой, которая позволяет ядру установить связь с капитаном.

При этих словах Римус указал на огромное кресло позади.

– Теперь ты можешь управлять системами корабля, просто подумав об этом. Например, модулем искусственной гравитации, как ты уже продемонстрировал.

– Даже… – недоверчиво начал он. – Прыжки и переходы?

– Только сидя в кресле. Вне него ты можешь управлять некоторыми незначительными системами.

Стас нервно посмеялся.

– Ну, хотя бы не прыгну, случайно подумав об этом.

– Нет, конечно же, нет. Это сложный процесс, к нему придётся долго привыкать.

– Да уж