Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

-Надо было начать с тебя, Спайроу! - злобно пробурчал Блэк.

За то время, пока Гордона держали в камере, он разительно изменился: уменьшил в весе, на лице появилась щетина, да и взгляд его потерял былую уверенность. У него забрали полицейскую форму, мотивируя это тем, что своими действиями он опозорил органы правопорядка. Двое охранников, перевозящих сейчас Блэка, сочувствовали своему бывшему начальнику, но ничего не могли поделать. Как только транспорт достиг здания суда, Блэк выглянул в окно. Возле входа собралась целая толпа журналистов и простых зевак, с интересом наблюдающих за его низвержением.

-Снимите с меня наручники. Я не хочу предстать перед этим сволочами в столь жалком виде! - взмолился Блэк, и добавил, увидев сомнения своих конвоиров. - Всё равно мне не удастся сбежать.

Гордон не приказывал - он просил, и конвоиры решили пойти ему на встречу.

Из машины Блэк вышел уже без наручников, однако взгляд сломленного человека выдавал всю степень его отчаяния. К нему пробивались журналисты с расспросами, но их сразу же оттесняли конвоиры.

-Скажите, Гордон, вы чувствуете себя виноватым? - послышалось откуда-то со стороны.

Блэк резко остановился на месте и начал искать глазами журналиста, задавшего этот вопрос. Тот увидел, что ему уделили внимание и сразу же приблизился к Блэку с микрофоном, давая приказ своему оператору снять арестованного крупным планом.

-Нет, не чувствую! Если бы в полиции собрались хотя бы пара десятков таких же как я, преступность удалось бы искоренить раз и навсегда!

Журналист собирался задать Гордону множество вопросов, но сам Блэк потерял интерес к разговору и пошёл вперёд. Гордону предстояло миновать длинную лестницу и войти в зал суда, но дойдя до половины, Блэк услышал как звонит его телефон (Дональд сдержал обещание, и Блэку вернули его вещи, однако пользоваться телефоном в камере Гордон не стал, понимая, что только этого от него и ждут). Достав его из кармана рубашки, Блэк недовольно проворчал, когда увидел, что номер не определён.

-Слушаю! - устало проговорил Гордон.

-Обернись, - услышал он в трубке искажённый голос, после чего абонент отключился.

Сердце Гордона забилось в бешеном ритме. Он догадался, что Спайроу его обманул - Тень Смерти выжила и более того, она поняла кто её подставил. Она с легкостью могла выстрелить ему в спину, но решила дать Гордону возможность осознать, что всё кончено. Блэк догадался, что доживает свои последние секунды, и последней его мыслью было: "Идите все к чёрту! Никто не поставит меня на колени!" Как только Гордон обернулся, выпущенная из снайперской винтовки пуля вошла ему прямо в лоб. Мёртвое тело бывшего начальника полиции рухнуло на землю и покатилось по ступеням вниз.

Сайкс, Алекс и Джилл в этот момент сидели в кафе "У Стива" и праздновали благополучное окончание недавних событий. Дроу переключил на судебное заседание над Блэком, и так все клиенты заведения стали свидетелями гибели самого ярого защитника закона, превратившегося в преступника. Как только его тело начало скатываться по ступеням, зеваки и журналисты начали в ужасе разбегаться, почему-то прикрывая головы руками, будто пытаясь таким образом защититься от пули. Конвоиры Блэка сразу же достали оружие и начали лихорадочно оглядываться, но никак не могли заметить стрелка. Всё это зафиксировал один из операторов центрального канала, дав при этом свои комментарии. Алекс и Джилл переглянулись, а потом посмотрели на Сайкса.

-Как-то странно всё это. Ты ничего не хочешь нам рассказать? - спросила Джилл.

-Хочу. Кажется, картошка немного подгорела! - ответил Сайкс, прожевывая свой заказ.

Джилл буркнул что-то вроде "идиот", но развивать разговор не стала. Спайроу прекрасно понимал, что Гордона убила Тера, и что он сам в любой момент может оказаться под прицелом её снайперской винтовки. Она назвала ему имя заказчика, да и расстались они более-менее мирно, но ведь Тера в любой момент могла передумать и прикончить последнего свидетеля, видевшего её лицо. Спайроу понимал, что убийца пощадила его отнюдь не из доброты душевной, а по трезвому расчёту. Сайкс Спайроу привёл Гордона Блэка к полному краху, доиграв до конца свою роль, однако его ликвидация принесла бы больше вреда чем пользы. На допросе Сайкс повторил, что таинственный киллер погиб в Пустошах, но судя по недоверчивым физиономиям детективов, они поставили искренность охотника за головами под сомнение. Теоретически, с Гордоном мог свести счёты кто-нибудь из его непримиримых врагов, однако Сайкс был единственным оставшимся в живых свидетелем по этому делу, и если бы неизвестный снайпер проделал дырку и в его голове, это могло породить ненужные вопросы. С другой стороны, Тера могла просто-напросто дать Спайроу отсрочку в исполнении приговора, подождав пока шумиха вокруг смерти Блэка уляжется, а потом довершить начатое. Несмотря на столь явную угрозу для своей жизни, Сайкс не собирался рассказывать об этом своим напарникам - зачем им лишняя головная боль? Это был тот случай, когда лучше находиться в блаженном неведении, ведь в противном случае Алекс попытался бы найти Теру (что-то подсказывало Сайксу, что иголку в стоге сена найти и то проще) и сразу бы схлопотал за это пулю в лоб.

-И всё-таки Блэк - счастливчик! - недовольно проговорил Алекс, делая глоток из своего стакана.

-Шутишь?! Схлопотать пулю в лоб - в гробу я видела такое счастье! - скривилась Джилл.

-Возможно, организацию заказных убийств доказать бы не удалось, но всего остального было достаточно, чтобы Блэка надолго упрятали за решётку. Неважно, в какую колонию его бы запихнули - Гордон не протянул бы там и дня.

-А так он получил быструю смерть и избежал всеобщего позора! - подытожила Джилл.

Глядя в телевизор, Сайкс неожиданно для себя отметил, что ему даже немного жаль Гордона, хотя ничуть не жаль, что он сорвал все замыслы Блэка и сам смог выбраться живым из этой заварушки. По сути, Блэк лишь пытался сделать этот мир лучше, но эта попытка изначально была обречена на провал.

-Не стоит рано радоваться. - Загадочно проговорил Сайкс, и выражение его лица стало серьёзным. - Меня по-прежнему беспокоит одна вещь.

Алекс и Джилл затаили дыхание, ожидая услышать что-то пугающее.

-Почему моя отбивная пахнет как варёная резина? - всё также серьёзно продолжал Сайкс, ковыряя вилкой в тарелке.

Джилл и Алекс недоверчиво переглянулись, а потом посмотрели на Спайроу как на слабоумного.

-Идиот! - выпалили они в один голос.

В этот момент с кухни вышла Гвен с двумя подносами, которая одарили Сайкса ехидной улыбкой. Получив таким образом ответ на свой вопрос, Спайроу отодвинул тарелку на край стола и налил в стакан немного минералки сначала себе, а потом и напарникам.

-Ну а если серьёзно, то хорошо то, что хорошо кончается. По крайней мере, мы всё ещё на свободе! - произнёс Спайроу своеобразный тост.

-А ещё мы до сих пор живы! - подхватила Джилл, взяв стакан.

-И впереди у нас ещё много работы! - закончил Алекс, после чего троица дружно осушила свои стаканы.

Собственно, на этом разговор и закончился, потому что все трое в данный момент думали об абсолютно разных вещах.

Сайкс думал об отсрочке, которую ему предоставила Тера. Он был единственным человеком, увидевшим легендарную убийцу, и оставшийся в живых, а следовательно, представлял опасность. По мнению Спайроу, Тера не будет слишком сильно торопиться и даст ему насладиться жизнью в лучшем случае год или два, а потом нанесёт удар. Его смерть хоть и будет внезапной, но никто не станет связывать её с гибелью Гордона Блэка. С другой стороны, за отведённое время может многое измениться, может быть, их пути пересекутся снова, но уже при других обстоятельствах. Однако всё это будет потом, а Сайкс Спайроу привык жить одним днём и не заглядывать в будущее. В конце концов, разве можно убить человека, если он и так уже мёртв?

Алекс думал о последствиях деятельности Блэка и о той роли, которую он сыграл в истории. Запомнят ли его как человека, положившего голову в нелёгкой борьбе, или же как лицедея, создавшего иллюзия заговора? Пример Гордона мог отразиться на бывших подчинённых по-разному: возможно, они станут относиться к своей работе серьёзнее, станут честнее, или же вздохнут с облегчением и начнут брать взятки с новой силой, не боясь, что их поймают за руку. То же самое касалось и преступного мира Терранона и других колоний, но в одном Алекс всё же был уверен наверняка - без работы он не останется.

Джилл думала, что все мужчины тупы и недальновидны, и заслуживают того, чтобы быть обманутыми. Привыкшая работать в одиночку и полагаться лишь на саму себя, сейчас она неохотно признавала, что командная работа тоже имеет ряд своих преимуществ. За время, проведённое в обществе охотников за головами, она успела привыкнуть к Алексу и Сайксу, что однако не меняло её первоначальных намерений. Своими действиями она завоевала доверие этой парочки, что приблизило её к поставленной цели ещё на несколько шагов. Джилл уже знала номер банковского счёта Алекса и Сайкса, и теперь оставалось лишь дождаться, когда на этом счёте появится значительная денежная сумма.