Иноземец - Кэролайн Черри

Люди уже успели, по крайней мере, на опытной стадии, разработать систему на языке атеви. Она прекрасно отвечала, когда в нее попадала передача на человеческом языке. Системы разговаривали друг с другом, слава Богу, слава Богу…

Самолет провалился в воздушную яму. Боль рванула нервные окончания в плече. В глазах потемнело, все вокруг пошло серыми и красными пятнами, на мгновение Брен откинулся назад — «здесь» и «сейчас» для него исчезли.

— Нанд' пайдхи! — рука Чжейго снова легла ему на щеку.

Он открыл глаза. Увидел сообщение на экране.

Министерство иностранных дел желало говорить с ним по радио. Наушники с микрофоном — гарнитура второго пилота — висели рядом. Брен снял их и попытался одной рукой надеть скобу на голову. Чжейго помогла. Он назвал Сенеди нужную частоту, услышал вызов сквозь треск статических разрядов в эфире.

— Да-а, — откликнулся он, — это Камерон. Слегка помятый, но функционирую самостоятельно. Где Хэнкс?

Пауза — видимо, для консультации. В конце концов поступил ответ, что сообщений от Хэнкс нет. Она уехала в Шечидан и провалилась в черную дыру четыре дня назад.

— Думаю, с ней все в порядке. Атеви заметили, что у нас появились соседи на верхнем этаже. Это наши, я правильно понимаю?

— Это «Феникс», в самом деспотичном настроении, — сказало Министерство иностранных дел.

— И как у вас с ними складывается? — спросил он.

И услышал в ответ:

— Щекотливо.

— Вам требуется сотрудничество атеви? Хотите иметь приглашение на пребывание здесь?

Прозвучала кодовая фраза — запрос: «Вы под принуждением?»

Он засмеялся. Смеяться было так больно, что слезы брызнули из глаз.

— Приоритет, приоритет, приоритет МИД-Один. Вскройте коды Хэнкс до номера второго и предоставьте мне антенну на горе Адамса, сегодня вечером, из Шечидана. Я не, повторяю, не под принуждением.

Министерство иностранных дел самостоятельно не может дать разрешение так заявил дежурный чиновник.

— МИД, я тут сижу и говорю с вами по-мосфейски, а рядом полдюжины атеви самого высокого ранга — это они обеспечили меня связью, и оборудование принадлежит им. Могу сказать, между нами высокая степень доверия, МИД, передайте на соответствующие уровни.

У атеви нет слова «доверие» — так Министерство иностранных дел и сказало.

— Зато у них есть слова, которых нет у нас, МИД. Или слушайте Хэнкс, или слушайте меня. Считайте, что это официальный запрос, который я счел нужным сделать. Нам необходимо иметь разрешение атеви на пребывание на этой планете, МИД. И пусть тогда «Феникс» со своими жалобами и обвинениями идет куда хочет.

Министерство иностранных дел предположило, что должно поговорить с Президентом.

— Ну так поговорите, — сказал Брен. — Намного приличнее будет выглядеть, если мой разговор с «Фениксом» пойдет через антенну на Адамсе. Только не забывайте, что у айчжи есть антенна спутниковой связи на Могари-най, и я думаю, что он использует ее напрямую. Атеви могут обойтись и без моего посредничества, если захотят. Вы поняли? Правительство Табини испытывает давление. Произошли волнения в провинции Майдинги. Я как раз там был. Табини должен отреагировать на прибытие корабля. Он предложит Мосфейре внести свой вклад в эту реакцию. Выступить объединенным фронтом, МИД. Думаю, я это смогу устроить.

Через три часа, сказало Министерство иностранных дел. Нам надо поговорить с Президентом. Собрать Совет.

— Три часа максимум, МИД. Мы с вами находимся в Западной Ассоциации, позвольте вам напомнить. Табини в конечном счете будет действовать в интересах Ассоциации. Я настоятельно советую, чтобы мы присоединились к ним.

Министерство иностранных дел отключилось. Компьютерный обмен исчерпался. Брен закрыл глаза, чувствуя, как шевельнулась в нем человеческая ответственность. Не очень бойко, правда. Ничего, буду снова земным человеком после того, как соберется хасдравад. После того, как поговорю с Табини. Полечу на Мосфейру… можно надеяться, что там в больнице разберутся, какой кусок с какого места.

— Нанд' пайдхи, — подал голос Банитчи через некоторое время.

Ну да, они ведь не поняли этого разговора. Банитчи, может, и узнал каждое третье слово, остальные — ни звучка. Чертовски терпеливый они народ. И беспокойство их вполне оправдано.

— Передайте Табини, — сказал он, — пусть антенну на Могари-най настроят сегодня ночью для разговора с кораблем, который там, наверху. Я думаю, нам предоставят ту, что на горе Аллана Томаса, но когда имеете дело с Мосфейрой, надиин, всегда лучше дать им понять, что у вас есть и другой выход.

— А какой другой выход, — вмешалась Илисиди, — мы можем предложить кораблю, который там, наверху?

Быстро она соображает, Илисиди.

— Какой выход? Будущие отношения между атеви и людьми. Сотрудничество, ассоциация и торговля. Это называется «договор», нанд' вдова. Они прислушаются. Вынуждены будут прислушаться.

— Отдохните, — сказала Чжейго за спиной и убрала волосы у него со лба. — Брен-чжи.

Ох как не хочется двигаться! Пока добрался сюда, в кабину — чуть не умер от боли.

Допустим, Табини, наверное, уже знает все, о чем мы только что говорили — кроме, может быть, компьютерных кодов; да и на это очень много ставить не стоит, дай только экспертам взяться за дело. Все, чем ты пользовался при числовых переговорах через атеви, дальше использовать нельзя.

Но мир нужен всем. Нужен, конечно, Табини. И нужен людям, и экипажу корабля, и колонистам, прикованным к планете далеко-далеко от дома.

Я говорил Джинане, что мы с ним сможем прогуляться по луне. Вот на это можно ставить смело. При условии, конечно, что Мальгури еще стоит…

Он попытался сложить компьютер. Чжейго закрыла крышку сама и отсоединила шнур. А теперь — кошмарная необходимость встать…

Встать-то в конце концов получилось, но держала его рука Банитчи который сам стоял на одной ноге. Вдовствующая айчжи проговорила что-то грубоватое относительно молодых людей, падающих к ее ногам, идите уже сядьте в свое кресло — это я командую самолетом.

— Позвольте мне, — сказала Чжейго и обхватила Брена за талию; проход между креслами сразу стал намного устойчивее и перестал качаться.

Банитчи прыгал за ними следом. Сел рядом.

— Дальнее расстояние, значит? — проговорил Банитчи. Ткнул пальцем вверх: — Если вы соберетесь туда, мы отправимся с вами, нади.

Он не мог сказать, что понимает Чжейго — или Банитчи, или Табини.

Не мог сказать, что они понимают его.

Что за жуткая мысль пришла в голову Банитчи! Но внезапно Брен понял, что она возможна, даже вероятна — когда состоятся переговоры, когда Мосфейра создаст аппарат для выхода на орбиту или на корабле построят такой аппарат для общения с ними. Да, атеви выходят в космос. Без вопросов. При моей жизни.