Эти заманчивые сокровища дракона - Михаил Исхизов

 - Иди-ка сюда, - поманил Гвоздь пальцем Камнелома.

 Камнелом подошел.

 - Это что такое? - спросил гоблин, кивнув на остатки обгорелого голенища.

 Камнелом понял, что это остатки сапога, второго сапога Гвоздя. И что Гвоздь это тоже понимает. Получалось, что кто-то посторонний пришел сюда, в их лагерь, бросил в огонь сапог Гвоздя и ушел. А виноватым теперь сделают его, Камнелома.

 Хитрый Гвоздь подобрал лежавшую на траве длинную сухую палку и покопался ею в остатках костра. То, что он увидел, было не менее интересно. А увидел Гвоздь, обгоревшие остатки еще нескольких сапог и башмаков.

 - Значит, не спал?!

 - Может быть чуть-чуть, - вынужден был признаться гном, с тоской ожидая, что сейчас Гвоздь влепит ему затрещину.

 Гвоздь и влепил. От всей души, так что Камнелом едва устоял на ногах.

 - Радуйся, что лошадей не увели, - посоветовал он гному.

 Гном осознал, что, несмотря на сильную затрещину, надо радоваться. Если бы увели лошадей, затрещиной не обошлось бы.

 - Ну-ка, всем встать! - окликнул спящих Гвоздь. - Разлеглись...

 Первым быстро поднялся Нообст. Оглянулся, убедился, что в лагере все в порядке и стал натягивать сапоги. Натянул правый, поискал второй, но не нашел его...

 - Кто взял мой сапог?! - рассердился сержант.

 Ему никто не ответил. Братья Пелей еще только просыпались. Гномы тоже не отозвались. Они торопливо натягивали жилетки, которые сняли перед тем, как улечься.

 - У меня тоже куда-то девался левый сапог, - вскоре сообщил Деляга.

 - И у меня, - эхом отозвался Младший.

 - Это кто же такие шуточки шутит? - спросил Зубастик и посмотрел на гномов. - Я такие шуточки не люблю. Я за такие шуточки и ножичком пырнуть могу...

 Крагозей и Умняга с недоумением разыскивали свои левые башмаки.

 - Понятно, - Хитрый Гвоздь именно такого и ожидал. - Идите сюда, - подозвал он спутников к кострищу, - покажу вам обувь.

 Они подошли, и Гвоздь ткнул палкой в остатки обгоревшей кожи:

 - Этот, самый большой и самый красивый, твой, Нообст. Эти два - ваши, - сообщил он Пелеям. Мой - вот этот. Зубастика - вон тот... А три подошвы, вот они, остались от башмаков гномов.

 - Убью! - сержант ухватился за рукоять меча.

 - Кого? - поинтересовался Гвоздь.

 Нообст не знал, кого следует убивать.

 - Кто на часах стоял? - сообразил он.

 - Все и стояли, кроме нас с тобой, - напомнил Гвоздь.

 - Я никого постороннего не видел, заявил Младший.

 Мог бы и не говорить. Нообст и без этого был уверен, что виноваты гномы. Всегда и во всем.

 - Каждый поганый коротышка будет мои сапоги в костер бросать! - зарычал он. - Убью!

 - Погоди, - остановил сержанта Гвоздь, - что ты на них набросился? А если это не они?

 - Конечно не мы, - подтвердил Крагозей.

 - Кто же еще!? В Неокс вас всех давно пора загнать. И бросайте там, в костер, свои сапоги. А мои не трогайте!

 - Зачем нам это делать!? - Крагозей боялся приблизиться к сержанту, но издали держался очень достойно. - Мы союзники, у нас одна цель. Зачем мы стали бы сжигать ваши сапоги?! Наши башмаки тоже сожгли.

 - Из вредности. Характер у вас такой поганый. Вам, гномам, лишь бы кому-нибудь навредить.

 - Не их это работа, - поддержал Крагозея Деляга. - Им невыгодно. Это кто-то другой.

 - Ты их не защищай, - не остывал Нообст. - Знаю я этих гномов. Они все хитрые, как кошки.

 - Хитрые, но не глупые. Они же понимают, что без обуви нам всем плохо.

 До сержанта, наконец, дошло, что гномам и впрямь невыгодно жечь сапоги и, тем более - свои башмаки. А если гному что-то невыгодно, он этого делать не станет. Уж в этом то Нообст был уверен.

 - Кто?! - потребовал он. - Никому еще не удавалось выставить сержанта Нообста дураком. Зарублю, как паршивую собаку!

 - Да кто угодно. В лесу, кажется, немало народа отирается, - объяснил Хитрый Гвоздь.

 - Поселяне, - решил Крагозей. - Частные собственники, они далеки от прогрессивных общественных движений и вполне могли пойти на такую подлость, исходя из своих личных интересов.

 - Похоже на поселян, - поддержал его Деляга.

 - Почему так думаешь? - мнение Пелея заинтересовало Гвоздя.

 - Знаю их, дела у нас кое-какие: сукно им продаю, мясо покупаю, зерно... Неприятно с ними дело иметь. За горсть монет поселянин на Граничные Горы полезет. А если на дороге, что в поселение идет, большой камень лежит, поселянин его не уберет. Наоборот, выкатит на самую середину, чтобы другим мешал. Если они узнали, куда едет рыцарь, то потянулись за ним. Ни один поселянин такого случая не упустит. А мы им соперники, вот они нам и напакостили. А самих не тронули. Пока у нас взять нечего, они нас не тронут.

 - Я их самих трону! - пригрозил поселянам сержант. - Я их так трону, что они в свое поселение дорогу не найдут. Манеру взяли, чужие сапоги жечь. Что же, я теперь должен босиком ходить?! Как какой-нибудь бродяга.

 - А, может быть что эльфы... - прикинул Хитрый Гвоздь. - Они по лесу ходят так, что не услышишь их и не увидишь. Похоже, что эльфы на сокровища нацелились. Эти тоже своего не упустят. А над нами просто поиздевались, по одному сапогу сожгли.

 - Так они же нас сонных прирезать могли, - ужаснулся Младший. - И лошадей увести.

 - Вполне, - подтвердил Деляга. - А всего только по сапогу испекли. Угрожают, советуют, чтобы мы в это дело не лезли и возвращались в город.

 - Эльфы народ серьезный и стрелы у них длинные... - Гвоздь нагнулся к костру, вынул остатки своего ножа, убедился, что восстановить его невозможно и выбросил железку на остывшие угли. - Очень может быть, что Пекис прав: предупреждают они нас.

 - Всякие остроухие эльфы будут мне указывать! - возмутился Нообст. - А вот! - он сложил солидный кукиш и потряс им в воздухе. - Я им уши поотрубаю! Я им патлы подрежу! Я им такое устрою: внукам своим говорить будут, чтобы от стражников подальше держались. Гнать их надо всех из Геликса. Пусть в своих лесах живут. Нос у них не дорос, чтобы меня предупреждать!

 - Поселяне или эльфы, но для нас это урок - не зевать, - Хитрый Гвоздь, решил, что сейчас они все равно не разберутся, кто побывал в лагере ночью.

 - Да нет, не поселяне это и не эльфы, не согласился с ним Зубастик. - Это кто-то другой.

 - Почему так думаешь? - заинтересовался Хитрый Гвоздь.

 - Так ведь лошади... - кивнул Зубастик в сторону мирно пасшихся лошадей. - Поселяне лошадей угнали бы, это точно. Мы же, как сурки спали. А лошади, вот они, подходи, бери... Ну разве поселянин такое упустит, чтобы не угнать лошадей. Ни в жизнь! Да и эльфы... Лошади у нас дорогие.

 - Так кто же? - спросил Гвоздь.

 - А не знаю, - пожаловался Зубастик. - Не могу понять. Вроде шутка дурацкая. Таким шутникам ноги из задницы вырывать надо.