Разведчик - Сергей ГОРОДНИКОВ

Елена поднималась по узкой тропе меж отвесных стен теснины, так и не глянув назад, где военачальник, пьяно шатаясь, медленно поднимался на колени, а над ним встревожено ржали лошади. Ей больше не было до них никакого дела.

Высокие и неприступные скалы горного хребта на экваторе скрывали от туземных обитателей планеты взлётно-посадочное поле небольшого промежуточного космопорта. Такие космопорты создавались в галактической глубинке, в стороне от основных путей межзвёздных проездных и грузовых потоков. Принять он мог лишь челночный корабль или небольшой тягач.

Застыв в терпеливом ожидании, на краю пустынного круглого поля стоял Иван. Руки он отвёл за спину, где сцепил их, – пальцы левой удерживали кисть перчатки на правой. Солнце перемещалось за отвесную стену, и на него, на прозрачный щит укрытия падала короткая тень. Откинув голову, он следил, как прорывал тонкие облака, разрывал их в клочки челнок наивысшего военного разряда, способный перемещаться без дозаправки топливом в пределах двух-трёх звёзд. Челнок опускался опытной и решительной рукой и мягко приземлился в самом центре поля.

Наружная дверца челнока откинулась вверх, и в тёмном чреве показался широкоплечий белокурый красавец. Как у Ивана, на правой его руке крепился рукав дополнительных мышц, и она была заметно крупнее левой. Он сошёл на серое покрытие лётного поля, осмотрелся, после чего зашагал в сторону Ивана.

– Кто ты? И где твой корабль? – выказывая привычку громко повелевать, жёстко потребовал он ответа, когда только ещё приближался к нему.

Иван обождал, пока Парис вошёл за прозрачный щит укрытия и остановился напротив. Продолжая удерживать правую руку за спиной, левой из нагрудного кармана облегающей тело рубашки он вынул титановый жетон с набором цифр и заглавных букв, недавно записанных лучом меняющего частоту тайнописца. Подделать такую запись было невозможно.

– Я из Особой Службы Межзвёздной Разведки, – показывая этот жетон с кодовым подтверждением чрезвычайных полномочий, объявил он. – И здесь, чтобы помешать тебе увезти очень красивую и преступно своенравную женщину. Надеюсь, тебе известно, что муж упрятал её сюда по решению Межзвёздного Совета под угрозой полного бойкота его планеты...

Не имея привычки сдерживаться, Парис вспыхнул в гневе.

– Я готов драться за неё со всей Галактикой! – грубо оборвал он Ивана.

– Так говорят ещё, по крайней мере, трое, все диктаторы планет с крупными военными соединениями, – невозмутимо возразил Иван, убирая жетон в карман. – Поэтому ты её не получишь.

– Горе же тому, кто встанет на моём пути!!

И Парис резко выбросил правый кулак.

Но он не смог ударить Ивана, готового к такому повороту выяснения отношений в столь щекотливых переговорах. Перчатка его кулака встретила, приняла на себя удар кулака Париса. У обоих дополнительные мышцы вздулись, разом лопнули, разорвались от чрезмерного напряжения. Рука Париса дёрнулась к кобуре с лучемётом, но Иван проворнее схватил с уступа скалы меч, и, почти без замаха, плашмя стукнул им по белокурой голове противника. Дуло лучемёта Париса дрогнуло, выстрел пришёлся в покрытие сверхпрочного поля, яркий пучок энергии отразился от покрытия и взлетел, мелькнул, разорвался в стороне. Там зашумели, часто застучали многочисленные падающие камни и камешки осколков горной стены.

Иван не мешал Парису зашататься, грохнуться на поле и растянуться на нём.

Вызванный по защищённой внутренней связи андроид, страж порта, без слов поднял Париса, как мешок, взвалил на плечо и выпрямился перед Иваном, ожидая распоряжений.

– Придёт в себя, скажешь, я забрал его корабль, – объяснил его задание Иван. – Мой пусть не ищет, он утонул. На сутки отключишь дальнюю связь. – Затем спросил: – Когда опустится для дозаправки следующий тягач?

– Через трое суток, – невозмутимо сообщил андроид.

Такой ответ Ивана удовлетворил. Они расстались, каждый направился по своим делам. Оглянувшись у входа в челночный корабль, Иван отметил про себя, что за андроидом закрылся бронированный щит в скале, а подальше, над выходом из скоростного подъёмника, загорелся яркий зелёный свет.

Створка подъёмника отползла вбок, и Елена сразу увидела челночный корабль и герб возле дверцы, высоко поднятой над входным настилом. Она немного волновалась, когда шла по ровному полю к этому челноку, который прилетел за ней, несмотря на запрет Межзвёздного Совета. “Какой у него петушиный герб, герб Париса, – думалось ей. – Странно, что мальчик не встречает меня, свою возлюбленную богиню ”.

– Дорогой! Я сразу узнала твой мужественный герб, а ты меня не встречаешь?! – воскликнула она в полумрак корабля, поднимаемая в него титановым настилом.

Оказавшись внутри, она вдруг заподозрила неладное, встревожено обернулась. Дверь входа опустилась, как если бы её поймали в большую мышеловку.

– Где ты? – громче, чем хотела, спросила она в приоткрытую дверь рубки управления. – Что это значит?

Она замерла, расслышав сзади очень спокойные шаги.

– Это значит, что я счастливчик, так как не теряю ради тебя голову, – произнёс Иван ей в спину.

Она живо развернулась, и ярость сверкнула в её синих глазах.

– Не-го-дяй!! – раздельно выговорила она и наотмашь, звонко хлестнула его по щеке всей ладонью. Озлобляясь, тут же дикой кошкой рванулась вперёд, когтями к его зрачкам.

Ивану пришлось изрядно повозиться, прежде чем удалось схватить кисти рук донельзя разъярённой женщины, поднять её на плечо. Андроиду было проще, много проще, казалось ему, пока он переносил Елену в единственное гостевое помещение на корабле. Парис, во всяком случае, не пытался кусаться, бить коленом по позвоночнику, бешено извиваться и шипеть возле уха ядовитой змеёй. Между тем он вслух разъяснял ей положение дел, надеясь затронуть женское благоразумие.

– Из-за тебя передралась твоя родная планета. Ладно, это было ваше внутреннее дело. Но твоё тщеславие жаждет развязать Войну Звёзд... – Он поправил её на плече и продолжил: – А это угрожает слишком многим интересам...

Едва он приблизился к порогу гостевого помещения, нудно заныли двигатели, пол дрогнул и поплыл под ногами. Иван увидел на голограмме внутренней связи, что мозг челнока провернул ключ на столе управления, после чего их неожиданно крутануло, швырнуло, опрокинуло. В падении за порог он отпустил женщину, и она упала на него сверху.

– Я убью тебя! Куда мы летим?! – прекратив драться, шумела Елена. – Этот болван разобьёт нас!

– Я делал всё по правилам, – возразил обиженный голос невидимого мозга. И на голограмме быстро пробежали строки правил по взлёту. – Хозяин Парис меня не использовал, и я должен привыкнуть к особенностям работы двигателей.

Тряска прекратилась, корабль мягко приподнялся носом, готовый к переходу в режим ускоренного взлёта.

– Неплохо для первого раза, – подбодрил Иван мозг челнока. Он встал на ноги, протянул руку Елене. – Но если ты пожелаешь, дорогая, посадкой займусь я сам.

Она уже полностью овладела своими чувствами. Воспользовалась протянутой им рукой, тоже встала, поправила волосы.

– Негодяй, – убеждённо высказалась она. – Впервые вижу такого негодяя.

Они устроились в креслах, ожидая начала ускорения, и она холодно предупредила:

– Надеюсь, мы летим не обратно? Из этого монастыря я опять сбегу!

– Нет, дорогая, – возразил Иван, – мы перебираемся на другую планету.

– Я всё равно сбегу. Так и знай!

– Только с моего личного разрешения.

– В таком случае тебе придётся стать моим сторожевым псом, – сказала она презрительно.

Иван предпочёл промолчать и дал знак невидимому мозгу ускорить взлёт.

 Глава 7

Ливни сменялись дождями, дожди ливнями. Они как будто утопили всю сушу на этой серой и мрачно пасмурной, какой-то насквозь сырой планете, казалось, оставили на ней только один вытянутый островок среди бескрайних топких болот. В грязи островка увязли крошечное взлётно-посадочное поле, на котором одиноко мокнул челнок, и большой особняк с полным обеспечением для длительного замкнутого проживания, с оранжереей, с прудом и игровыми залами, с уютной гостиной.

За высокими окнами гостиной открывался вид только на грязную полосу берега и на бескрайную, покрытую туманом болотную жижу. Вдруг зубастая пасть чешуйчатой рептилии беззвучно ударилась в непробиваемое стекло, против которого остановилась Елена. Красавица отшатнулась. Не находя выхода из положения, в котором оказалась, с вконец испорченным настроением вернулась к креслу. Однако тварь за окном не успокаивалась. Иван отвлёкся от просмотра ежечасного отчёта спутников разведки, приподнял оконную раму, и оглушительный рёв плотоядной твари сотряс гостиную. Выстрел лучемёта оборвал рёв, и рептилию с развороченной головой отбросило в болото. Иван опустил раму, и вновь стало тихо.