Дело нервного соучастника - Эрл Гарднер

- Ну, я... Ваша покупка была не последней.

- После моей были сделки? Докси замешкался.

- В конце концов,- сказал ему Мейсон,- со мной бесполезно секретничать. Я - держатель акций компании и имею право на информацию.

- Кое-что было продано сегодня,- неуверенно проговорил Докси.

- Кто продал?

- Кто-то из совета директоров.

- Кто купил?

- Я... определенные вещи знаю точно, мистер Мейсон. Я...

- Вы узнали об этом официально, когда акции были переданы другому лицу?

- Да, я полагаю.

- Они были переданы другому лицу?

- Какие акции вы имеете в виду, мистер Мейсон?

- Я имею в виду,- резко сказал Мейсон,- все акции, проданные сегодня. И не надо вилять. Если вы хотите быть со мной, то не нужно начинать с утаивания информации.

- Нужно быть и с другими,- осторожно заметил Докси.- Я между двух огней.

- А где другой огонь?

- Думаю, вы сами поймете, мистер Мейсон.

- Хорошо,- продолжал Мейсон,- давайте перейдем к делу. Сколько сделок по продаже акций вы зарегистрировали сегодня после моей утренней покупки?

- Одну.

- Для кого?

- Дэдди Латтс купил акции.

- Кто продал?

- Реджерсон Б. Неффс.

- Как много акций?

- Я записал в книгу передачу трех тысяч акций.

- Сколько Латтс заплатил за них?- спросил Мейсон.

- Это не фиксируется при передаче акций. Это личное дело каждого.

- Неффс напоминает напыщенное ничтожество, не так ли?- поинтересовался Мейсон.

- Извините,- рассмеялся Докси,- но корпорация не платит мне за то, чтобы я обсуждал членов совета директоров и держателей акций.

Мейсон взглянул сбоку на Докси. Какое-то время они молчали. Потом Докси, круто изменив тему, сказал:

- У меня спина обгорела на солнце. Вы можете сделать мне большое личное одолжение, мистер Мейсон?

- Какое?

- Скажите, сколько вы заплатили за акции Дэдди Латтса?

- Зачем?

- Я бы мог немного поспекулировать.

- И вы можете обжечься.

- Я попробую. Я знаю, что Дэдди Латтс... ну... он...

- Строго говоря,- закончил за него Мейсон,- он жадный. Он решил, что какая-то непонятная причина подняла цену акций выше, чем предполагали директора. Он и скупает акции. Поэтому он забыл о сегодняшнем ужине.

- Ну, он мог хотя бы позвонить Джорджиане,- возмущенно сказал Докси.

- Джорджиана - это ваша жена?

- Да. Дочь Дэдди Латтса. Его зовут Джордж. Он хотел сына, но родилась дочь, поэтому ее назвали Джорджиана. Дальше они не пошли.

- Понимаю,- сказал Мейсон.

- Вы еще не ответили на мой вопрос,- заметил Докси.

- Я скажу так. За акции я заплатил чертовски много.

- Да,- саркастически проговорил Докси.- Представляю себе великого Перри Мейсона, который болтается по округе и скупает вещи по слишком высоким ценам.

- Мы можем сторговаться,- предложил Мейсон.

- Каким образом?

- У вас может быть нужная мне информация.

- Какая?

- Латтс знает, кто мой клиент?

Докси глянул на Мейсона, заколебался, затем сказал:

- Думаю, что да.

- А вы знаете?

- Нет.

- Как Латтс узнал об этом?

- Не могу вам сказать. Он мог определить по чеку, который дал вам ваш клиент. Или у него есть человек в банке, который ему чем-то обязан. Это все, что я знаю. Теперь ваша очередь.

- Я заплатил тридцать две тысячи семьсот пятьдесят долларов за две тысячи акций Латтса.

Докси посмотрел на Мейсона как на человека, который надел спасательный пояс и хочет прыгнуть в море с верхней палубы "Королевы Мэри" посреди Атлантического океана.

- Сколько вы заплатили?- переспросил он.

- Вы слышали.

- Боже мой, мистер Мейсон! Это... почему... Если бы вы только мне сказали, что хотите купить акции, я бы вам их продал по восемь долларов за штуку. Некоторые продают даже за семь.

- В этом-то все и дело,- сказал Мейсон.- Я же говорил, что заплатил слишком много.

- Почему?

- А вот это я как раз и не могу обсуждать. Конечно, вы можете делать собственные выводы.

- Вы имеете в виду, вы хотели... хотели, чтобы Дэдди Латтс ушел из корпорации?

- Но ведь он снова их выкупил?- спросил Мейсон.

- Да, конечно. Но когда он продал все акции, ему пришлось уйти из совета директоров. Послушайте, мистер Мейсон, вы затеяли какую-то серьезную игру, где ставка - контроль над корпорацией.

Мейсон усмехнулся и повернул машину на неровную старую дорогу, ведущую к участку "Силван Глэйд девелопмент компани". У подножия холма он снова резко повернул. Машина поползла вверх, а потом, когда они достигли вершины холма, Докси взволнованно воскликнул:

- Боже мой, мистер Мейсон! Это машина Дэдди Латтса! Он здесь сам.

- Отлично,- сказал Мейсон,- я хочу с ним встретиться.

- Я просто не могу представить, почему он не приехал домой,недоумевал Докси.- Но я рад, что с ним все в порядке. Полагаю, он занят каким-то новым бизнесом. Что ни говори, а Латтс - деловой человек.- В голосе Докси прозвучала зависть и какая-то обостренная ревность.

Мейсон припарковал машину, они с Докси вышли наружу.

- Ты можешь обождать здесь, Делла,- осторожно проговорил Мейсон.

- Мы скоро вернемся, мисс Стрит,- ободряюще сказал Докси.

- Мы можем зайти в дом?- спросил Мейсон.

- Можем, если там Дэдди Латтс. Дверь заперта, но у него есть ключ.Докси попробовал дверь.- Она не заперта. Скорее.

- Какое грязное место,- отметил Мейсон.

- Выезжая, люди знали, что дом собираются сносить,- пояснил Докси.Вот они и оставили после себя весь этот хлам.

- Лучше позовите Латтса,- сказал Мейсон,- пусть он спустится.

- Ему это может не понравиться. Существуют определенные правила в отношениях с зятем,- усмехнулся Докси.- Я пойду наверх и посмотрю, что он делает.

- Здесь довольно темно, хотя на улице светло,- заметил Мейсон.- Будьте осторожны.

- Мне видно,- сказал Докси, начиная подниматься по ступенькам. Внезапно он остановился в середине второго пролета.

- Что случилось?- спросил Мейсон.

- Идите... идите сюда,- прохрипел Докси сдавленным голосом.

- Что случилось?

- Поднимитесь скорее.

Мейсон взобрался по ступенькам. Докси склонился над телом Латтса.

- Господи!- воскликнул Мейсон.- Он лежит головой вниз... почему? Сердечный приступ? Он долго здесь, как вы думаете?

Докси чиркнул спичкой и, прикрывая глаза от света, сказал:

Посмотрите, у него из раны на груди течет кровь.

- Попробуйте его пульс,- посоветовал Мейсон. Докси наклонился и сказал после паузы:

- Думаю, он мертв. Тело начало остывать. Чувствуется, что он, вы знаете... мертвый.

- Ясно,- констатировал Мейсон.- Нам нужно сообщить в полицию.

- Может, перенести его... чтобы голова не...

- Не трогайте тело,- предупредил Мейсон.- Вызываем полицию.

- О, Боже мой!- воскликнул Докси.- Какая дьявольская неприятность. Что мне теперь делать? Как мне сказать Джорджиане? Мы возьмем его машину. Вы поведете вашу, а я - его и...

- Вы оставите все в точности так, как есть,- сказал Мейсон.- Не трогайте ничего. Я останусь здесь и буду следить, чтобы ничего не случилось, а вы возьмете мою машину и съездите до ближайшего телефонного автомата, чтобы позвонить в полицию.

- Я останусь, а вы поедете...

- Только не я,- отрезал Мейсон,- полиции не понравится, если я сообщу, что обнаружил труп.

- Да, но мы были вместе,- сказал Докси.- Я хочу, чтобы вы засвидетельствовали...

- О, конечно,- проговорил Мейсон.- Я буду свидетелем вместе с вами, но именно вы его обнаружили, поэтому вы должны сообщить в полицию.

- Вы хотите обождать здесь?

- Я буду ждать прямо здесь. Объясните мисс Стрит, что произошел несчастный случай.

- Она может посидеть в его машине и... Мейсон покачал головой:

- Полиции это не понравится. Они захотят обследовать его машину, снять отпечатки пальцев. Поезжайте и вызовите полицию. Я подожду.

- Ладно,- сказал Докси.- В какой отдел мне звонить?

- Просто скажите тому, кто возьмет трубку, что вы хотите сообщить об убийстве,- посоветовал Мейсон.- И объясните им, что вы торопитесь. Они вас соединят.

- Ладно,- повторил Докси.

- Я... вы думаете, следует сказать Джорджиане?

- Я пока не уверен,- сказал Мейсон.

Докси сбежал вниз по ступенькам. Через короткое время машина завелась, а затем тронулась и покатилась по склону. Мейсон стал в дверях.

Прошло почти десять минут, когда Мейсон услышал звук сирены приближающейся полицейской машины, которая следовала за автомобилем Докси. Адвокат вышел из дверей.

Докси припарковал машину Мейсона у края дороги. Полицейская машина затормозила. Один из офицеров подошел к Мейсону.

- Привет, мистер Мейсон. Как вы попали в это дело?

- Я никуда не попал,- ответил Мейсон.- Я просто сторожил, пока вы ехали.

- Я не это имел в виду.

- Ну а я,- парировал Мейсон,- имел в виду именно это.

Офицер резко глянул на Мейсона, затем взял фонарь и зашел в дом. Другой полицейский остановился у дверей, осматривая место.

- Да, это убийство!- крикнул первый полицейский из дома.

Мейсон услышал, как полицейский в машине устанавливает радиосвязь.