Путь к счастью - Ким Ригерт

— Жаль, что я ее не видел, — ухмыльнулся Том, слушая отчет Николь.

Это было в четверг вечером. Уложив девочку спать, они расположились внизу на черном кожаном диване, он в одном конце, Николь со своими записями в другом. Девушка поджала под себя ноги, и Том снова подумал, что она напоминает ему птицу, сидящую в гнезде, пушистую и трогательную. Новая стрижка теперь уже казалась ее неотъемлемой частью, выделяя выразительное лицо, придавая исключительную привлекательность всему облику девушки. Том поймал себя на мысли, что ему хочется смахнуть ее заметки на пол и заняться более интересным делом, но тотчас отогнал ее прочь. Ради Бога, Николь же помолвлена с Джоном Фултоном.

Вдруг Николь, не подозревая, о чем думает Том, произнесла:

— Эта девчушка — просто прелестна. Я бы дала ей хорошее воспитание.

Том не считал, что девочка нуждается в каком-то особом воспитании. Хотя он все еще не находил с ней общего языка. Правда, он особенно и не пытался. Девочка по-прежнему стесняла его. Она же, в свою очередь, тоже не очень стремилась к его обществу.

— …У нас не остается времени продолжать поиски, — говорила Николь.

— А мы спешим?

— Я здесь уже неделю!

— Джон же еще не приехал. И потом, мы еще не закончили ваше преображение.

Николь застенчиво улыбнулась.

— Со мной… все в порядке. Я чувствую себя увереннее.

— Хорошо. Но если вы полагаете, что Памелу Фултон восхитят эти ужасные шорты…

Николь вспыхнула и сжалась в углу дивана.

— Они удобные. Но, вероятно, вы правы. Наверное, мне следует приобрести лучшую одежду.

— У меня есть друг, который поможет вам в этом.

— Но…

— Это часть нашего договора, — твердо сказал Том. — Сюда же относится и маникюр, который вы сделаете завтра утром. — Он наклонился и взял ее руку. — Думаете, Джону такие руки понравятся? — Он видел, как ее кисти сжались в кулаки, и почувствовал себя виноватым, что пользуется беззащитностью девушки. — Не беспокойтесь. Каролина все сделает.

Николь сложила руки на груди.

— Я не нуждаюсь в этом.

— Какие мы упрямые, да? — решил подразнить ее Том. — Впечатляет. И так по-взрослому! Представьте, она приедет только ради вас.

Николь сжала губы и слегка поникла.

— Хорошо.

Том удовлетворенно кивнул. Ники вздохнула и вытянула руки над головой. При таком движении у любой модели обязательно бы сверкнул голый живот. На ней же была свободная и длинная майка, словно монастырское одеяние.

И все же он рассматривал ее внимательнее, чем должен был это делать. У нее, может быть, отсутствовала грация его моделей, зато она двигалась свободно, легко и естественно. Привыкнув к женщинам, которые ни малейшего движения не делают без расчета, Том испытывал истинное наслаждение, наблюдая, как просто и радостно двигается Николь.

От внимания Тома не ускользала не только ее манера двигаться, но и манера поведения. Ему нравилось смотреть на то, как она ведет себя с девочкой. Ребенком он иногда фантазировал, как должна выглядеть мама. Он плохо помнил свою мать, а то немногое, что осталось в памяти, отнюдь не являлось источником радости. И вот теперь Николь напомнила ему детские мечты. Том внезапно подумал, что ему хочется, чтобы она тоже поправляла ему одеяло на ночь и была рядом.

Словно прочитав его мысли, Ники соскочила с дивана.

— Ну, ладно, — сказала она, — уже поздно. А у меня завтра ответственный день — маникюр! Так что я иду спать.

Я с тобой, возникло в голове Тома, прежде чем он осознал смысл. Слава Богу, он ничего не сказал вслух.

— Спокойной ночи. — Николь улыбнулась ему и начала подниматься по лестнице.

Том взъерошил волосы.

— Удачи тебе, Адамс, — пробормотал он себе под нос.

— Черт побери, перестань чесаться. — Том опустил камеру и сердито уставился на супермодель. — Тебе слишком много платят в час не за то, чтобы ты скребла свой живот.

— Что я могу сделать, если здесь комары?!

Одно из «удовольствий» натурных съемок — приходится мириться с тем, что есть.

— В Галифаксе нет комаров, — заявил Том.

— Чепуха, — отрезала девушка, наморщив носик.

— Думай о деле, милая, — сказал Том без тени сочувствия. — Ну, посмотри на меня страстно. И не надувай губки. — Он вновь уставился в объектив, пытаясь схватить образ.

Он работал над каталогом одежды для деловых женщин под названием «Городские джунгли». Съемки проходили в парке. Задача Тома заключалась в том, чтобы придать ему вид джунглей, где очень опасно, очень жарко и очень много зелени. Задача же модели — выглядеть в своей одежде как динамит. Она опять начала извиваться.

— Хорошо. Передохни и почешись. — Том подождал, пока она подготовится, и глубоко вздохнул. — Ну, а теперь покажи мне плечо. Наклони его. Подбородок немного вниз. Вот так. Отлично!

— У нее сбились волосы, — вмешалась стилист, направляясь к ним.

— Ерунда! — рявкнул Том. — Они и должны быть такими. Это же джунгли! С ее волосами все в порядке. С ней тоже.

Он сделал снимок, передвинулся, еще снимок. И еще. Стилист что-то проворчала. Том продолжал снимать.

— Но я не хочу! — услышал он детский голос где-то у себя за спиной.

Он не обратил на него внимания, продолжая работать.

— Почему мне нельзя с тобой? — опять произнес тот же детский голос. — Почему он кричит на меня?

— Он не кричит на тебя, — возразил мягкий женский голос. — Во всяком случае, не очень часто.

— Он ненавидит меня. Ну, пожалуйста, Николь! Пожа-а-алуйста.

Ники? Какого черта она здесь делает? Том оглянулся. Да, так и есть, вот она с Лорой.

— Миссис Ламбер заболела, — объяснила Николь. — Поэтому я привела ее вам.

— Что? — ему показалось, что он ослышался.

— Я пошла в студию делать маникюр, как вы сказали, — она состроила гримасу, — и узнала, что миссис Ламбер не будет. Поэтому, если вы хотите, чтобы я сделала маникюр, вам придется присмотреть за Лорой.

— Сейчас самый разгар съемок!

— Прекрасно. Значит, я не пойду. Мне все равно. Тогда вы должны позвонить своей подруге и сказать ей об этом.

И Каролина снесет ему голову. Она специально приедет сегодня в город, чтобы привести руки Николь в порядок. Она будет вне себя, потом, конечно, успокоится. Но она ни за что не поедет еще раз! И, зная ее характер, нетрудно догадаться, как она отнесется к присутствию девочки, пока будет занята руками Николь.

Выхода не было. Он посмотрел на Лору. Она тут же попятилась, высунув при этом язык. Том почувствовал, что готов ответить ей тем же.

— Ладно. Оставьте.

Николь попыталась высвободить свои руки, но девочка вцепилась в нее как пиявка.