Путь к счастью - Ким Ригерт

Нет, она должна остаться в Галифаксе. И предложение Тома Адамса — наилучший выход. Взамен он хочет, чтобы она на какое-то время осталась с девочкой. Разве это сложно? Она обожает Лору. В таком случае, в чем проблема?

А проблема, наконец Николь вынуждена была признаться самой себе, заключалась в самом Томе Адамсе. Она никогда не встречала таких людей. Джон, по сравнению с Томом, даже несмотря на свое богатство, о котором она не предполагала, теперь казался обыкновенным и заурядным.

Джон был веселым и беспечным. В Джоне не ощущалось пылкости или силы, хотя он и зажег романтическую искру в сердце Николь пять лет назад. Том же буквально излучал могучую энергию. Она почувствовала это в первую же секунду, как увидела его. Она чувствовала это и сейчас, наблюдая за ним. От Тома исходила мощная, чисто мужская сила, которая заставляла ее нервничать. Это ее удивляло, ведь она выросла среди мужчин. С семи лет ее окружали мужчины — дедушка и его два друга-моряка, но ни с одним из них она не чувствовала беспокойства, которое охватывало ее в присутствии Тома Адамса. Конечно, она могла отказаться от его предложения. Тогда куда она пойдет? И с кем будет Лора?

— Сколько мне нужно тут пробыть? — осторожно спросила она.

— Когда возвращается Фултон?

— Не знаю.

— Я завтра выясню.

Он вел себя так, будто предложение «переделать ее» ничего для него не значило. Возможно, для него это обычное дело. Несомненно, она многому научится. Если решится.

Она посмотрела Тому в глаза.

— Я согласна.

Николь проснулась с рассветом, удивленная, что вообще спала. Но предыдущий день настолько вымотал ее, что оказалось достаточным прислониться к подушке. Ее разбудили шумы города. Она поняла, что проснулась очень рано.

Какое-то время девушка оставалась в постели, потом пошла посмотреть на Лору. Она спала, свернувшись в крохотный клубочек на огромной кровати Тома. Сам Том устроился на софе внизу.

— Ну, если только вы хотите разделить вашу постель со мной, — усмехнулся Том, когда Николь запротестовала по поводу его решения спать на софе.

Она вспыхнула.

— Я имела в виду, что лучше я буду спать на софе, — пояснила она.

— Вы должны быть ближе к девочке. Видит Бог, я не буду знать, что делать, если что-нибудь случится. — И он предоставил ей меньшую спальню наверху, которая, похоже, дополнительно выполняла функцию кабинета. — Будьте как дома, — сухо сказал Том.

И она постаралась, насколько возможно, хотя и испытала легкий шок, открыв шкаф и увидев на задней стенке две большие черно-белые фотографии обнаженных девиц. Теперь ясно, где они висели, сказала она себе, вспомнив возглас Лоры вчера. Николь стало интересно, сумеет ли Том придать ее облику хоть немного сексуальности.

Что подумает Джон, если это получится? Николь начала размышлять, знает ли она Джона вообще. Он всегда казался ей привлекательным парнем. Внук лучшего друга ее дедушки и ее друг. Необходимость позвонить к нему в офис и спросить, когда он вернется, заставляла Николь нервничать. Она тревожилась также при мысли о встрече с ним, что было уж совсем странно, ведь ей всегда было так хорошо с Джоном.

Она приняла душ, надела оранжевые шорты и бледно-красную майку и спустилась вниз.

Том спал так же крепко, как и его племянница, только что не свернувшись в клубок. Напротив. Он раскинулся во всю длину софы, накрытый тонкой простыней. Николь заподозрила, что на нем ничего не было, так четко вырисовывались под простыней все выпуклости его тела. Она быстро отвела взгляд. Но увиденное взволновало ее.

Возможно, это вмешательство в частную жизнь. Определенно ей следует вернуться наверх или хотя бы уйти на кухню и не смотреть на него. Но она не двинулась с места, не могла. Николь подивилась своей реакции.

До сегодняшнего дня она видела полуодетых мужчин множество раз. Невозможно расти в доме, полном старых моряков, даже предельно скромных, и хоть раз не скользнуть взглядом по мужскому интимному месту. Она видела Джона в плавках. Но ни разу ничто не приковывало ее взгляда. Вид Тома Адамса буквально пригвоздил ее к полу.

Она вспомнила, как вчера Лора наводила на него фотоаппарат, чтобы больше не бояться. Сейчас сделать то же самое хотела бы она. Даже в состоянии покоя Том Адамс был напряжен. Даже во сне излучал энергию.

У него широкие плечи и мускулистые руки. Его живот плоский. Хорошо развитая грудь слегка покрыта черными волосками, стрелкой они сбегали к пупку и скрывались под простыней. Ее взгляд последовал за ними. Воображение дорисовало то, чего не видели глаза. Она покраснела и уронила сандалию.

Том что-то проворчал во сне, затем приподнялся. Простыня соскользнула на пол. Он открыл глаза. Николь быстро отвернулась и наклонилась за сандалией.

— П-простите, — пробормотала она. — Я не хотела вас разбудить.

Он прикрылся простыней и нахмурился.

— Который час?

— Шесть.

Он застонал.

— Она всегда так рано встает?

— Она еще не встала. Я… не могла больше спать.

Том приподнялся на локте.

— Что у вас на уме? — спросил он низким, казалось, охрипшим голосом, и Николь инстинктивно отпрянула к лестнице.

— Завтрак? — предложила она.

Он потер лицо.

— Завтрак, — полусонно повторил он. — Отлично. Вы завтракаете, я сплю. — С этими словами он повернулся и затих.

Николь наблюдала за ним, с интересом ожидая, что последует дальше. Но дальше ничего не последовало. Он действительно опять заснул. Она разглядывала его профиль, отмечая, что он и в самом деле напоминает пирата из старой дедушкиной книжки. А она будет походить на дурочку из другой книжки, если сейчас же не уйдет на кухню и не займется завтраком. Может быть, у него найдутся нужные продукты, тогда она сможет приготовить оладьи.

Удивительно, но продукты нашлись. В одном из шкафов была коробка с блинной мукой, а вчера они принесли из ресторана молоко и яйца, поэтому Николь развела тесто. Она как раз закончила жарить, когда на лестнице появилась рыженькая головка.

— Ты здесь! — Девочка радостно улыбалась.

Николь прижала палец к губам, и ребенок с виноватым видом посмотрел в сторону спящего Тома, затем на цыпочках пробрался на кухню, явно боясь потревожить «чудовище».

— Ты есть хочешь? — спросила Николь.

Девочка кивнула.

— Так ты осталась? Я думала, что ты собираешься уйти.

— Я… у меня изменились планы.

— Отлично. — Лора улыбнулась. — Лучше тебе выйти замуж за него, — она кивнула головой через плечо на своего дядю, — чем за Джона.

Николь остолбенела.

— Но я не это имею в виду. Я не собираюсь выходить замуж за твоего дядю! Дело в том, что Джон сейчас в отъезде, поэтому я некоторое время побуду здесь, с вами. Пока твой дядя не подыщет няню.