Их любимая кукла - Алекса Адлер

успевает откатиться от змеиного хвоста, которым меня явно пытаются спеленать.

Снова бросок рыбкой, и пролетев над извивающимися кольцами второго змея, я кубарем выкатываюсь из пищевого блока. Позади что-то грохочет.

– Держ-ш-ши её, – несётся мне вслед.

Ой мамочки, убьют. Точно убьют. Если поймают.

Но я уже молнией уношусь в сторону грузового отсека, надеясь найти какую-то щель, куда можно забиться и спрятаться.

Выбежав из комнаты управления, хлопаю по панели рядом с дверью, закрывая её. А потом, по-прежнему действуя на вложенных в тело алгоритмах самоспасения, я что есть мочи луплю по этой панели кулаком, слепо уповая на силу своей синтетической оболочки. Руку простреливает адской болью. Но на прогнувшейся поверхности стены образуется отчётливая вмятина, даже трещины появляются. Но самое главное это то, что символы вспыхивают красным, начинают хаотично бегать, а потом и вовсе гаснут.

Вот только с другой стороны вдруг доносится оглушительный грохот, от которого я буквально подпрыгиваю на месте. Кажется, наги уже пытаются открыть дверь, но у них ничего не выходит.

У меня получилось, я её заклинила.

– Эйш-ши, открой сейчас ж-ше! – слышу шипящее рычание разъярённого Са-арда. – Девяносто ш-шестая, приказываю подчинитьс-ся.

Ага, сейчас. Как же. Может, ещё самой залезть в утилизатор?

Но отвечать вслух я им, конечно же, не собираюсь. Баюкая ушибленную руку и едва не скуля от боли и ужаса, бегу прочь по уже знакомому мне коридору-трубе, лихорадочно высматривая, куда можно спрятаться. Самый очевидный вариант – сам грузовой отсек. Там полно всяких контейнеров, помещение огромное. Но там меня и будут искать в первую очередь.

В прошлый раз я заметила, что стены коридора кое-где подсвечены символами. Может, это панели и, соответственно, рядом с ними есть двери? Например, в какие-то служебные помещения?

Миновав пару коридорных отсеков-сегментов, всё же решаюсь остановиться у одного такого подсвеченного участка. И действительно, стоит мне поднести руку к светящимся символам и перед глазами проявляется уже с виду знакомая мне панель. А на графитово-серой поверхности стены вблизи теперь отчётливо видны очертания дверей.

Позади слышатся какие-то пронзительные звуки, скрежет, приглушённые и неразборчивые мужские голоса.

Они вот-вот ворвутся в коридор. Надо прятаться немедленно.

Доверившись памяти тела, я поспешно нажимаю на тот символ, который у меня ассоциируется с «открыть».

И едва не плачу от счастья, когда это срабатывает. Дверь с едва слышным шипением начинает отъезжать в сторону. Так медленно. Ну же! Ну же, быстрей! Стремительно юркнув в отрывающийся проём, я быстро ищу взглядом панель уже по эту сторону, чтобы закрыть своё случайное убежище.

Мне снова везёт. Тут горит свет. Я быстро справляюсь с дверью. Она плавно закрывается обратно. И я сразу же оглядываюсь назад, чтобы понять, куда попала.

А попала я в небольшую комнатку, метра три на три, не больше. Кажется... это прачечная. Ну или что-то похожее на неё по предназначению. На эту мысль меня наталкивает две корзины с грязным бельём, стоящие под двумя прямоугольными отверстиями в стене. Судя по всему, грязная одежда через них как-то попадает сюда из личных комнат нагов. Вот это здоровенное кубическое нечто, больше метра высотой, с дверцей сбоку, и мигающими огоньками на ней, это, наверное, что-то наподобие стиральной машины. Полки со стопками чистого белья только убеждают меня в моих выводах.

Но всё это неважно.

Тут совершенно негде спрятаться.

В «кубик» я точно не полезу. Это глупо и опасно. Мало ли как он запускается и как очищает вещи.

С отверстиями в стене та же история. Даже если бы я в них как-то втиснулась, вещи оттуда не под воздействием силы тяготения падают. Каюты экипажа находятся на этом же уровне и даже в другой стороне. Тут впору в телепортацию поверить… хотя… почему нет? В змеехвостых инопланетян я раньше тоже не верила. В любом случае лезть туда − это подвергать себя риску неизвестного воздействия.

Но тут есть ещё одно отверстие. Вентиляционное. На потолке. И, если залезть на «кубик», я даже дотянусь до него. Потолок тут не сильно высокий.

Решение приходит мгновенно. Вскочив на «стиральную машину» я пытаюсь поднять люк. Одной рукой. Второй даже шевелить теперь больно. Но у меня ничего не выходит. Никаких винтиков, которые можно было бы открутить, не видно. Зато есть два странных углубления по бокам. Не видя больше никаких вариантов, закусив губу от боли, я просто нажимаю на них пальцами, одновременно с двух сторон. Там что-то щёлкает и крышка отрывается, болтаясь теперь у меня над головой.

Есть. О боже.

Теперь осталось туда как-то забраться.

Придётся подпрыгнуть. И подтянуться. А у меня чёрт знает что с рукой.

Грохот в коридоре становится громче. А потом я слышу такой оглушительный скрежет, будто циркулярка по металлу работает.

Чёрт! Чёрт! Чёрт…

От нового всплеска паники у меня всё внутри немеет, зрение становится совсем туннельным. Сердце теперь колотится, как бешеное. Нельзя медлить. Плевать на руку. Жизнь дороже.

Выдохнув, я просто прыгаю. Ухватившись обеими руками, рывком забрасываю внутрь правый локоть, чтобы здоровой левой рукой наполовину затолкнуть себя наверх. В глазах уже буквально темнеет от боли. Кажется, я теперь даже хруст слышала. Если перелом… не знаю, что буду делать. Но всё это потом, когда найду хоть какое-то убежище. Передохнув секунду, я заставляю себя, извиваясь ужом, заползти внутрь. А потом, попятившись и достав ногами до противоположного края отверстия, зависнуть над ним и рукой дотянуться до крышки, чтобы её закрыть. Толку будет от этих пряток, если наги сразу поймут, куда я залезла?

Крышка к моему счастью снова защёлкивается погружая меня в полумрак закрытого тесного пространства. Радует только то, что змеехвостые братцы сюда, скорее всего, не протиснутся. Уж больно громадные и широкоплечие.

Теперь нужно отползти как можно дальше. Чтобы меня не увидели, если заглянут сюда. Ну и в идеале нужно найти, в какую щель забиться на время, чтобы переждать бурю. Са-ард что-то там говорил, что они через тридцать девять часов куда-то прилетят и будет первая точка высадки. Может, мне удастся продержаться это время, а потом сбежать из корабля?

Всё это надо будет взвешенно обдумать. Но сначала спрятаться.

Гоняя в голове совсем полубредовые мысли о том, как буду выживать на какой-то необитаемой планете без пищи, воды и воздуха, и изо всех сил стараясь не шуметь, я медленно уползаю прочь на трёх конечностях.

Глава 7