Жемчужина боярского рода. Часть 2 - Ива Лебедева

будет набирать силу. Нельзя мешать звезде в этот срок, ведь только от ее благосклонности зависит, прервется род со смертью младшего наследника или, выполнив старый договор, продлится дальше!»

— И все? — уточнила я после паузы.

— И все, — вздохнул старший Снежинский. — С одной стороны, ничего конкретного, с другой — вроде все понятно. Мешать тебе я запретил властью главы рода. Игорь даже письмо написать не мог или через друзей что-то передать. Хоть бился башкой об стену какое-то время, потом понял, что бесполезно.

— Это пророчество касается только рода Снежинских, — резюмировала я через пару минут. — С чего тогда остальные бояре так возбудились? Им от меня что нужно?

— Ну, для начала некоторым достаточно того, чтобы исчез один из великих родов, освободив вакантное место, — пояснил мужчина. — Но при этом у каждого семейства свои родовые книги, мало ли какие для них пророчества заготовлены насчет жемчужной звезды?

— Час от часу не легче! — Я даже руками всплеснула от избытка чувств. — Это теперь что? Часть родовитых будет охотиться за мной, чтобы прибить, просто чтобы вам нагадить, а часть будет пытаться захапать в свое собственное пророчество?

— Поэтому я и предлагаю тебе защиту рода Снежинских прямо сейчас, — ловко подвел к нужному результату снежный жучара.

— Спасибо, конечно. — Я потянулась и посмотрела в сторону Алеши, который именно сейчас высунул внушительную морду из куста и ухмыльнулся во всю свою зубастую пасть. — Но мне есть чем защититься от желающих просто прибить. А желающие жениться быстро сами передумают. Еще и доплатят, чтобы я на их сыновей даже глазом не вела.

— Ой ли, — усомнился старший Снежинский. — Не будьте так самоуверенны, боярышня.

— Не буду, — согласилась я. — Но и в дом Снежинских не отправлюсь, вы уж извините. Обдумав текст пророчества, могу сказать одно: там вовсе не говорится, что я обязательно должна выйти за Игоря замуж. Или еще как-то войти в ваш род. Речь о моей благосклонности и старом договоре, верно?

— Верно, боярышня. — Глава рода посмотрел на меня чуть снисходительно, как на маленькую девочку, которая вообразила себя умнее взрослых. — Только вот договор между нашими родами касается именно вашего замужества.

— Точно моего? — деловито уточнила я, не обращая внимания на бесящую снисходительность. — Или наследницы рода Барятинских?

— Хм… — на секунду завис старший Снежинский.

— Я, конечно, посочувствую Игорю, если ему придется всю жизнь прожить с моей кузиной, но себя мне жальче, — честно предупредила я. — Благосклонность же с удовольствием обеспечу в тот момент, когда он от меня отцепится!

— Алиса не наследница рода, — выдал мужчина после краткого раздумья.

— Так сделайте ее наследницей, в чем проблема? — Я пожала плечами. — Мой отец за деньги согласится признать преемником хоть комара с болота, хоть кикимору оттуда же, не то что племянницу. А если учитывать, что моя кузина влюблена в Игоря чуть ли не с пеленок… вот уж кто побежит к алтарю богини впереди вашего внука, волоча его за собой!

— И ты считаешь, что договор таким образом будет исполнен?

— А разве нет?

— Хм… — Старший Снежинский задумался на несколько секунд, а потом решительно встал со скамейки. — Сударыня, я не стану настаивать на том, что вы должны вернуться к отцу или поехать со мной под защиту рода Снежинских, если вы пообещаете мне не прятаться и приходить на переговоры в дальнейшем. Устроят вас такие условия?

— А внука за хвост придержите? — Я тоже встала.

— Хм… накручу как минимум, — ухмыльнулся глава рода. — А дальше… дело молодое, пусть побегает. И вам не скучно, и у него остается хоть какая-то надежда.

Высказав мне это, старший Снежинский коротко поклонился и ушел.

— Уф-ф-ф, слава предкам, — сказали вдруг кусты у меня за спиной.

Я бы подпрыгнула, если бы не знала, что там притаился мой пес. Но с каких пор Алешка взялся разговаривать человеческим голосом? Да еще таким знакомым!

— Лешка, фу! Вылезай, зараза! — велела я, оборачиваясь и сурово хмурясь на прижавшего уши то ли овчара, то ли волка. — Тоже мне, наследник боярского рода, за маленькую собачку прячется!

— Маленькую⁈ — Вьюжин выбрался из куста, покосился на моего охранника недоверчиво и в то же время весьма уважительно, а потом с обиженным видом переспросил:

— Чего это я «фу»?

— Того, — фыркнула я. — Оба «фу», если уж на то пошло. Алешенька, родной, иди ко мне, мой хороший, мамочка тебя поцелует! Хоть обняться наконец нормально после такой долгой разлуки!

— Эм-м… — сказал ошарашенный Вьюжин.

Но мне не было до него никакого дела, я вовсю обнималась с радостно прыгнувшим ко мне другом, целовала влажный нос, уворачивалась, смеясь, от розового мокрого языка, ерошила густую шерсть и осторожно мяла мягкие бархатные уши.

— То есть его тоже Алексей зовут? — Дураком Вьюжин не был, сообразил быстро.

— Алеша Попович его зовут, — хмыкнула я, счастливо обнимаясь с псом.

— Хм… — Алексей осмыслил информацию и вдруг радостно заулыбался: — Это значит, тебе нравится мое имя! Хороший знак, верно? Можно погладить?

Мы с Алешкой оба посмотрели на Вьюжина несколько скептически. Потом переглянулись между собой. Пес шумно выдохнул и двинул ушами, я понимающе кивнула:

— Ладно, только не наглей, а то руку откусит.

— Н-да? — Не знаю почему, но этот хмырь мне не поверил насчет откушенной руки. Правда, Алешку он погладил между ушей и по холке вполне уважительно, я бы даже сказала, со знанием дела.

— Обожаю собак, — выдал вдруг Вьюжин, присаживаясь перед моим мохнатым другом и протягивая руку ладонью вверх. — Будем дружить?

И ушастый предатель без колебаний вложил свою когтистую лапу в его ладонь! А потом оба повернули башки ко мне и разулыбались. Нет, вы на них посмотрите! Сговорились!

— Ты обещал узнать, где Лис, — обиженно напомнила я, возвращаясь на знакомую лавочку.

— Я узнал. — Вьюжин без всяких церемоний устроился рядом, но при этом с явным наслаждением продолжал гладить подошедшего ближе Алешку по холке. — Олег сидит в крипте, ждет свою ненаглядную. Сколько будет сидеть — только богине и ведомо.

Я вздохнула. Про крипту мне еще храмовница сказала, но Вьюжина следовало держать в строгости, чтоб не расслаблялся!

Глава 14

— У тебя тоже какое-то пророчество пониже спины возбудилось или ты из чувства соперничества со Снежинским ко мне пристаешь? — спросила я, поняв, что Вьюжин вовсе никуда не торопится и намерен прилипнуть ко мне намертво. Он даже к стоянке такси за нами с Алешкой потащился.

— Э… — озадачился парень. — При чем тут Снежинский? А насчет пророчества… Оно у нас есть. Древнее.

— И? — не вытерпела я его многозначительной паузы.

— Вьюжины вступают в брак только по любви! — И