Звездное качество - Дженнифер Холл

И никто не знал о его тайне. На протяжении многих лет он тщательно заметал все следы.

Закончив Колумбийский университет, Питер уехал в Европу, переезжая из города в город в течение двух лет. Когда приехал в Штаты, продолжал заниматься тем же самым, пока не осел в Нью-Йорке, только подальше от отца. Прожив год в Нью-Йорке, не захотел больше там оставаться. Его манила деревенская жизнь, хотя он понимал, что будет рисковать там, встречаясь с людьми более одного раза. Но хотелось хоть как-то избежать одиночества, подтачивавшего его изнутри.

Самым тяжелым было одиночество. Оно преследовало его постоянно, даже в детстве. Чувствуя себя таким ущемленным, никому не нужным, он отчаянно мечтал иметь в этой жизни хоть одну близкую душу. Это началось еще в детстве. После того как мать покончила жизнь самоубийством, отец полностью ушел в свой бизнес. Ему некогда было уделять время детям. Питера и Габриэль отправили в высокооплачиваемые закрытые школы. С тех пор Питер стал еще более одинок.

Самым тяжелым для него было уехать из деревни. Здесь его принимали таким, какой он есть. У него даже появилось чувство самоутверждения. Но отъезд необходим. Он слишком успокоился от того образа жизни, который вел. Приглашение Габриэль приехать в Лос-Анджелес пришлось как нельзя кстати.

Питер притормозил феррари. Приближалась чья-то фигура, и он остановил машину, приоткрыв окно со стороны подошедшего незнакомца. На него смотрело лицо темноволосого человека с усмешкой, подчеркивающей симпатичные ямочки.

— Ищешь партнера?

— Может быть. Садись.

Дверца открылась и мужчина вскочил, обняв рукой Питера.

— Привет, как тебя зовут?

Питер сделал глотательное движение, не в состоянии говорить. От прикосновения мужчины по телу разлилось сладостное чувство.

— Ты что, из застенчивых? — хрипло спросил мужчина, быстро целуя его в губы.

Питер почувствовал сильное возбуждение, натянулась молния на брюках.

— Меня зовут Питер, — ответил он, задыхаясь от желания.

— Хорошее имя. А я Джордж. — Он пальцами гладил по груди Питера, ласкал возбудимые места, — Что бы ты хотел, Питер?

— То, что ты обычно делаешь, — прошептал тот.

Джордж криво усмехнулся. Он отбросил назад светло-пепельные волосы Питера, поцеловав его долгим поцелуем.

— Великолепно, ты мой парень. Давай поедем ко мне, Питер. Я устрою такой прием тебе — не скоро его забудешь.

Питер оторвался от возможных назойливых доносчиков, резко нажав на газ.

— Какое чудесное место! — пришла в восторг Лаура, следуя за Грейс по особняку Габриэль и Харрисона в Беверли Хиллз.

— Он слишком большой. Не так ли? Но Габриэль говорит, что нужно держать престиж, — глаза Грейс округлились при этих словах. — Если бы не ежемесячные деньги, которые ей дает отец, вряд ли можно было бы себе это позволить.

Лаура с удивлением рассматривала все вокруг.

— А разве она не получает большие деньги за роль Серены?

— Конечно, но она все-таки не Сьюзен Личи.

Грейс привела Лауру на кухню из белого блестящего кафеля, увешанную цветами, и с морозильником для мяса.

— Почему бы нам не выпить по рюмочке на террасе? Мне нужно только проверить кое-что здесь, и мы можем пойти ко мне.

— Спасибо тебе, что привезла меня из аэропорта и разрешаешь пожить несколько дней в своей квартире, пока не найду себе что-нибудь. Я очень тебе признательна.

— Не думай об этом. — Грейс принесла кувшин с лимонадом и два стакана на террасу.

Лаура взяла стакан с охлажденным лимонадом. Усевшись на стул из металлических прутьев, она любовалась бассейном, вдыхая ароматный запах цветущего в кадке жасмина.

— Чем занимается муж Габриэль?

— Он очень талантливый сценарист, — восторженно сообщила Грейс. — Сейчас работает над чем-то грандиозным.

— Я знаю, один из его сценариев удостоен «Оскара». После этого появилось что-нибудь из-под его пера?

— Ни один из его последних замыслов пока не реализован, — грустно вздохнула Грейс. — Но поверь мне, имя Харрисона Моора снова появится на экране.

— Звучит так, словно ты очень высоко ценишь этого парня.

— Так оно и есть.

Лаура проницательно посмотрела на Грейс.

— У тебя с ним роман?

Грейс точно таким же взглядом окинула Лауру и уклончиво ответила:

— Может быть.

— Может быть? Я спрашиваю вполне определенно. Ты говоришь о нем таким тоном, будто балдеешь от этого парня. Будь осторожна. Он женатый человек. Мне бы не хотелось видеть, как ты будешь переживать.

— Не беспокойся обо мне. Я достаточно взрослая, могу побеспокоиться о себе сама.

— Да, я знаю это, — сказала Лаура. — Но я также знаю и то, что ты теряешь голову, когда влюбляешься. Не идеализируй Харрисона, Грейс. Он не совершенство, как и любой мужчина.

— Я буду помнить об этом, — пообещала Грейс.

— Все еще не могу прийти в себя от этого поместья, — сказала Лаура. Меняя тему разговора, она не переставала любоваться пышными кустами гортензии и фруктовыми деревьями вокруг. — Сколько акров занимает оно?

— Двадцать. Когда-нибудь и у меня будет такое же великолепное имение, уверенно заявила Грейс.

— Вполне возможно, что ты будешь его иметь, — согласилась Лаура. — Ты всегда своего добивалась.

— Это правда, — мягко промолвила Грейс, потягивая лимонад. — Нужно только распутать несколько проблем. Но, как говорят, тот дождется, кто умеет ждать, — ее лицо просветлело. — Ну, ладно, хватит обо мне и о людях, у которых я работаю. Лучше расскажи мне о себе. Выглядишь ты бесподобно!

Лаура рассмеялась.

— Смотри в корень! Я выгляжу безнадежно устаревшей. Тебе придется сходить со мной в магазин. Мне нужно изменить свой внешний вид.

— Договорились! Я люблю тратить деньги. Есть у тебя еще какие-нибудь предложения, пока ты здесь?

— Ты имеешь в виду, кроме работы и жилья? — Лаура закрыла глаза, подставляя лицо солнцу. — Еще хочу загореть.

— Ты можешь быть серьезной? За эти годы в тебе появилась какая-то загадочность. Знаю, мы мало встречались после учебы, но ты просто провалилась куда-то первые два года.

Лаура вздохнула.

— Грейс, рассказывать нечего. Я немного путешествовала, а затем решила преподавать в частной школе в Нью-Йорке. Но работа оказалась не для меня, и я решила, что нужно изменить свою жизнь. У тебя всегда было слишком развито воображение.

Грейс испытывающе посмотрела на Лауру.

— Почему бы не поверить тебе? Но, думаю, ты что-то скрываешь?

Лаура нервно засмеялась. Выпив глоток лимонада и намеренно избегая смотреть в глаза, спросила: