Звездное качество - Дженнифер Холл

— Ты очень хорошо делаешь свое дело, Марк. Очень. Ты «живые деньги» вот как я тебя называю. И такие люди нужны «Тринити Пикчез». «Долгая дорога домой» — тоже живые деньги.

Марк облизал свои, внезапно ставшие сухими, губы, захотелось выпить, хотя и понимал, что меньше всего сейчас следовало это делать. Сейчас ему была нужна ясная голова. Огромным усилием он заставил себя собраться с мыслями. Собраться с мыслями. Черт возьми, собраться с мыслями, приказывал он себе. Он с трудом овладел голосом.

— Да, «Долгая дорога домой» — живые деньги.

Когда роман был только что опубликован, Марк сразу же купил право на постановку. Затем начал предлагать ее уже как свою собственность. Все студии проявляли интерес. Но только «Парамаунт» сделал выгодное предложение. Когда Марк обратился в Голливуд, ему назначили еще один круг переговоров. Однако все выглядело так, словно у них с «Парамаунтом» была сделка.

— Договор скоро будет заключен.

— Да, — согласился Пол. — «Тринити» тоже хочет иметь этот договор.

— Что?! — воскликнул Марк. Сразу же протрезвев, он насторожился.

— Ты слышал, что я сказал, Марк. И ты знаешь, почему.

— Сколько я вам должен? — спросил Марк, догадываясь, что цифра астрономическая.

— Два миллиона. Если у тебя есть деньги. Я буду более чем счастлив получить их.

У Марка возникло такое ощущение, словно его ударили в солнечное сплетение и ему не хватало воздуха.

— Два миллиона? Вы знаете, что у меня нет таких денег.

— Знаю.

— Долг по частям можно погасить?

— Ну, если ты хочешь. Но, Марк, с пятипроцентным налогом, каждую неделю, ты просто не потянешь.

Марк понял — выхода нет. До тех пор, пока Пол Фонтано не захочет сам его выпустить. Очевидно, только постановка для «Тринити Пикчез» «Долгой дороги домой» может его выручить.

— Хорошо, я поставлю это фильм для вашей студии, — согласился он хриплым голосом, стараясь произнести это с достоинством. — Если разговор окончен, мне бы хотелось вернуться в свой номер.

Марку нужно было поскорей уйти с этой террасы. Но он понимал, что, выскочив так быстро отсюда, только разозлит Пола. В то же время Марк едва сдерживался, чтобы не ударить его.

Пол коварно улыбнулся, заканчивая разговор.

— Не стану тебя задерживать. Не буду гасить твой творческий огонь. На сегодня наш деловой разговор закончен, но не забудь — мы поговорим еще об этом.

Марк не удостоил его ответом. Больше всего ему хотелось уйти. Нельзя было больше и тянуть со съемками фильма «Долгая дорога домой». Как только фильм выйдет, он никогда не будет иметь ничего общего с Полом Фонтано.

Марк откашлялся.

— Ваш визит неожиданный, мистер Фонтано.

— Называй меня Полом. Я приехал по делам студии. Какие проблемы с фильмом?

Марк расслабился, стал спокойнее, когда разговор пошел о договоре.

— Дрю Стерн согласился играть главного героя. Есть уже претенденты и на другие роли. Ванесса Вут заинтересована тоже.

— Отлично. Уверен, пройдет время, и мы будем гордиться этим фильмом.

Марк не знал, что ему на это ответить. Внутри у него что-то сжалось, когда Пол достал из дипломата пачку бумаг.

— Мне бы хотелось, чтобы ты это просмотрел, — сказал Пол.

Марк взял бумаги.

— Что это?

— Пятилетний контракт, согласно которому ты обязуешься работать только на «Тринити Пикчез».

— Что?! — Марк чуть не вскочил со стула. — Вы шутите?

Голос Пола оставался железным.

— Я не шучу, мистер Бауэр. Кажется, вы забыли, что существует ваш долг.

— Но я согласился поставить фильм для «Тринити Пикчез».

И считал, что с долгом после этого будет покончено. Вы так и сказали.

— Вы меня не поняли, мистер Бауэр. Я этого не говорил. Послушай, Марк, ты золотой мальчик Голливуда. Когда дело доходит до постановки фильмов — ты волшебник. «Тринити Пикчез» нужен целый ряд хитов, чтобы вновь возродиться. И ты поставишь их. Пусть тебя не волнуют заработки. Ты получишь хорошую компенсацию за свой талант, а за пять лет долг будет выплачен и забыт.

Глава пятая

Грэхэм Деннинг не верил собственным глазам. Самая красивая женщина из всех, кого он когда-либо встречал, шла ему навстречу.

Она остановилась перед ним. В глазах блеснуло дружелюбие.

— Простите — это место два-С? — спросила она, указывая на пустое место рядом с ним.

— Безусловно, — ответил он с улыбкой.

— Спасибо, — она тоже улыбнулась ему, вешая сумку на крючок. Затем села рядом. — Привет. Меня зовут Келли Стодарт, — представилась она.

— Грэхэм Деннинг.

— Приятно познакомиться с тобой, Грэхэм. Почему уезжаешь в Лос-Анджелес? Разве Нью-Йорк не твой город?

Казалось, она проявляла искренний интерес. Почему бы не побеседовать? Может быть, это знакомство к чему-нибудь и приведет.

— Сейчас я там живу. И у меня есть дела, которые необходимо закончить. А ты?

Келли самодовольно покраснела.

— Мне только что предложили роль в дневном сериале «Вспышки страсти». Слышал что-нибудь о нем?

— Кто же не слышал? Первоклассный телесериал. Я им потрясен.

— Это моя первая актерская работа, держусь только на нервах, призналась она. — Я совсем недавно закончила школу по актерскому мастерству.

— Ты работала на телевидении?

— Нет. Это мой первый шанс. Правда, у меня была летняя практика, немного работала и на Бродвее.

— Неужели? Ты не шутишь? Я тоже.

— Ты актер?

Грэхэм скромно сказал:

— Проработал немного… На телевидении и в одном или двух фильмах. Ничего стоящего. А вот театр — моя первая любовь, хотя там и не платят должным образом. Сейчас я играю в последней пьесе Сэма Шэпарда в Доме актеров.

В этот момент стюардесса перебила его, объявив по радио, чтобы пассажиры крепко пристегнули ремни.

— Я рад длительному полету, — сказал Грэхэм, пристегивая ремень.

— Почему же?

— Потому что намерен узнать о тебе все, что можно.

С развевающимися за спиной золотисто-каштановыми волосами, Лаура Денби выбежала на посадочную площадку.

— Задержите этот самолет! — кричала она. — Задержите его!

Впихнув свой багаж на контроле, она отдала все билетеру и в последнюю секунду подбежала к двери самолета на Лос-Анджелес.

Заняв свое место, Лаура пыталась перевести дыхание и привести себя в порядок. Разгладила свое новое зеленое платье и провела расческой по длинным до плеч золотисто-каштановым волосам. Достав компактную пудру, припудрила несколько бисеринок пота на лбу и косметическим карандашом подвела свои глаза изумрудного цвета.