Имя Кати - Павел Николаевич Губарев

— И мне так стыдно стало. Да мне… я так себе и не простил. Но тут что-то… Как будто он сказал мне: «Почему ты живёшь как раньше? Ходишь с теми же. Деньги сшибаешь. Сделай что-нибудь!».

— И пригласил в библиотеку.

— Да вот. Только я не понимаю ни хрена пока. Думал, встречу тут… ну людей, которые.

Плёнка стал делать руками жесты, как будто рубил что-то ребром ладони.

— Что-то вроде деятельной организованной группы, — подсказал Джо. — Или общественной организации. Или партии. Возможно, радикального толка.

— Во. Толка. Такого толка.

— Понятно. Интересно, — сказал Джо. — И ты видишь перед собой не тех людей, которые способны вывести на чистую воду криминальную тварь.

— Ну как бы… да.

— Что ж, от имени нашего собрания приношу извинения. Но призываю не торопиться с выводами. Может, у кого-то получится тебе помочь в твоей задаче. Поговори, послушай наши истории. А может, через некоторое время к нам из библиотеки придёт новый человек. Кто он будет? Человек с историей, похожей на твою? Или, скажем, журналист, которые устал писать об одежде для кошек и решил провести серьёзное расследование.

Катя заметила, что грызёт большой палец: всё рассказанное было очень интересным, и ей казалось, что вот-вот она сообразит, что именно задумал робот, но с каждым словом Джо в этом уравнении появлялось больше переменных, и пока решения не находилось.

— Но этот полицейский, — сказал Плёнка. — Наркоторговец. Где его теперь искать?

— Я верю, что это знак, — сказала Галя напевно. — Быть может, не было никакого торговца. Просто Посланник сообщил, что тебе, Игорь, не надо жить как прежде. Тебе ведь и хотелось посвятить себя чему-то большему. Верно?

Плёнка нервно повёл плечами. Поморгал и кивнул.

— Хорошо, — сказал Джо. — Катя?

Все перевели взгляды на Катю, и она заметила, что Плёнка выдохнул с явным облегчением.

— Катя, не хочешь рассказать свою историю? No pressure. Можно в другой раз.

— Да запросто. Только, боюсь, что на фоне истории Плёнки это будет довольно бледно. Хотя… если подумать, я чуть не… — Катя засмеялась. — В общем, я собиралась заставить Посланника носить кофе в постель…

Дыхание

Парень представился Анне Константином. Сокращённо — Кей, добавил он. Так она и стала его звать: «Сокращённо Кей». Почему-то он ей не нравился. Как и все прочие люди, которые прячут микросхемы под кожей на затылке. Почему — она не знала и не хотела знать.

Сокращённо Кей это учуял и дальновидно избрал тактику «я здесь не для того, чтобы вам понравиться». В самолёте они сидели на разных рядах, так что она могла найти взглядом его косматую макушку в переднем ряду. Он не оглядывался, хотя ей казалось, что он шевелит ушами, улавливая каждый звук в салоне. Хотя зачем бы? В самолёте было скучно: Анна попыталась сосредоточиться на фильме, но ни один не смог удержать её внимания больше чем на десять минут. Она оставила планшет — и слушала объявления по громкой связи и женщину, которая рассказывала сказку ребёнку, чтобы тот не пищал.

В такси Кей не заводил разговора, глядел неподвижным взглядом в окно. В отеле он, однако, настоял на том, чтобы поселиться в соседних номерах. Анна не возражала. Если он хочет за ней наблюдать — пусть наблюдает. Ей было интересно оказаться внутри расследования. Детектив смотрит за ней, за отелем, за прислугой — и раскрывает преступление.

Её дело маленькое: жить в отеле и отдыхать, как ей заблагорассудится. К похищениям людей она не имела никакого отношения — это она знала точно. А в силу профессии Анна не раз видела, как молодые люди тратят время и деньги на безумные проекты. Чаще всего впустую. Втемяшится кому-нибудь в голову фантазия производить наборы компьютеризированных зубных щёток — и пошло-поехало: презентации, посевные инвестиции, провал с треском.

Настройка рекламы, оценка объёма целевого рынка, юнит-маркетинг, провал с треском.

И прочие вещи, которые приводят к разочарованию, потере семьи и провалу с треском.

Впрочем, Анна чуточку сгущала краски. Примерно десятая часть проектов выживала и выходила в плюс. Но по этой статистике для одного взлёта нужно девять разочарований. Поэтому мимо Анны каждый день ходили бодрые молодые ребята, собранные в команды и замотивированные отдать год жизни на воплощение своей фантазии — и проиграть.

Кстати, о фантазиях.

Пока она сидела, опустив ноги в бассейн — тот самый бассейн, что она видела на открытке, — у неё завязался разговор с горничной. Анна пожаловалась, что возле бассейна нет полотенец. Горничная извинилась, убежала, вернулась с полотенцем, а потом, раз уж с ней заговорили, стала рассказывать, что отель сошёл с ума.

Анна слушала её от безделья. По словам прислуги выходило, что отель — он и раньше-то был со странностями — обезумел. Двери запираются и отпираются сами. Комнаты бронируют сами себя на посторонних людей, в том числе умерших. Иногда система говорит, что кто-то заехал и выписался — но никто его не видел, а постель оказывается нетронутой. Оживают сами собой электроприборы. Особенно телевизоры. Как будто кто-то невидимый проходит по коридорам и включает одну и ту же передачу. В особенности же этот призрак — разумелось, что это призрак, — любит включать новости про похищение дочери дипломата в Малайзии.

Похищение произошло в Куала-Лумпуре, а не на острове, где стоял отель, — но призрак, видимо, живо интересовался криминальной хроникой столицы.

Иногда оживала вентиляция, запускаясь в одной стороне крыла на вдув, а в другой — на выдув. А через полминуты переключалась в обратную сторону. Ещё через полминуты — обратно. И так до тех пор, пока не приходил техник и не выключал её вручную. Двери номеров открывались, и в коридоре поднимался ветер. Ветер менял направление. Ветер затихал. Ветер менял направление. Ветер затихал.

Анна представила себе, как стоит в пустом коридоре и мимо неё проносится тёплое, пахнущее чистящим средством и глаженым бельём дыхание отеля. Ей стало немного не по себе.

Совсем недавно, подумала она, на всех мониторах наблюдения этого здания появилась и исчезла моя фотография. Та самая, где я в плаще возле кофейни держу стаканчики и улыбаюсь какому-то бывшему. А ещё сошедший с ума отель показал малайцам, что, согласно системе бронирования, я заехала разом в сорок номеров.

Анна вежливо дослушала горничную и вынула ноги из воды, потому что ей стало зябко, несмотря