Сыграем в любовь? - Шарлотта У. Фарнсуорт

мама была одним из директоров огромной корпорации. Нужды в деньгах мы не знали. А сейчас я и вовсе получаю невероятные суммы за то, что занимаюсь самым любимым делом – играю в хоккей. Однако вкусы у меня по большей части приземленные. Из алкоголя предпочитаю недорогое пиво. С конца сезона, то есть с мая, не вылезаю из шорт и футболок. Квартиру в одном доме с Троем я купил, чтобы быть ближе к нему и стадиону, а не ради жизни в самой дорогой высотке Сиэтла. А моя уборщица раньше работала на бывших хозяев квартиры, и мне было стыдно ее увольнять.

На турбазы я не ездил никогда.

Я стучу в дверь, но никто не реагирует. За сеткой виднеется что-то вроде гостиной. Пустой.

Наверное, стоит написать Харпер и сообщить, что я приехал. Может, мы будем жить в одном из домиков у озера, а не в главном здании.

Я достаю телефон из кармана, касаюсь экрана – и тут понимаю, что он разрядился. Обычно я ставлю устройство на зарядку перед сном, но прошлой ночью я вырубился в гостевой комнате дома у Харпер.

Что ж, мне ничего не остается, кроме как со вздохом открыть дверь и войти в здание.

Я осматриваю высокий потолок и каменный камин. Одну из стен почти целиком занимают окна. Наверняка отапливать это помещение – та еще головная боль, но, живи я на берегу озера, сам бы обязательно построил что-то типа этого. Ничто не загораживает шикарный вид на воду, по поверхности которой танцуют блики заходящего солнца.

В комнате ни пылинки. Не видно ни людей, ни сумок, ни вещей. Я разворачиваюсь. Лучше спущусь к озеру: может, там кто-нибудь подскажет мне, куда идти.

Стоит мне сделать шаг к двери, как она распахивается. Мне едва не прилетает в лицо сеткой из алюминия.

– Простите, пожа… – Вошедшая женщина поднимает на меня взгляд и замирает. – Божечки-кошечки! Вы же Дрю Галифакс!

Обычно я совершенно не удивляюсь тому, что меня узнают, – особенно в Сиэтле во время сезона, когда мое лицо сияет со здания стадиона и рекламных щитов. Однако порой – например, сейчас – я этого совсем не ожидаю.

Меня взяли в команду в первом раунде драфта, и моя карьера сразу пошла вверх. Но я вовсе не из числа скандальных звезд. Не из тех, кто шатается по клубам в обнимку с девчонками или дерется на арене. Я стараюсь быть хорошим примером для других, и мне и в голову не приходило, что за этим последует столько признания.

Я заставляю себя вежливо улыбнуться:

– Увлекаетесь хоккеем?

– Да! Нет. То есть немного. Хоккей больше нравится моему отцу. Он фанат множества игроков, но вы – самый обожаемый!

Я смеюсь и чувствую себя спокойнее.

– Что ж, для меня это большая честь! Передайте отцу спасибо.

– Обязательно. – Женщина смущенно улыбается, а затем протягивает мне ладонь, и я пожимаю ее. – Меня зовут Сара. Я здесь управляющая.

– Рад знакомству, Сара. Я ищу компанию, которая приехала сюда на свадьбу. По дороге встал в пробку, а тем временем все, видимо, куда-то ушли.

– А-а… Они ужинают в павильоне. Вас проводить?

– Да, большое спасибо. Ничего, если я оставлю здесь сумку?

– Конечно! Где хотите, – кивает она.

Я бросаю сумку у дивана и вслед за Сарой выхожу на улицу. Мы идем в противоположном от парковки направлении – мимо ряда домиков.

– Давно вы тут работаете? – спрашиваю я по пути.

– Третий год. Майкл и Джейн – замечательные люди. Не собираюсь уходить, пока они меня не уволят.

Видимо, Майкл и Джейн – это владельцы турбазы, родственники жениха Амелии.

– Прекрасно вас понимаю. Здесь так красиво!

– Ага, еще как.

После недолгого молчания Сара спрашивает:

– А вы кем работаете?

Я бросаю взгляд на женщину и пытаюсь понять: это что, шутка? Я не слишком самовлюбленный и не ожидаю, что о том, чем я занимаюсь, известно всем и каждому. Вот только с Сарой мы уже об этом говорили.

Женщина краснеет – явно и сама все поняла.

– Черт! Извините. Я же в курсе. Очевидно. – Она нервно смеется. – А как вы познакомились с Тео?

– Я не его друг, – отвечаю я. – Я встречаюсь с Харпер – сестрой его будущей жены.

Лжец из меня так себе. Однако фальши в моем голосе нет: видимо, легко соврать о чем-то, если хочешь, чтобы это было правдой.

Правда и то, что встречаться с Харпер по-настоящему я не планирую. Близится новый сезон, в конце которого я мечтаю выиграть чемпионат. Скоро вернусь в Сиэтл и полностью погружусь в тренировки – и, надеюсь, буду занят до финального матча в июне. Сейчас точно не время заводить серьезные отношения.

Однако я не совсем против, чтобы все считали меня парнем Харпер Уильямс. И притворяться им при Амелии, ее друзьях или кем угодно еще мне будет нисколько не трудно.

– Ох. Что ж, поздравляю, – в голосе Сары сквозит что-то вроде разочарования. Между нами вновь повисает тишина.

– И часто вы тут проводите свадьбы? – спрашиваю я, пытаясь перевести тему.

– Вообще, эта – первая, – отвечает Сара. – До этого мы устраивали пару корпоративов и одну семейную встречу. Однако никто не снимал всю турбазу целиком. Летом здесь еще никогда не было так тихо – обычно царит полный хаос. Но, уверена, на неделе приедет больше народу.

Мы минуем еще три домика, и тут я вижу павильон – слева от пирса, на вымощенном камнем квадрате, к которому ведет такая же тропинка. Под крышей, расположенной на колоннах, – четыре стола для пикника. За тремя сидят люди, а последний заставлен едой.

Харпер я замечаю сразу – она кивает, слушая рассказ рыжеволосой девушки рядом с ней, и пьет газировку из банки.

Понемногу люди замечают наше появление. Вскоре уже все смотрят в нашу сторону.

– Всем привет! – с улыбкой говорю я, приблизившись к павильону.

Направленные на меня взгляды мне не особо в тягость. Я привык так или иначе быть в центре внимания. Я единственный ребенок, и мне не в новинку всем угождать. Когда я прихожу на какое-либо мероприятие или в клинику в Сиэтле, люди смотрят на меня с тем же изумлением и восторгом. Однако сейчас, возможно, причина взглядов не в том, что я зарабатываю на жизнь, забивая шайбы на льду. Я пришел в небольшую, близкую компанию, будучи практически ни с кем не знакомым.

Я бросаю взгляд на Сару:

– Спасибо, что проводили.

Она краснеет и кивает в ответ. И тут кто-то за соседним столом встает и направляется ко мне