Ночь последнего дня - Татьяна Полякова

Глаза мои начали слипаться, и в конце концов я уснула, но последняя мысль была вполне отчетливой: «Придется заняться этим убийством».

Меня разбудил телефонный звонок. Я машинально взглянула на часы, не торопясь сняла трубку. Голос Ника звучал деловито, но вполне по-человечески, то есть у меня не создалось впечатления, что он сиюминутно готов разорвать меня на куски, и я тут же мысленно поздравила себя с большим везением.

— Ты что, спишь? — спросил он.

— А что, нельзя?

— Не представляешь, как я страдаю, что вынужден нарушить твой покой… — Однако на сей раз он был не расположен дурачиться, потому что продолжил со вздохом:

— Я подъеду через десять минут. Выходи.

Спрашивать, зачем я ему понадобилась, я не стала, он этого терпеть не мог. Прошла в ванную, умылась и вскоре покинула квартиру. Машина Ника замерла возле подъезда, я села рядом с ним, но он не спешил трогаться с места.

— Кстати, — сказал с улыбкой, — почему на день рождения не приглашаешь?

— Ради бога, только с подарком.

— А как же моя большая любовь? Это же лучший подарок! Скажешь, нет?

— Разумеется. Ты смог произвести впечатление. Я и не представляла, что тебе известна дата моего рождения.

— Мне известно все, — изрек он с самодовольством.

— Я не так выразилась. Я не предполагала, что ты о нем вспомнишь.

— Сомневаешься в моих чувствах?

— Нет. Просто я сама о нем забыла.

— Значит, со мной ты по-настоящему счастлива? — хихикнул он. — Года бегут, а ты этого не замечаешь.

— Можем напиться сегодня, — предложила я.

— Я не пью, — ответил Ник серьезно.

— Давно?

— Третий день.

— Бедняга.

— Сам себя жалею. Сегодня один человечек мне шепнул занятное, — нахмурился Ник, а я насторожилась, стало ясно: дурака валять он перестал и заговорил серьезно. — Гороха видели в трактире на Ивановской.

Я пожала плечами. В трактире любили тусоваться ребята Архипа, но я все же сказала:

— В конце концов, это просто кабак, почему бы и не зайти?

— Ты многих наших там видела?

— Я избегаю мест, где могу увидеть родные лица.

— Допустим, он забрел в кабак случайно, хотя я склонен думать иначе.

— А может, твой человечек чего напутал? — спросила я, потому что в подобных случайностях тоже сомневалась.

— Возможно, — пожал Ник плечами.

Его исключительная покладистость настораживала. Много бы я дала за то, чтобы узнать, какие мысли бродят сейчас в его голове. Причем почему-то зрела уверенность, что мне они по душе не придутся.

Если Ник меня подозревает, все кончится скверно. Разубедить его в чем-либо возможным не представлялось, оставалось одно: самой попытаться выяснить, что или, точнее, кто стоит за этими событиями. Дело, конечно, не простое, но и не совсем безнадежное, значит, надо попытаться.

— О чем задумалась? — спросил Ник, и я поняла, что он уже некоторое время с любопытством наблюдает за мной.

— Если честно, в предательстве Гороха я сильно сомневаюсь, — сказал я. — Он трусоват и вряд ли бы рискнул…

— Трусоват — это верно. Так что, если на него надавили…

— Он же знал, чем это кончится, — гнула я свое.

— На мой взгляд, Горох еще и туповат. Если быть до конца откровенным, не часто встретишь такого придурка. Я не прав?

— Допустим. Но стремления к самоубийству я в нем не замечала.

— Придется тебе наведаться в тот кабак, — по-прежнему приглядываясь ко мне, сказал Ник. — Познакомишься с парнями, потолкуешь о том о сем…

— Ты серьезно? Они же в два счета сообразят…

— Да ради бога, — перебил Ник. — Посмотрим, что из этого выйдет.

— Мне что, сейчас туда идти? — буркнула я. Смысла в его затее я не видела, но с Ником не поспоришь.

— Подождет, — отмахнулся он и выдал свою лучшую улыбку. — Приглашаю тебя в гости. Посмотришь, как я живу…

Что-то новенькое. За все время нашей нежной дружбы Нику не приходило в голову сделать мне подобное предложение, я даже не знала, в каком районе он живет, и сразу начала прикидывать, с чего вдруг такая доброта. Ник, точно читая мои мысли, засмеялся и сказал:

— Считай это актом доброй воли.

«Как бы не так», — подумала я и широко улыбнулась.

— Ты вторично смог произвести впечатление. — Может, ты и вправду влюбился? Говорят, такое бывает.

— Чего в жизни не бывает, — согласился он, наконец-то трогаясь с места.

Ник жил в очень приличном доме, в центре города. Наличие у него дорогой квартиры не удивило, хотя я была уверена, что он равнодушен к среде обитания. Оттого стильная мебель, наборный паркет, фрески на потолке и стенах и общая площадь где-то около трехсот квадратных метров слегка изумляли. Понаблюдав за моей реакцией, Ник хихикнул:

— Квартира досталась мне по наследству. Один придурок мне сильно задолжал, и мы заключили с ним сделку. По-моему, он был счастлив, избавившись от этих хором. Если честно, я редко углубляюсь так далеко. Живу в основном на кухне.

Он точно оправдывался. Что тоже удивило. Кухня не производила впечатления музея, то есть имела вполне жилой вид и поражала только чистотой и обилием посуды.

— Я люблю готовить, — заявил Ник, чем сразил меня наповал. После чего достал из духовки гуся и торжественно водрузил на стол. — Это вкусно. Тебе понравится.

— Если ты скажешь, что расстарался для меня, я все равно не поверю.

— Напрасно, — вновь хихикнул он. — Когда я говорю, что моя любовь к тебе не знает границ, это надо понимать буквально.

Он быстро сервировал стол, на мое предложение помочь махнул рукой, открыл бутылку вина, разлил в бокалы и торжественно провозгласил:

— Твое здоровье.

— Спасибо, — ответила я, знать не зная, чего следует ждать от жизни.

Гусь удался на славу. Мы пили вино, ели с аппетитом и присматривались друг к другу. Мое недоумение доставляло Нику удовольствие.

— Гадаешь, что на меня нашло? — спросил он, опередив меня ровно на мгновение, я сама собиралась спросить его об этом.

— Еще бы, — кивнула я.

— А ты мне в самом деле нравишься. Вот я и подумал, почему бы нам не посидеть просто так… — Он улыбнулся, явно не рассчитывая, что я ему поверю. — Что скажешь?

— Ничего, — покачала я головой. — Если у тебя что-то на уме, мне ты все равно не скажешь. Остается ждать, что из этого получится.

— Значит, в мою большую любовь ты упорно не веришь? — усмехнулся он.

— Если ты валяешь дурака, этому должна быть причина, — вздохнула я.

— В самую точку, — кивнул он и заговорил серьезно:

— Грядут перемены. Не спрашивай, какие, я и сам не знаю, но чувствую. И недавняя история только начало. Времена меняются. Наш с тобой хозяин слишком долго обирает город, ни с кем не считаясь. И кому-то это надоело. Более того — этот кто-то почувствовал в себе силы ситуацию изменить.

— И как это может отразиться на мне? — пожала я плечами.

— Хороший вопрос, — улыбнулся Ник. — Генералы редко погибают на войне, а вот такие, как мы… Не пора ли задуматься о собственном будущем?

— Не поверю, что раньше оно тебя не заботило.

Он опять кивнул с серьезной миной.

— Кто предупрежден, тот вооружен, — процитировал он. — Приглядывай за парнями. При мне они держат язык за зубами, а тебя не стесняются. Горох только первая ласточка, помни об этом. — Он взглянул на часы и продолжил:

— В 21.00 ты должна быть в баре «Аргонавты». Тебя там будет ждать Витька Одинцов. Помнишь его?

— Помню, — кивнула я.

Ник прошел к шкафу и вернулся с фотографией. Положил ее передо мной. На фотографии симпатичный мужчина лет тридцати. Я подняла взгляд на Ника.

— Журналист, работает в «Вечерке». Ты знаешь, как я отношусь к тому, что писаки изводят бумагу тоннами. Но хозяева решили, что парень перегнул палку. Он их утомил.

— И что? — спросила я, выждав время.

— Не стоит давать повод его дружкам считать парня борцом за правое дело. Че Гевара снова в моде, от борцов и так отбоя нет. Хозяев вполне устроит пьяная драка, в результате которой он подучит черепно-мозговую травму, несовместимую с жизнью.

Комментировать его слова я не стала, так же как и задавать вопросы, просто сидела и смотрела на него, ожидая, что он еще скажет. Но и он не хотел быть многословным, улыбнулся и пожал плечами:

— Действуй.

По дороге в бар я размышляла о загадочном поведении Ника. Не знаю, что меня больше смущало: приглашение в гости или его намеки на грядущие перемены. В конце концов я решила, что Ник затеял очередную проверку на вшивость, а приглашение в гости — внезапный каприз. Но спокойнее на душе от этого не стало.

Витька сидел в глубине зала и с унылым видом разглядывал пустой бокал. Я устроилась рядом, он поднял голову и сказал:

— Можем сделать это завтра. Парень не женат и почти каждый вечер торчит в баре за углом, где собираются любители футбола. Рядом парк, до десяти там только собачники, а позднее вообще ни души. Твое дело привести его туда. Не знаю, на кой черт такие заморочки… — проворчал он в досаде. — Что скажешь?