На цепи - Уваров

— Так ужо сколько тут сидим безвылазно — четвертый месяц пошел. Говорят, нам навстречу из Руфорда чуть ли не армия пойдет, на всякий случай.

А вот это зря… Совсем люди из ума выжили. Ладно, мы с ведьмой поняли, что монстр меня боится, если я сделаюсь в три раза больше, но если на одном конце дороге буду я, а на другом никем не защищенное мясо…

Хорошо, что вслух я это не произнес, а взглядом попросил мужика продолжать:

— Все, кто может, хотят девок да детей вывезти. Богатеи поедут в каретах своих. А то что же делать? Народ боится, охотники в лес не суются, за дарами леса никто не ходит. Рив наш пропал еще первым месяцем вместе с корнером. Половина стражей города не вернулись. Понабрали из молодых, так у тех ума нет, пьют, да у борделя трутся. Нового рива только на той неделе колдун какой-то доставил, корнера давно уж, но они и носа из управления не кажут. Страшно стало… А вдруг чудище в город придет? И так ночью улицы пусты.

— Пока не знаю, что вам сказать, я только прибыл, — быть колдуном, так быть до конца.

У этой оболочки есть преимущество — люди тебя не боятся, а наоборот очень вежливы и словоохотливы.

— Так может зря все затеяли? Может и вы нас не убережете? Вы то в портал, а мы…

Мужик прикусил язык. Явно сболтнул лишнего. Я представил реакцию любого колдуна на эти слова и подумал, что ведьма и белобрысый точно разозлились бы. Так что я сделал грозную рожу и глянул на возницу с презрением:

— Уж не хочешь ли ты обвинить меня в трусости?

— Что вы, господин! — испуганно зачастил мужик. — Не извольте гневаться! Илу попутал!

— Илу, говоришь? Ну-ну. Ступай, еще свидимся.

Мужик попятился к двери, не забывая при этом кланяться и извиняться.

Когда дверь за ним закрылась я выдохнул и принялся прибираться. А ведь хотел же оставить это ведьме, но чувствовал, что руки надо чем-то занять. Что за Илу люди постоянно поминают? Кажется один из их божков. Совсем от предков отреклись. Верят в вымышленных созданий, которые ни разу не явили себя миру.

Я закончил уборку и вернулся в гостиную, натянул наконец рубашку и куртку, положил пузырек с лекарством в сумку и подошел к книжным шкафам. Книг было множество, некоторые написаны на языках, которых я отродясь не видал, но все же большинство было на общем. Я пару минут постоял, сомневаясь в том, правильно ли поступаю, но все же вытянул одну. «Легенды Лландара» значилось на обложке. Я закинул ее в сумку и пошел на выход.

Едва дверь за мной закрылась я повернулся к ней и попробовал войти. Дверь поддалась, а значит я еще смогу вернуться. Это очень хорошо.

А вот то, что меня приняли за колдуна плохо. Сейчас я смог помочь вознице и даже заработал на этом, но если я вернусь, и народ будет просить помощи, то обман быстро вскроется. Что же… он и так быстро вскроется. Мне же еще обоз охранять. Вообще-то я не собирался. Но бабы и дети… Что за идиоты? Сначала надо решить проблему, а потом уже отправлять обозы.

Правда, ведьма хочет ее решить с моей помощью, да только мне оно не надо. Мне надо порвать злосчастную цепь, откусить Кере голову и вернуться домой… Но дети… Мне никогда не было дел до человеческих детенышей, но ракха никогда их не жрали. Щенки же… так похожие на наших. Это ниже нашего достоинства.

Сучья ведьма!

Я вышел за калитку и побрел вверх по холму в сторону леса, верхушки которого виднелись над полем. Когда взошел на вершину, оглянулся. Городок и правда был небольшой. Но пестрый и утопал в зелени. А за ним возвышались горы с треугольными шляпами заснеженных вершин. Из города с другой стороны выходил тракт, что тянулся к предгорьям.

Горы огибали долину и тянулись полукругом на север. Туда-то мне и надо. Там смогу найти себе новое временное логово до тех пор, пока не придумаю, как выбраться из этой передряги. Время еще есть. До отправления обоза два дня, так что обернуться успею.

Я зашел в лес, разделся и сложил одежду в сумку. Принял боевую форму, взял сумку в зубы и, перемещаясь порталами, помчал к предгорьям исследовать свои новые владения.

*Глава города/городского совета

Глава 6

Новые владения

Чем дальше я мчался на север, тем больше мне попадалось хвойных деревьев и колючих кустарников, на которых скоро появятся дикие кислые ягоды. У самых предгорий лес стал почти непролазным, а деревья столь высокими, что я невольно почувствовал себя мелким щенком.

У самой кромки леса я остановился. Улегся под здоровенной сосной и начал изучать пространство вокруг.

Солнце уже клонилось к закату. Склоны предгорий здесь были покрыты молодой сочной травой, усыпаны разноцветными цветами. Выше начинались скалы, между которыми тянулись козьи тропы. Коз здесь было много. Я ощущал их запах чуть правее. Еще улавливал запах снежного барса, а чуть в стороне в лесу бродил старый медведь. Голодным точно не останусь.

Надо было искать убежище на ночь, так что, немного передохнув, я побежал вверх по склону. Взобравшись на первый холм, обнаружил в низине почти круглое кристально чистое озерцо. Хорошая находка, с водой проблем не будет. Я обежал его вдоль кромки воды и ступил на тропу, что довольно резко поднималась наверх. К счастью, для ракха такие подъемы не препятствие — мы живем в горах и ущельях, привычные к суровым условиям.

Слух уловил журчание воды. Неподалеку протекала горная речушка. Я направился в ту сторону, перепрыгивая с одного скалистого выступа на другой. Речушка вскоре обнаружилась. В этом месте к ней можно было спокойно спуститься. А вот выше ее сковали высокие каменные стены. Наверх вела еще одна козья тропа, и я решил исследовать выступы берегов реки. Обычно в таких местах можно было найти неглубокие сухие пещеры.

Едва забрался наверх, как в нос ударил резких запах барсовой мочи. Ну и дрянь. Самец, причем старый. А если старый, то, скорее всего, большой и опытный. Да, не только ракха ищут себе жилище в удобных местах, но и дикие звери. Интересно, здесь барсы такие же гигантские, как и в горах близ нашего ущелья? Сейчас