Меч Шаннары - Терри Брукс

Почти не соображая, что делает, Флик направился сквозь клубящийся туман и спящих воинов обратно. Потом он вдруг осознал, что стоит не дыша всего лишь в нескольких ярдах от шатра вождей. Долинец взмок, пот ручьями стекал по его разгоряченному лицу. Предательские сомнения вновь овладели им. Ведь там — эта ужасная тварь, слуга Ведуна-Владыки, черная, бездушная машина смерти, что, не задумываясь, прикончит Флика на месте. Может быть, Слуга Черепа ждет, притаившись во тьме, именно такой безумной попытки освободить Эвентина.

Флик отогнал сомнения прочь и глубоко вдохнул холодный воздух. Он собирался с духом, пристально разглядывая молчаливый шатер — смутную тень в кромешной тьме. Теперь он не мог различить даже гигантских фигур стражников-троллей, застывших у входа. Долинец очень медленно вытащил из-под мокрой рубахи охотничий нож. Он прикинул, в каком именно углу палатки находился вчера Эвентин, и осторожно двинулся вперед.

Флик приник щекой к пологу шатра, едва не содрав кожу о грубую, шершавую материю, и прислушался к беспокойному шевелению внутри: приглушенные звуки тяжелого дыхания и прерывистый храп. Долинец неподвижно застыл в темноте. Может, стоит попытаться войти прямо через главный вход? Но Флик представил себе, как ему придется пробираться к Эвентину через весь шатер, в непроглядной тьме, переступая через спящих троллей, и тут же отказался от этой идеи. Вместо этого долинец попытался найти то место, где тяжелый занавес перегораживал шатер пополам, — вчера Эвентин сидел, привязанный к стулу, в дальнем углу у самой ширмы. Потом, с какой-то мучительной медлительностью, он проткнул острием ножа размокший полог и принялся, проводя ножом сверху вниз, осторожно перепиливать толстые нити — не более дюйма за один раз.

В конце концов получился надрез в три фута. Долинец боялся, что тихий треск разрезаемой ткани поднимет на ноги весь шатер, но вокруг все было тихо. Флику стало казаться, что он — единственное живое существо во всем гигантском лагере, черная завеса дождя и тумана будто бы отгородила его от остального мира. Ни разу никто не прошел мимо, или, по крайней мере, Флик никого не видел, и звук голосов не долетал до его напряженного слуха. В эти минуты отчаяния он действительно был один в целом мире…

И вот блестящий от влаги полог раздался в стороны, как бы приглашая долинца войти. Флик осторожно пополз вперед. Ладони нащупали толстый ковер, сухой, но такой же холодный, как и земляной пол под ним. Подождав немного, долинец медленно просунул голову и испуганно уставился в густую черноту, наполненную свистящим дыханием и храпом спящих. Он старался дышать ровно и тихо, чувствуя себя ужасно беззащитным — ведь туловище и ноги еще оставались снаружи, уязвимые для каждого, кому случится пройти мимо шатра. Флик продвинулся внутрь на несколько футов. Итак, в шатер он проник. Иногда из темноты доносился шорох, кто-то ворочался во сне. Но, слава Богу, никто не проснулся. Флик вжался в пол и несколько минут лежал неподвижно, лихорадочно вглядываясь во мрак: тела спящих троллей, столы, сваленное в кучи снаряжение.

Казалось, прошла целая вечность. Потом Флик вдруг осознал, что буквально в нескольких дюймах от него лежит тролль. Если бы долинец чуть-чуть продвинулся вперед, он бы неминуемо наткнулся на него и разбудил. Вновь тошнотворной волной нахлынул страх. На мгновение Флик по-настоящему запаниковал, но справился с собой — не развернулся, не убежал. Все тело покрылось испариной, долинец тяжело задышал. В это мгновение все его чувства напряглись до предела. Впоследствии Флик, правда, так и не смог вспомнить, что же с ним тогда было. К счастью для него, воспоминания об этих мгновениях стерлись; и лишь одна картина отпечаталась в его памяти — спящие тролли и Эвентин. Флику опять повезло: эльфийский король лежал на полу в каких-нибудь нескольких футах от балансирующего на четвереньках долинца. Юноша рассчитал все верно и сделал прорезь как раз там, где нужно. Эвентин не спал и пристально следил за Фликом. Долинец бесшумно, как кошка, подкрался к королю и быстро перерезал ножом веревки на его руках и ногах.

Через пару секунд двое чужаков уже пробирались к вертикальному разрезу в пологе шатра. Эвентин на мгновение замешкался у одного из похрапывающих троллей и подобрал что-то с пола. Флик даже не посмотрел, что именно. Он поспешно прошмыгнул через разрез в туманную темень. Уже снаружи долинец припал к земле и тревожно оглянулся, не идет ли кто. Но глухое безмолвие ночи нарушал лишь заунывный шелест дождя. Через секунду из шатра выполз эльфийский король и приник к земле рядом со своим спасителем. В руках он держал тяжелый палаш. Эвентин мрачно улыбнулся перепуганному, но ликующему Флику и крепко сжал его руку с горячей молчаливой благодарностью. Долинец удовлетворенно улыбнулся в ответ и кивнул.

Итак, Эвентин Элессдил спасен — долинец вытащил его из самого сердца спящего вражеского лагеря. Это был звездный час Флика Омсворда. Он чувствовал, что самое худшее — уже позади, теперь, когда они с Эвентином выбрались из шатра, они обязательно спасутся. У Флика, впрочем, не было никакого плана, как им теперь ускользнуть из лагеря. На мгновение долинец и эльф замешкались в темноте, и это мгновение едва не стало для них роковым.

Три вооруженных до зубов тролля появились будто бы ниоткуда. Они тут же заметили две подозрительные фигуры, съежившиеся у самого шатра вождей. На миг все пятеро настороженно застыли на месте, потом Эвентин медленно поднялся, закрыв спиной разрез в пологе. К неописуемому удивлению Флика, эльфийский король сделал троллям знак подойти и бегло заговорил на их зубодробительном языке. Стражники, поколебавшись, приблизились — грозные пики опустились, когда тролли услышали знакомую речь. Эвентин чуть отступил в сторону и заговорщически кивнул Флику, пока тролли, так и не сообразившие что к чему, бросились к разрезанному пологу. Перепуганный долинец отпрянул в сторону, судорожно вцепившись в свой охотничий нож, спрятанный под плащом. Когда тролли приблизились, Эвентин занес свой палаш.

Два стражника замертво повалились на землю. Они даже не успели поднять свои пики, чтобы как-то защититься. Третий тролль резко вскрикнул, призывая на помощь, и бросился на Эвентина. Острая пика вспорола плечо короля. Однако уже через секунду и этот тролль лежал неподвижно в размокшей грязи. На мгновение вновь воцарилась тишина. Побледневший Флик принялся перевязывать плечо Эвентина, тщетно пытаясь остановить кровь, хлещущую из раны. При этом долинец то и дело испуганно поглядывал на мертвых троллей. И тут где-то поблизости раздались резкие голоса.