100 знаменитых сражений - Владислав Карнацевич

25-го числа командующим второй французской армией был назначен осторожный и расчетливый генерал Петэн. Он энергично принялся за усиление фронта. Для того чтобы предотвратить удушение Верденского выступа, была налажена связь с тылом. Единственным открытым и сохранившимся путем в тыл была дорога из Бар-ле-Дюка на Верден, она была отремонтирована, по ней было организовано движение автотранспорта. С 27 февраля по 6 марта в Верден на 6 тысячах автомашин было доставлено 190 тысяч солдат и 25 тысяч тонн военных грузов. Это шоссе получило название «Святая дорога».

Петэн организовал также «текучку» на передовой. Дивизия проводила два дня на первой линии фронта, два – на второй, два – в тылу (позднее число дней было увеличено до трех). В результате такой системы практически все дивизии французской армии прошли через ад Вердена. Пока части оставались в первой линии, они буквально перемалывались, в первый же день пребывания на передовой теряя до 25 % личного состава.

Немецкие дивизии не сменялись, а пополнялись. Таким образом, солдаты германских частей отлично знали местность, инструктировали новичков. Если французские части поступали на фронт не всегда в полном составе, то германские были укомплектованы полностью. Однако отсутствие ротации негативно отражалось на моральном духе немецких бойцов, они были уверены, что не уйдут живыми из этого пекла. Германская армия снабжалась лучше французской, не страдала от жажды. Еще большее, чем в живой силе, превосходство немцы имели в артиллерии.

Германское наступление возобновилось 4 марта на правом берегу реки Мез. Петэн же гораздо больше опасался атаки на левом берегу реки. По его приказу командующий 7-м армейским корпусом генерал Базилер укрепил сектор между Кумьером и Авакуром. Оборонительные линии, удерживаемые четырьмя дивизиями, протянулись от высоты 304 к холму Мор-Гомм. 5 марта жестокая бомбардировка германской артиллерии обрушилась на левый берег. Две германские дивизии начали атаку на следующий день. Немцы захватили Корбский лес, но встретили мощный отпор и не смогли продвинуться дальше. 8 марта французская контратака отбросила противника за лес. Немцы возобновили атаки 9 и 10 марта. Вечером 10-го числа они захватили Корбский и Кумьерский леса и северный склон Мор-Гомма. Однако, несмотря на новые атаки с 13 по 15 марта, вершина холма осталась за французами; затем германская активность распространилась на несколько километров на запад. 20 марта 11-я Баварская пехотная дивизия опрокинула бригаду 29-й пехотной дивизии и взяла деревни Менанкур и Гокур. Северные склоны высоты 304 также перешли к немцам, затем атакующие захватили деревню Бетикур между этой высотой и холмом Мор-Гомм.

Германские атаки продолжались до 9 апреля, но развить успех немцы не смогли. За месяц неослабевающих атак на левом берегу они с огромными потерями продвинулись лишь на 2 км на фронте шириной в 6 км. Широкое наступление пришлось прекратить и перейти к локальным атакам с традиционной артиллерийской подготовкой (германская артиллерия сохраняла за собой господство над полем боя).

1 мая Жоффр назначил Петэна командующим центральной группой армий (2, 3, 4 и 5-й), и это означало изменение тактики на верденском участке фронта, поскольку во главе основных действующих здесь сил вместо Петэна стал решительный генерал Нивель. К моменту его назначения 2-я армия насчитывала 7 армейских корпусов. Нивель сосредоточил внимание на взятии Дуомона. Для атаки была выбрана 5-я «Железная» дивизия генерала Манжина. Артподготовка этого штурма началась 17 мая и была крайне неудачной. Германская артиллерия подавила огонь французских батарей, более того, в течение следующих двух дней ее контрогонь принес большие потери частям Манжина. Но штурм все же начался 22 мая в 11.50. Французы достигли наземных укреплений Дуомона. Западные надстройки были ими захвачены, немцы укрепились в подземной части форта. После нескольких бесплодных попыток взять что-то, кроме западной части форта, французы 23 мая окопались. Они потеряли контакт с основными позициями своих войск, были окружены и уничтожены противником.

Потери с немецкой стороны также возрастали, а территориальные приобретения, сделанные с начала битвы, были ничтожны. Генерал фон Фалькенхайн решил возобновить широкое наступление, чтобы добиться решающего перевеса и как-то оправдать огромные потери. Первой целью нового наступления был форт Во на правом фланге французов. Его оборонял небольшой гарнизон под командованием майора Рейналя. Подготовив наступление огнем газовых снарядов, немцы 2 июня начали штурм, проникли во рвы и с трудом взяли бункеры. Отсюда они попытались пройти в глубь позиции через ходы сообщения, но их продвижение было блокировано баррикадами, за которыми укрепились французские пулеметчики. Противники были на таком расстоянии, что могли забрасывать друг друга ручными гранатами. После долгого боя французы отошли на пять метров и создали новый рубеж обороны. С 5 июня им уже нечего было пить, воздух внизу форта, где шли эти бои, был настолько спертым, что гасли свечи и угольные лампы. Однако майор Рейналь капитулировал только 7-го числа. Храброму офицеру оставили оружие и представили его кронпринцу.

23 июня после мощного артобстрела (в том числе газовыми снарядами) немцы перешли к широкому наступлению. С большим напряжением они взяли форт Тиамон и деревню Флери. Фронт никогда не был так близок к собственно Вердену и теперь проходил через линию Флери – Тиамон – Во.

С 24 по 27 июня Манжин предпринял четыре контратаки, но они захлебнулись в крови.

Последнее германское наступление было предпринято 11 июля. За 10 дней до этого началось французское наступление на Сомме, которое германская армия сдерживала с большим трудом из-за недостатка резервов; поэтому немцы уже не могли долго удерживать инициативу под Верденом. Вопрос здесь надо было решать как можно быстрее. В 4.30 начался артобстрел на 4-километровом участке фронта между Совилем и Флери. Немецкий горный корпус при поддержке трех пехотных дивизий начал наступление. К утру 12 июля немцы удерживали перекресток Сент-Фейн в 400 м от форта Совиль. В 6 утра началась атака на Совиль при поддержке тяжелой артиллерии. Но французы организовали контратаку, и немцы вынуждены были отступить. К вечеру их потери достигли больших размеров, но ни одна из целей не была достигнута. В это время кронпринц получил приказ перейти под Верденом к строгой обороне. Из 5-й армии в течение следующих дней было взято и переведено на Сомму несколько дивизий. Инициатива перешла к французам.

18 августа колониальный пехотный марокканский полк отбил у противника развалины деревни Флери (до того в течение месяца 18 раз переходившей из рук в руки). Затем французы обратились к форту Дуомон. Цель была настолько важна, что никакие возражения не могли повлиять на принятие решения о штурме. Были проведены тщательные подготовительные работы: проложены новые телефонные линии, вырыты траншеи, разведаны и починены близлежащие дороги и тропы. 21 октября был открыт огонь из 654 французских орудий. 23 октября 3 дивизии вышли на позиции для атаки, имея в резерве еще три дивизии в первой и две – во второй линии. Немцы оборонялись силами 7 дивизий и 800 орудий. Однако их войска были рассредоточены в глубину, поэтому в первой линии находилось лишь 22 батальона. Французский штурм начался в 11.40 24 октября. К середине дня был захачен Тиамон, к 15.00 войска колониального полка были в наземных укреплениях форта Дуомон. Германский гарнизон сдался в восемь вечера. Атаки на Во долгое время успеха не приносили. Только 3 ноября в час ночи французы вошли в форт, покинутый немцами.

Таким образом, два символа Верденского сражения снова оказались в руках французов. 15 декабря в результате очередного наступления французам удалось занять прилагающие к фортам территории и несколько продвинуться на запад. К концу 1916 года немцы были фактически вытеснены на исходные позиции. Бои под Верденом потеряли интенсивный характер, в дальнейшем штабы обеих армий искали побед на других участках, хотя здесь противостояние враждующих стран продолжалось до самого конца Первой мировой войны. Генерал Петэн, остановивший немецкое наступление, стал национальным героем, генерал Нивель, вернувший французам утраченные позиции, в начале 1917 г. сменил на посту главнокомандующего французскими войсками Жоффра. Генерал фон Фалькенхайн был снят со своего поста и замещен Гинденбургом.

Под Верденом впервые получили широкое применение легкие пулеметы, ружейные гранатометы, огнеметы и химические снаряды. Значительно возросли артиллерийские плотности, велась энергичная борьба за господство в воздухе, применялись штурмовые действия авиации. Пехота в наступлении строила глубокие боевые порядки и создавала штурмовые группы.

Верденская операция длилась десять месяцев и закончилась восстановлением статус-кво. Сквозь «верденскую мясорубку» прошли 70 французских и 50 германских дивизий, причем германская армия потеряла до 600 тысяч человек, а французская – свыше 350 тысяч. При этом площадь сражений была невелика: до 30 км по фронту и 10 км в глубину. Средний темп наступления составил около 40 м в сутки.