Адаптер - Борис Петров

подрабатывал на автобусной станции, где бригадир позволял ему выполнять самую простую работу, платя гроши, и не спрашивая, откуда он пришел. Уговор был простой — есть работа, есть кредиты, остальное не важно.

— Что это? — прошептала Алиса.

— Не знаю, — Дима забрал ее фонарь и выключил, оставив их в полной темноте.

— Это «барабука»?

— Нет, не думаю. Она так не может шуметь.

— Там люди, да? — Алиса прижалась к нему, подрагивая от возбуждения.

— Возможно. Но нам лучше с ними не встречаться. Пойдем-ка отсюда.

— Нет, я уверена, что они хорошие! — громко воскликнула Алиса.

— Не шуми, — прошептал он. — Почему ты так уверена.

— Но мы же хорошие, а других людей я здесь не встречала.

— Ну, если так рассуждать, то все верно. Ладно, пойдем посмотрим, только веди себя тихо, хорошо?

— Да, — прошептала Алиса, усталости как не бывало.

Дима пошел медленно вперед, держа Алису позади себя. Время тянулось невыносимо, нервное состояние подогревалось тревожностью ожидания. Его рука скользнула в левый карман куртки, тяжелая болтовая сборка была на месте, если что, он сможет первым ударом свалить с ног, а дальше ему хватит сил убежать вместе с Алисой, должно хватить. Алиса же беззаботно обшаривала фонариком стены коридора, еле слышно напевая веселую мелодию. Он хорошо знал эту мелодию, именно она помогла ему тогда дать ей опознать его, признать за своего. Именно ее он играл ей, еще совсем маленькой дома на гитаре, подпевая мелодичным переборам струн. От нахлынувших воспоминаний на душе стало тепло, но оно быстро сменилось жестокостью осознания действительности, тяжесть неопределенности будущего довлела над ним, заставляя злиться на самого себя, на родителей, сделавших это — заставивших его пойти против Системы и них.

Опустошая голову от невыносимых раздумий, он сразу не заметил, как луч фонарика наткнулся вдалеке на холодный отблеск приоткрытой двери. Алиса заметила первой и уже дернулась вперед, но он вовремя схватил ее и забрал фонарь. Дальше они продвигались в полной темноте, прижимаясь к противоположной от двери стенке. Повеяло прохладным воздухом, шелестящими вихрями вырывавшегося из комнаты. Рука сильнее сжала самодельный кастет.

Около двери он нащупал лежащий поперек лом, аккуратно приподнял его и подошел ближе. Алиса несколько раз посветила в комнату, выхватив из тьмы ряды массивных стеллажей и три спящие на полу фигуры.

Они вошли в комнату, Дима держал наготове лом. Алиса, оценив для себя обстановку и не боясь, не увидев ни крыс ни «барабуки», включила фонарь.

Дима отложил лом в сторону, трезво оценив, что с двумя девчонками и пацаном он точно справится.

— Смотри, сколько тут еды! — громко воскликнула Алиса, подбегая к открытой сумке Оскара.

Дима покачал головой. Брать чужое он не хотел, тем более, что хозяева были рядом и точно не на пикник сюда забрели. Он вспомнил про сегодняшнюю активность дозорщиков и понял, что скорее всего искали этих ребят, точнее ее… он долго рассматривал Риту, определенно она была из Комбината, как и Алиса.

— У нее такая же прическа как у меня, — прошептала Алиса, показывая пальцем на Риту.

Рита приоткрыла глаза и увидела недалеко от себя высокого черноволосого парня, напряженно смотрящего на нее и маленькую девочку, что-то шептавшую ему на ухо.

— Привет, — сказала Рита и включила свой фонарь, полностью осветив комнату.

— Привет! — звонко ответила Алиса. — Я Алиса, а это мой брат, Дима. Как тебя зовут?

— Меня зовут Маргарита, — Рита важно встала, бросив заинтересованный взгляд на напряженного парня. — Но можно просто, Рита. И давно вы тут?

— Не-ет, — протянула Алиса. — Услышали звук и подошли. Вы тут чем-то гремели!

— Гремели? Хм, наверно, это мы дверь открывали.

— Это вас ищут? — резко спросил Дима, оттаскивая назад развеселившуюся Алису.

— Нас, — спокойно ответила Рита. — А вы как тут оказались?

— Это тебя не касается, — буркнул Дима, но сестренка выскользнула из его щадящей хватки и быстро затараторила.

— Дима меня забрал из Комбината! Поэтому они нас ищут, но не могут никак найти! — девочка задорно рассмеялась, подмигивая напряженному брату. — А почему вас ищут, вы тоже, сбежали?

— Ну, если вкратце, то да, мы сбежали. Все вместе, — Рита ненадолго задумалась и добавила, — и каждый в отдельности.

Она широко улыбнулась Диме, потихоньку заставляя его сильно сжатые губы скривиться в неумелой ответной улыбке. Рита поймала заинтересованный взгляд на полураскрытую сумку Оскара и сунула каждому по небольшому шоколадному батончику. Алиса почти моментально проглотила свой, причмокивая от удовольствия, Дима, некоторое время стеснялся, бросая быстрые взгляды на Риту, но она сделала вид, что не замечает, бесцельно перебирая брошенные на пол вещи.

От яркого света проснулась недовольная Каролина, заранее подбирая эпитеты тому, кто нарушил ее покой. Оскар, казалось, даже не замечал света, продолжая спокойно спать. Каролина открыла глаза, огляделась и широко зевнула.

— Привет жителям подземелья, — приветствовала она гостей. Потом толкнула Оскара в бок, заставив его проснуться. — Вставай, у нас гости.

От ее слов Оскар резко сел и недоуменно смотрел то на девочку, то на высокого парня, уверенно сложившего руки на груди.

— Эту ворчунью зовут Каролина, а это Оскар. А это Алиса и ее брат Дима — представила всех Рита.

Оскар что-то хрипло буркнул в ответ, неохотно вставая.

— Ну, и где же ваша пещера? — Каролина величаво поднялась и оправила на себе одежду. — У вас там есть вода?

— Вода есть! Димка даже электроплитку подключил! — пропела Алиса, подбегая к Каролине. — Какие у тебя красивые волосы!

— Да ну, — хмыкнула Каролина, — у тебя скоро будут такие же, красивые-красивые.

Она щелкнула по носу Алису и спрятала под куртку размотавшуюся косу.

— Тогда идемте к вам, — сказала Рита, собирая вещи, — вы же не против?

— Нет, не против, — кивнул ей Дима, забирая ее рюкзак. — Тут недалеко, пару часов хода.

— Расслабься, — шепнула на ухо Оскару Каролина, заметив, как он напрягся, от нарастающего внутреннего соперничества с Димой.

Через несколько минут они вышли, парни взяли на себя всю поклажу, а девчонки, ведомые вперед развеселившейся Алисой, болтающей без умолку, шли в авангарде. Темный коридор отступал перед лучом Ритиного фонаря и атмосферой радости случайной встречи. Парни шли позади, коротко перебрасываясь тихими фразами, выстраивая паритет сторон.

— Мдамс, — сутулый худощавый мужчина недовольно посмотрел на Павла Андреевича. — И что теперь прикажете делать?

— Я сразу говорил, что надо отправлять группу! — воскликнул Павел Андреевич и резко взмахнул руками. — Вся ваша автоматизация ни на что не способна! Упустить, упустить в таком месте!

— Ну, давай не будем. Твои ребята не лучше, упустили же девчонок. То-то. А по поводу этих роботов, ты, пожалуй, прав. Надо тебе ехать. Как думаешь, где они сейчас?

— На нижних уровнях