Ловушка для героя - Михаил Исаков

— Разве здесь есть протестанты?

— Эрман единственный лютеранин на этой планетке и, Слава Богу, он не из породы бродячих проповедников с микрофоном у рта и с Библией в руках. Было бы забавно заполучить сюда подобного идиота, этакого остервенелого благодетеля с комплексом собственного духовного величия. Как тебе идейка?

— Ничего, — одобрил студент и тут же спросил: — Что с ним будет?

Своим вопросом он более всего подразумевал свое будущее, нежели судьбу генерала.

— Бог, то есть я в Его обличье, как всегда, поможет ему и подождет удобного случая для нового испытания. У каждого своего предназначения. Кто-то молится и просит, а кто-то слушает и исполняет. Помнишь, тебе говорили об этом?

— Нет, — признался Сашка и попытался припомнить в точности, о чем с ним говорили "неизвестные" в прошлые посещения. — Тогда говорили, что я вроде как могу сам делать реальность.

— Правильно, можешь и даже делаешь. Реальность — это то, что мы о ней думаем. Если ты, как наш дорогой Эрман, будешь считать, что мир наполнен чертями, то так оно и будет. Благодаря Алексу ты не коснулся совсем уж ужасных граней этой действительности и твои представления не вышли за рамки простодушного удивления необычностью и невозможностью окружающего. Я думаю, стоит его поблагодарить.

— Спасибо, — поблагодарил Сашка и представил искаженное пьяной яростью лицо своего спутника. — Но ведь он взял меня с собой, а значит хотел, чтобы мы погибли вместе.

— Мавр сделал свое дело. Мавр может уходить.

— В каком смысле?

— В прямом.

— Я не понял, — вынужденно сообщил Сашка, не дождавшись дальнейших разъяснений.

— Незнание не освобождает от ответственности. Не преувеличивай свое значение, — посоветовал "неизвестный" и впервые за весь разговор Сашке показалось, что голос приобрел наставительно-отцовский оттенок. — Специально он тебя и пальцем не тронул бы. Ему нужен был помощник, так же как тебе был нужен провожатый. Каждый Герой должен знать свое место и свое дело.

— И это все? То есть, я должен был всего лишь подержать "клешню"? Так просто?

— Очень просто.

— Может быть, в иной жизни…?

— Никакой иной жизни нет. Есть только пустота и наши фантазии. Заметь, в твоей голове фантазии были весьма бедны, приходилось фантазировать и направлять самому. Или ты, что же, хотел осчастливить величием своего духа и мысли все человечество скопом?

— …

— Это к другим фантазерам.

— Хорошо. Но что же будет дальше?

— Ничего.

— То есть как? — обиделся Сашка.

— Да так. Начну искать нового персонажа или даже персонажей и расскажу кому-нибудь новую занимательную историю. А может быть, обойдусь старыми Героями. Я еще не решил. Я в поиске.

— А как же я?

— Ты у нас студент? — насмешливо спросил "неизвестный".

— Ну, да.

— Значит, пойдешь учиться, будешь получать отметки и зарабатывать опыт, искать работу и подходящих женщин, добиваться повышения зарплаты и обставлять съемную квартиру, копить на машину и платить репетиторам собственных детей, унижаться перед дураками начальниками и орать на тупиц подчиненных, ездить в Европу в отпуск и к родителям на дачу, читать по утрам газету и смотреть кино вечером, гулять в парке и пить пиво. Так что, видишь, с тобой все просто. Даже слишком.

— Но я не хочу, — попросил Сашка.

— Тогда учись получать удовольствие. В жизни много удовольствий и они скрыты в мелочах. Бери пример с меня. Я хоть и маленький, но все же Хозяин этого мира. Сам понимаешь, живу не в пример другим долго, приходится проявлять большущую изобретательность в поисках развлечений. Даже жизнью рискую, как, например, с этим био-мозгом. Если бы не ты, новым Хозяином стал он. А то, смотри, может, сам хочешь встать на мое место?

Какофония катастрофы пропала вместе с голосом "неизвестного". Эрман перестал петь гимны и Сашка вдруг осознал, что, несмотря на фривольность тона, вопрос задан со всей серьезностью.

Жить вечно? Полубог? Хозяин? Небо?

— Я не хочу.

В изголовье на тумбочке визгливо зазвенел будильник.

— Вставай, вставай, — требовала мама, — на учебу опоздаешь.

До трудового дня оставался целый час полусонного времени.

Эпилог

"Жить — значит действовать".

Эту фразу Валентин вспоминал каждый раз, когда смотрел на задвинутый в угол комнаты чертежный стол. Он несколько лет подходил к нему только для того, чтобы стереть пыль. Иногда, когда желание избавиться от прошлого становилось особенно настойчивым, в потемках сознания лениво всплывала мысль о близости к подъезду мусорных бачков. Обычно эти приступы случались по утрам. Ближе к обеду они проходили, а к ужину навязчивая фраза о долге превращалась в короткое и емкое "жить".

— Кто же ее сказал? — думал Валентин, решая, что обязательно пороется в книгах.

Естественно желание рыться пропадало, уносясь в космическое пространство бытовых забот, то есть туда, куда провалились его научно-исследовательский институт союзного значения и его лаборатория, где он трудился над своей несостоявшееся диссертацией.

— Алло! — орала трубка. — Валентин?

Воспоминания были безжалостно развеяны настоящим.

— Че ты так кричишь? Я же не глухой.

— Ты просил позвонить, если будет подработка.

— Ну.

— Так она тебе нужна или нет?

— Нужна. Спасибо.

— Что спасибо? Спасибо потом будешь говорить. Свободен сегодня вечером?

— Да. — С тоской вспомнились пивные бутылки, ожидающие своего часа в холодильнике.

— Отлично. У нас аврал. Есть работа, но, скорее всего, придется уйти в ночь.

— В ночь, так в ночь, — решил Валентин, прощаясь с намечавшимися выходными.

Ну, все. Я тебе еще звякну.

Пока.

День был безнадежно испорчен. Бесконечное ожидание звонка.

Из-за плохого настроения Валентин не решил, что предпочтительнее: чтобы работа состоялась или все же нет. Поэтому он употребил пиво и выкурил полпачки сигарет, разгадывая кроссворд, на котором разделывал воблу.

Когда пиво кончилось, он лег спать и продрых до самого вечера. Разбудил его настойчивый телефонный звонок. До занудливости деловой друг распорядился, чтобы Валентин приходил в контору, откуда их повезут на автобусе.

— Во сколько?

— Что, во сколько?

— Когда приходить?

— К двум ночи.

— Ладно.

"Ладно" наступило на удивление быстро.

Там, куда их привезли, было полно техники. По краям шоссе стояли сильные осветительные лампы, а несколько милиционеров регулировали движение. Хотелось спать и постоянно тянуло в туалет. Так как совместить оба хотения с эстетической точки зрения было бы противоестественно, Валентин решил поучаствовать в ночном аврале, лишь ненадолго отвлекаясь по неотложному делу в соседние кустики.