Не будите спящих джиннов - Василий Головачёв

Ульрих испуганно отшатнулся.

Куличенко встал.

— Попытаюсь послать обойму охотников. Но боюсь, нас уже опередили.

— Столько времени потеряли! — Джадд ударил кулаком по ладони. — Недоделок! Ты хоть понимаешь, что натворил?!

Ульрих сжался в кресле, бледнея.

Куличенко кивнул Родригесу, направился к двери.

— Забирайте этого кретина! — прохрипел им вслед Джадд. — Чтоб духу его здесь не было! Вырвите ему язык и выбросьте в космос!

Павел задержался, оценивающе глядя на затрясшегося в ознобе Хорста.

— Он нам еще пригодится, герцог, для нейтрализации Селима. Не возражаете?

— Уберите его с глаз моих! — махнул рукой Джадд, тяжело дыша.

Ульриха увели.

— Вот дерьмо! — выругался глава Евро-региона, оставшись в одиночестве. — Как было бы хорошо, будь на его месте полковник, а не это юное ничтожество!.. Моллюскор… В наших руках был моллюскор!

Одним движением руки он сбросил со стола рюмки и бутылки. И вдруг успокоился. Проговорил трезво и задумчиво:

— А может быть, еще не все потеряно? Ведь им тоже нужно время на подготовку экспедиции… Теперь кто не успеет, тот опоздает.

Подумав еще немного, Джадд вызвал начальника европейской службы контрразведки и велел усилить контроль за пространством над Полюсом Недоступности. Надо было не упустить момент запуска противником десантного модуля и попытаться помешать ему. А потом высадить свой десант!

Глава 21

ТАРАН

Вечером двадцать четвертого декабря сигнал тревоги — ужасающе пронзительный вопль сирены впервые услышали жители столицы Эквадора Кито и ее окрестностей. Да, они были предупреждены о возможном применении чрезвычайных мер по защите населения в случае появления «неопознанного агрессивного объекта» над Землей, но никто из них всерьез не предполагал, что это случится. Война с Демоном велась где-то далеко от Земли, на окраине Солнечной системы, земной космофлот представлялся мощным и непобедимым, опасность казалась надуманной и иллюзорной. И вот Демон появился над родной планетой, выскользнув из-под скорлупы невидимости всего в сорока километрах от поверхности Земли. Прямо над вулканом Котакачи с озером Куикоча, из центрального острова которого вырастала семисотметровая зеркальная Башня Власти, как ее называли, или Дом Правительства Земной Федерации.

Издали Башня напоминала ветвистый кактус, сверкающий стеклом и металлом, и символизировала гордый вызов человечества небу и тяготению. Не верилось, что это сооружение достаточно прочно и безопасно, и рассчитано даже на землетрясение силой до десяти баллов по шкале Рихтера, уж очень оно казалось воздушным, ажурным, летящим. Тем не менее Башня простояла в целости и сохранности уже два столетия и могла простоять еще столько же, явив собой шедевр архитектуры и гений математического расчета ее конструкции.

Когда «медуза» Демона вышла над краем атмосферы Земли и начала опускаться к озеру Куикоча, рабочий день в Башне уже закончился, большинство чиновников и служащих Дома Правительства разъехались по домам, но все же в ней еще оставалось достаточно много людей: операторы, технические специалисты, инкеры, дежурные хозяйственных служб и те, кто нередко задерживался на работе допоздна. Всего в Башне на этот момент находилось около двух тысяч человек, и едва ли они понимали, что происходит, даже услышав сигнал тревоги. Лишь немногие из них поспешили к станции метро, располагавшейся в цокольном этаже главного ствола Башни, и терминалам общественного и личного транспорта. Большинство продолжало заниматься своими делами.

Первым об опасности, грозящей Дому Правительства, подумал начальник ЧК Кузьма Ромашин. Получив сообщение о пришествии «неопознанного агрессивного объекта», он сразу смекнул, что может произойти в случае атаки Башни Демоном, объявил район вулкана Котакачи зоной бедствия и отдал приказ спасателям эвакуировать остающихся в комплексе зданий Правительства людей.

Второе распоряжение предписывало погранфлоту не допустить уничтожения земных сооружений, для чего использовать все имеющиеся в его распоряжении средства.

Кузьме не нужно было мчаться на Землю самому и руководить обороной Земли с борта одного из кораблей. Кокон-терминал штаба ЧК позволял ему находиться во всех нужных местах одновременно и наблюдать за ходом операции с десятка направлений. Спейсеры космофлота в данном положении подчинялись ему как пальцы собственной руки. Командиры кораблей находились в оперативном поле связи «спрута» и могли отреагировать на приказ моментально, хотя и сами обладали правом маневра и адекватного ответа. Лишь одно обстоятельство мешало Ромашину начать отработку мер по императиву ВВУ — отсутствие квалитета ответственности. Для проведения операции такого масштаба, как защита Земли, требовалось согласие трех руководителей, наделенных полномочиями данного уровня. Такими полномочиями обладали всего несколько человек в Солнечной системе: председатель Правительства, директор УАСС, командор погранслужбы, начальник службы безопасности и директор СЭКОНа. Но для их вызова требовалось время, чего у Кузьмы не было. Поэтому он не стал ждать появления в штабе ЧК гарантов выбора решения. Предупредив соответствующие секретариаты, он приступил к тому, ради чего и был создан Чрезвычайный комитет.

«Медуза» Демона вошла в атмосферу Земли в девять часов сорок минут по среднесолнечному времени, что соответствовало двадцати одному часу сорока минутам по времени столицы Эквадора, и уже через две минуты над предгорьями Анд появились корабли пограничников и службы безопасности: спейсеры «Пересвет» и «Ослябя», фрегат «Анаконда» и барк «Брамапутра». Поскольку Демон на передачи и сигналы не реагировал, Кузьма не стал ждать результатов попыток связаться с ним и двинул корабли вперед, выстроив их таким образом, чтобы они могли прикрывать друг друга и отступить в любой момент.

— Начинаем! — передал он в эфир, глядя на панораму разворачивающихся событий сверху, с высоты спутника, обозревающего Землю в районе Эквадора. — Даю расчетные сетки свободных векторов.[35] Первый удар наносит «Брамапутра» — под объект, для демонстрации силы. Остальные ждут команды.

— Степень воздействия? — донесся голос командира барка.

— Максимальная! Не тратьте боезапас понапрасну. Сначала попробуем «глюки». Если он не остановится — влупим по этому монстру из ТФ!

— Понял!

Барк — блестящая труба с тремя выпуклыми обтекателями ТФ-генераторов — совершил маневр, выходя на ударную позицию в лесенке эшелона, и выстрелил из «глюка» перед «носом» опускавшейся вниз «медузы».

То же самое мгновением позже сделали один за другим остальные корабли.

Четыре светящиеся нити пронзили воздух стратосферы под «медузой» и превратились в реки неистового огня, расплывшиеся вихрями и струями призрачного тумана. Ни один земной аппарат, попади в него луч «глюка», не уцелел бы, превратился в плазму, в фотонное излучение. Разве что капсулы высшей защиты типа «голем», обладающие анизотропно-вакуумным экраном, который отражал все виды радиаций. Но Демон не испугался демонстрации мощи земных кораблей. Словно не заметил возникшее на пути энергетическое препятствие.

Он спокойно прошел сквозь пелену огня и дыма, погасив пламя как вылитое на угли костра ведро воды!

В эфире установилась пугливая тишина.

— Как идет эвакуация? — запросил Кузьма оперативный центр УАСС.

— Сколько у нас времени? — вопросом на вопрос ответил диспетчер Управления по южноамериканскому региону.

— Минут семь-десять.

— Не успеем!

— Сделайте все возможное! Машинам эшелона — огонь на поражение!

Спейсеры «Пересвет» и «Ослябя» федеральной погранслужбы и корабли патруля службы безопасности Американ-региона, которой принадлежали фрегат «Анаконда» и барк «Брамапутра», ответили включением носовых ТФ-эмиттеров. Четыре «сверхструны» проваливающегося само в себя пространства прострелили купол «медузы», создавая мгновенные «трубки коллапсирования», в которые устремились воздушные массы и все материальные предметы, находящиеся в радиусе километра от оси каждой «трубки». В колоколе Демона образовались черные тоннели, тут же схлопнулись в «одномерные жгуты». Один из них вследствие ошибки в расчетах задел гондолу орбитального лифта в сотне километров от этого места и «упаковал» ее в микрочастицу, а затем чудом миновал Луну.

«Неопознанный агрессивный объект» остановился, вскинув призрачно светящиеся щупальца, как раненое живое существо.

— Еще раз! — скомандовал Кузьма.

Однако выстрелить успел только спейсер «Пересвет».

За мгновение до этого «медуза» Демона метнула четыре гигантские зелено-лиловые молнии, настигшие земные корабли. Ни один из них увернуться не успел.