Танар. Зов крови - Екатерина Герц

Влад невольно отшатнулся. Всё происходило слишком быстро и неожиданно. У него не было времени подумать. Где-то в глубине души он был рад, что друзья хотят остаться с ним. Но насколько это правильно? Втроём их будет легче обнаружить.

— Ш-ш-ш… — Лили приложила палец к губам и прислушалась. Эдриан замолчал на полуслове. — Давайте доберёмся до нашей пещеры и там всё обсудим? Здесь небезопасно.

Влад хотел поспорить, что пещера за водопадом тоже не совсем безопасна. Как минимум, Кирилл сможет их там найти. Но решил, что спорить не имеет смысла. Нужно всё обсудить в более спокойной обстановке. Заодно будет время подумать.

— Хорошо. Идём.

Танар чувствовал необъяснимую тревогу. Она волной накатывала на него, пока они шли. Задумавшись о предложении друзей, Влад не заметил Эдриана, который подошёл совсем близко. Почувствовав нависающую над собой тень, юноша резко обернулся и увидел янтарные глаза. Едва не упал на ходу, но его удержала сильная мужская рука.

— Тебя что-то беспокоит? — прошептал Эдриан тягучим шёпотом.

Проницательный взгляд будто заглядывал в самую душу. Влад был значительно ниже ростом, но и без того ощущал себя беспомощным под этим зорким вниманием. Шаонец до сих пор не отпускал его руку и не отступал. Не оставлял ни единого шанса соврать.

— Да… — неуверенно ответил Влад. — Всё это!

— Не бойся, монстрик! Мы не дадим тебя никому в обиду.

Влад неловко отстранился. Впереди нетерпеливо поторапливала Лили. Пришлось спешить.

Остаток пути они молчали, пока не услышали знакомый шум водопада. Лунный свет подсвечивал воду, направляясь дальше, по течению. На первый взгляд, ничего не изменилось. Но Влад не мог отделаться от чувства, что что-то не так. Возможно, течение сегодня чуть быстрее, чем в прошлый раз…

Лили прыгнула на ближайший к берегу камень. Предстояло вновь проделать этот путь. Эдриан махнул рукой в приглашающем жесте. Похоже, он решил идти последним. Янтарные глаза блестели из-под полуопущенных ресниц и как будто горели, как у кошки.

Влад перебрался на выступающий камень. Течение, как сумасшедшее, било по ногам. Так и норовило скинуть в реку. Юноша зашатался, удерживая равновесие. Эдриан прыгнул следом и удержал его, вновь уберегая от падения, как совсем недавно в лесу. Он буквально дышал Владу в затылок.

Дальше дело пошло быстрее. Влад набрался уверенности и начал повторять маршрут Лили. Вскоре он так приноровился, что даже течение не могло служить преградой. Шаонец не отставал и был готов в любой момент подстраховать.

Спустя время танар приблизился к водопаду и вскоре оказался в пещере. С мокрых волос струями стекала вода. Лили уже давно ждала. Влад открыл глаза, привыкая к темноте. Он заметил подругу, которая стояла, прислонившись к каменной стене. Светлые волосы обволакивали острые плечи.

Влад огляделся и увидел пустую пещеру. Никаких припасов, о которых друзья говорили.

— Лили? — произнёс он пересохшими губами. — Что происходит?

Она лишь мягко прошептала:

— Всё в порядке, монстрик! Скоро всё закончится!

Прежде, чем Влад успел задать вопрос, он почувствовал внезапный удар по голове чем-то тяжёлым. Резкая боль врезалась в виски. В глазах потемнело. Падая на каменистую поверхность, танар успел заметить широкую улыбку на лице Лили. А потом наступила темнота.

Глава сорок шестая

Влад пришёл в сознание с чувством изнуряющей тошноты и сильной головной болью. В глазах двоилось, но ему удалось разглядеть расплывчатые точки света. Их было много. На языке ощущался металлический привкус крови. Поначалу было трудно дышать. Горло раздражалось глухим кашлем. Он заметил две тёмные фигуры вдалеке. Кашель привлёк их внимание. Перед этим они что-то обсуждали между собой. Голоса, больше напоминающие эхо, явно раздражены.

Когда Влад полностью пришёл в себя, то почувствовал верёвку, с силой врезающуюся в кожу, и дёрнул руками так сильно, как только мог. Острая боль не заставила себя долго ждать.

«Чёрт…».

Головная боль усиливалась при каждом движении. Даже думать было больно. Голову словно стянуло двумя металлическими обручами. Видимо, сильно приложили… Зрение постепенно восстанавливалось. Вскоре Влад увидел, что многочисленные яркие точки оказались обычными свечами. А две мрачные фигуры — Эдрианом и Лили.

Рассеянный взор нерешительно заскользил по камням и выступам пещеры. Ситуация до боли знакомая. Вряд ли это можно считать неудачным розыгрышем. Верёвка грызла кожу.

Эдриан медленно подошёл. Смутный силуэт искажался и походил на привидение. Глухие шаги отдавались пульсирующей болью в голове, будто кто-то бил по ней тяжёлой кувалдой.

Шаонец опустился на одно колено и заботливо коснулся его щеки. Влад дёрнулся, но усилившаяся боль быстро остудила пыл. Тёплые пальцы погладили щеку, лоб, аккуратно убрали прилипшие волосы.

— Ш-ш-ш… — прошептал Эдриан, когда юноша вновь попытался скинуть его руку. — Так только хуже себе сделаешь!

— Фу, меня сейчас стошнит от этой нежности! — скривилась где-то вдалеке Лили. — Эди, помоги лучше приготовить всё к ритуалу. Он всё равно пока туго соображает!

Эдриан кивнул и выпрямился. Тепло от его пальцев тут же сменилось холодным пощипыванием. Влад смутно видел удаляющиеся подошвы ботинок.

«Ритуал? Ничем хорошим это наверняка не кончится. Нужно что-то делать…».

Пока две смутные фигуры маячили перед глазами, Влад попытался придать телу более удобное положение. С трудом получилось немного сдвинуться. В конечности тут же врезались миллионы маленьких иголочек, за которыми терялась способность ощущать собственные пальцы. Значит, он пролежал в одном положении довольно долгое время.

Когда онемение начало понемногу спадать, Влад окончательно убедился, что руки связаны за спиной, ощутив кистями сдавливающую верёвку. Она была затянута с такой силой, что нарушалось кровообращение в пальцах. Поэтому даже спустя ещё несколько минут, они оставались всё такими же холодными, бледными и непослушными.

Тяжело дыша, Влад сделал над собой усилие и приподнялся. Затем откинулся спиной на шершавую стену. Головная боль усилилась, но вскоре немного стихла. А зрение окончательно восстановилось. По лбу ещё стекала свежая кровь. Видимо, Эдриан вырубил его при помощи камня.

«Что со мной? Сотрясение? Открытая черепно-мозговая травма? Мне конец?».

Потребовалось немало усилий, чтобы прогнать панику. А когда удалось это сделать, танар, наконец, увидел, чем занимаются его друзья.

В