Линия Ветра - Алсана Злолотце

Дриада убрала гребень за пояс и начала задумчиво чесать Варро за ухом.

Давай вот только без лести, - усмехнулась она. - Чего ты хочешь?

Я не успеваю разобраться с этими искусниками, - пожаловался ар-принц. - Основные вопросы-то мы решили, но остался целый ворох мелочей.

Мне переодеться?

Было бы неплохо, - с облегчением вздохнул Велемир. - Я обожаю тебя, правда.

Я тебя тоже. Вы в желтом зале? Я буду через дюжину минут, - Таисс поднялась с травы, похлопала пса по загривку, взглядом указывая на дворец. - Я думала, новеньким будет все-таки эльф, а не эльфийка.

Ну, Риантарэлль тоже был уверен, что родится мальчик, когда требовал с меня в качестве платы то обещание. И такая мелочь, как женский пол родившегося отпрыска, воинственного папашу не остановил. А что уже успело стрястись?

Она предположила, что тебе надо меня выпороть. Ну и нахамила, конечно, но у остроухих барышень это в крови.

Ничего себе начало карьеры! Нахамить ар-принцессе!

Она приняла меня за прислугу. Но знаешь, даже забавно. Когда тебя узнает каждая встречная собака, рано или поздно это надоедает.

Так вот почему ты спросила про переодевание...

Нет, я и так знаю, что это платье не слишком подходит для разговора с министром. А уж тем более с ректором Академии высоких искусств.

- Добрый день, Ваше Величество! - Таисс улыбнулась вывернувшему из-за поворота королю.

- А ты все так и бегаешь незнамо в чем? - уже одетый в дорожный костюм Дэмианор ласково поцеловал дриаду в лоб. - Вносишь смуту в умы придворных?

- Ну, у кого они есть... - кивнула ар-принцесса. - Думаете, если я буду бегать в тунике, смута окажется меньшей?

Король рассмеялся.

- Твой ненаглядный супруг уже освободился? Нам пора.

- Еще нет. Но я как раз иду спасать его от радетелей прекрасного, - муж уезжает говорить о войне, жена остается говорить о красоте. Как-то это слишком... традиционно. - Сколько людей вы берете с собой, Ваше Величество?

Названное королем число как-то не слишком вязалось с обстоятельствами поездки. Три главных лица государства и еще полдюжины вельмож Конкерана уезжают на межгосударственный совет по поводу угрожающей Северу войны с Авалианскими князьями, а охраны с собой берут - чуть! Еще и Велен выдумал половину гвардии при жене оставить.

Хаос, ну что в голове у этих мужчин?!

- Тебя уже искал отец, - нет, определенно, волосы стоит отращивать уже для того, чтобы их лохматили эти пальцы.

- Что, уже? Встречный ветер! Попрощаться не дадут нормально.

Хотя кто сказал, что плач на крыльце и грустные взгляды - это нормально? На море - другое дело. Там обязательно нужно смотреть вслед кораблю, но море - другая совсем стихия со своими законами.

- Ну, хочешь, я могу пореветь, как водится. Повыть что-нибудь вроде "ну на кого же ты меня-а-а-а..." За колени похватать. Нет, правда, я обрыдаюсь, если надо. Надо?

- Думаю, обойдемся, - Велен представил описанные перспективы и демонстративно ужаснулся. - Давай, я просто поцелую тебя и скажу, что буду скучать?

- Давай, - Таисс пыталась улыбаться, но в глазах плескалась тоска. - Правда, будешь?

- Безумно.

Ну, получил? Сколько лет мечтал об этом - и вот, наконец, тебя кто-то будет ждать обратно, что ж ты не радуешься-то? Или не знал, что для того, чтобы вернуться, нужно сначала уехать?

Последний месяц был сладким, сказочным сном. И вот сейчас, в этом коридоре, реальность со всего маху ударила по голове. И если ему сегодня так тяжело расстаться с женой, то что будет, когда начнется война?

Да, война с Авалианом перешла из разряда "если" в разряд "когда". И это придется доказывать тем, кто еще не понял.

- Береги там свою лохматую голову, - показалось? Или жена действительно волнуется? - Я буду очень ждать тебя обратно.

- Только тебя ждем, - Марианн столкнулся с Его пиратским Высочеством недалеко от спальни.

- Иду я уже, иду! Это, между прочим, не моя идея была организовать встречу с Николасом Хэервийским сегодня!

Велемир застегнул ремень, на котором держались заплечные ножны, и одернул куртку.

- И как, договорились?

- Вроде бы да. Там Таисс осталась заканчивать.

- Так она не выйдет попрощаться? - с сожалением спросил граф. - Передай ей тогда от меня счастливо оставаться и не лезть в неприятности.

Ар-принц на мгновение задумался, а потом улыбнулся.

- Она передает тебе удачи и поцелуй. Воздушный. Кстати, до нас добралась дочка Риантарэлля. Быстро эльф сработал. Я, признаться, надеялся, что это событие произойдет после возвращения.

- Ну зато дыра закрыта, теперь у тебя снова дюжина гвардейцев.

- Вряд ли ей удастся заменить Стейфана, - покачал головой ар-принц. Конечно, ей не удастся, никому не удалось бы заменить человека, который был одним из звеньев отряда на протяжении последних десяти лет. Но все же пусть и неполная, но замена лучше, чем ничего.

- И как тебе девочка?

- Я ее еще не видел, но что-то подсказывает, что ничего примечательного во всех смыслах. Арлес наверняка ее послушает, так что скоро узнаем больше.

- Для тебя кроме Таисс примечательных женщин нет вообще.

- Врешь. А как же Аль?

- Ну, вампирша - это вообще другая песня, - и лучше не упоминать ее к ночи... - Но они с Таисс неуловимы похожи характерами. Кстати, с благоверной ты кого оставляешь?

- Арлеса, Алую, Эрта, Лерона, Хлэна и новенькую, как ее... Интариани. О, я смотрю, Шейна исправно сживается с ролью жены. Давно она тут?

- Пришла вместе с Синмаром, так что около получаса. Ардиаро, все в порядке?

Слуга поклонился.

- Конечно, господин. Бумаги упакованы так, как вы велели.

Вообще-то он уже раз третий спрашивает, но уж больно важны все эти планы, договоры и черновики, без них предстоящий совет окажется настоящим небом дыма. Хотя Мар готов был спорить, что Север так ни до чего и не договорится, на сколько бы дней не затянулись переговоры. Но попытаться стоит.

- Уже уезжаете? - Арлес спустился с крыльца, чтобы попрощаться и узнать, не хочет ли ар-принц отдать еще какие-нибудь распоряжения. - Кошки из дому...

"...мыши в пляс", - додумал граф. И метнул в вампира испепеляющий взгляд.

- Пиявок тебе под язык, кровопийца!

- На мышей осталась рысь, так что не больно-то они растанцуются, - парировал Велен. - Насколько я понимаю, эльфийка на крыльце и есть Интарианни?

- Именно.

- И как впечатление?

- Не знаю, чему учат в этом эльфийском монастыре, - поморщился клыкастый, - но через пару лет из нее, может, и выйдет толк. А может, и нет.

- Что, так плохо?

- Девчонка как девчонка. Я ее посмотрел - талантов особых нет, хоть и эр-эль. Но меч в руках держать вроде умеет. А вот с характером беда.