Линия Ветра - Алсана Злолотце

Так то Арлес. И он же как бы со мной. Кстати, его все еще нет.

Появится. Может, от учителя спрятался?

Нет. Чую здесь какой-то великий подвох.

- Мы долго думали, какого подарка вы достойны, - мастер Эве успел преодолеть разделявшее их расстояние и теперь опирался на посох в непосредственной близости от кресел. Говорил он негромко, но Таисс готова была спорить, что слышали его все. - И в конце концов, пришли к выводу, что дарить нечто мертвое в день, когда началась жизнь нового союза, было бы неуважением с нашей стороны. Тем более, когда главные герои дня - столь мужественны и отважны.

Мне это все не нравится, Вэл.

Мне, признаться, тоже. Мастер раньше не отличался любовью к словоплетениям.

- А посему, - ухмылку вампира заметили, наверное, только "мужественные и отважные", - примите в дар от княжества Ромэн...

Вампир сделал эффектную паузу, гости затаили дыхание, Таисс ругнулась про себя, догадываясь, что за каверзу придумал Арлес. И в этот момент посреди зала снова появилось облако прохода, а затем шестеро вампиров во главе с довольно ухмыляющимся loo'len.

Вэл, про тебя определенно сложат легенды. Даже если ты больше вообще ничего в жизни не сделаешь, даже пальцем не шевельнешь, - выдохнула дриада, убедившаяся в правильности догадки.

Почему?

За нее ответили сами клыкастые, чеканным шагом промаршировавшие к ар-принцу и дружно преклонившие правое колено.

- Мы, внуки Тэйры, рожденные в княжестве Ромэн, - хором начали все шестеро новоприбывших вампиров, - сочли тебя, ар-принц Велемир Свёль-Рег, носящий имя Северный Ветер, достойным и присягаем в верности.

И дружно склоненные головы. Уже не перед обычным человеком, а перед господином. Вампирскую присягу нельзя ни отменить, ни отыграть назад, если клыкастые и выбирают кого-то, кому будут служить, то только сами. И ничего с этим не поделаешь. Вот так, господин Велемир, тянули с принятием в гвардию одного кровопийцы, в итоге получили шестерых.

Сказать, что ар-принц был в шоке, значило не сказать ничего. У Велена разве что челюсть не отвисла.

И что мне с ними делать?

А что хочешь. Но лучше просто прими их в свою гвардию.

Всех? И девушку?

Девушку в первую очередь. Это Алая, я видела, как она дерется.

И?

У меня нет слов, чтобы описать.

Ладно. Приставлю ее тебя охранять.

Где там графский сервиз?!

Можно, я сначала все-таки что-нибудь им скажу?

Таисс великодушно фыркнула. Велемир выпрямился в кресле и с достоинством кивнул:

- Поднимитесь, дети княжества Ромэн, я принимаю вашу присягу.

И одними губами добавил, когда Арлес поднял голову: "А тебя я когда-нибудь точно убью!" Клыкастый только ухмыльнулся.

- Как вам будет угодно, мой господин.

Ох, как их всех перекосило! Глаз радуется! Теперь дюжину раз подумают прежде, чем показывать зубы, шутка ли - связываться с вампирами. Другое дело, что своих же это вряд ли склонит в сторону Велена, тут уж хоть все клыки (а сколько их в итоге-то получается, интересно?) демонстрируй, но Таисс от этого мальчика не родит и Велен магом быть не перестанет. А даже если и мальчика - каков шанс, что он не окажется в папочку? Минимальный.

Мар с удивлением посмотрел на кусок мяса, который он методично терзал последние несколько минут, отрезая маленькие кусочки и по очереди отправляя их в рот. На вкус жаркое было превосходным, а он, задумавшись, рисковал так ничего и не распробовать.

- Ну и что ты думаешь насчет этой выходки? - время очередных "Горько!" еще не подошло и ар-принц не упустил возможности перекинуться с другом парой фраз.

- Чьей? Арлеса? По-моему, это даже не выходка, а четко сработавший план. И не смей жаловаться, нечего было так долго тянуть, - на тарелке оказался еще и изысканный гарнир. И когда это он все успел?

- Я не жалуюсь. Я просто не знаю, что с ними делать.

- Ну присягу их ты уже принял, теперь принимай в гвардию - и все, какие проблемы? Жил же во дворце Арлес все это время, значит и еще пятерка вампиров приживется. А на кухне к гастрономическим пристрастиям клыкастых уже привыкли.

- Успокоил, - Велемир говорил с искренним облегчением.

- Да, я твой внутренний голос, звучащий со стороны, - хмыкнул Мар. И, откашлявшись, с удовольствием гаркнул: - Горько!

Не в Рощах, и не в храме, и не за столом, когда гости с каким-то злорадным удовольствием кричали неизменное "Горько!". Волна безумного, всепоглощающего счастья накрыла только сейчас, когда по тронному залу разнеслись первые звуки музыки.

- Я люблю тебя, - мир пошел кругом, уверенные руки ар-принца подхватили и повели в танце, но Таисс смотрела только в глаза.

- Как неожиданно, - улыбнулся муж, вызвав желание прямо сейчас запустить чем-нибудь тяжелым, в крайнем случае - супницу на голову надеть. - Я-то понял это давным-давно.

- Что ты меня любишь?

- Нет, что ты меня любишь, - ответить что-нибудь гадкое не получилось: Велен быстро запечатал губы поцелуем. - Ты счастлива?

- Сейчас - да. Жаль, мы не можем так танцевать бесконечно.

- Жаль...

Первый танец, отданный им целиком и полностью; Огонь, то и дело вспыхивающий под ногами, расходящийся в стороны лучами, волнами, кругами; задевающая самую сущность музыка, которую Лэо писал специально для этого бала; калейдоскоп лиц, среди которых хочется смотреть и смотреть только на одно, родное, любимое - все это навсегда откладывалось в памяти, чтобы уже никогда не повториться. Но Таисс с уверенностью могла назвать себя самой счастливой дриадой в мире. И к демонам все остальное.

- И как ты чувствуешь себя, женатый человек? - Алёна смотрела с улыбкой и любопытством. Велен закатил глаза.

- Прекрасно! Я даже не думал, что это будет настолько приятно.

Княжна склонила голову набок и сделала шаг назад, исполняя фигуру майновера, потом обернулась через левое плечо и снова приблизилась.

- Вот уж не думала, что доживу до твоей свадьбы, Северный Ветер. А уж тем более, что это случится так скоро.

- Я что, так плохо выгляжу? - рассмеялся ар-принц, ловя взглядом жену, танцующую с Золотым Голосом Ардары.

- Напротив, ты слишком хорош. Но уж слишком своенравен.

- В этом мы с Таи нашли друг друга.

- Да, что верно, то верно.

Шаги, развороты, короткие расклинивания.

Ты еще не скучаешь по мне, жена моя?

Нисколько, любимый. Но готова подарить тебе следующий танец, - они дурачились так уже полночи.

- Значит, теперь никаких трактирных попоек, вечера у камина и орава девчонок на коленях?

- Ну ты-то еще не обзавелась, - Высокие, ну это же просто невозможно - согнать с лица улыбку. - К тому же я не думаю, что нам будет скучно.