Линия Ветра - Алсана Злолотце

- Скучно? В этом замке не было скучно со времен Самархана!

- И не будет, уж поверь мне.

- Если только ты не запрешь благоверную под замок, как иногда грозишься.

- Я не враг самому себе, Алёна. Так что без должной необходимости...

- Она уже говорила тебе, что ты тиран и деспот, каких поискать? - расхохоталась мохенка.

- А ты откуда знаешь? - разыграл удивление ар-принц. И уже серьезнее добавил: - Второй ее смерти я просто не переживу.

- Никаких приключений, говоришь? А по-моему, это лучший из вариантов. Я по горло сыта всякими скачками, погонями, убийствами, спасаниями и злодеями, - голова слегка кружилась то ли от вина, то ли от счастья.

- Через полгода тебе и это надоест, - Лэо качнул головой. Ну да, конечно, через год спокойная жизнь наскучит до того, что выть захочется, но пока-то, пока!

- Вот через полгода я и задумаюсь. Если, конечно, до этого кто-нибудь не подбросит мне какую-нибудь новую головную боль. Расскажи мне лучше, как обстоят дела с Академией?

- Ох, Рысь. Этому всему конца нет. Из дюжины - хорошо если двое хоть тчо-то умеют, я не представляю, какой мусор льется на уши Даны, если ко мне она отправляет только не безнадежных. К тому же видишь во-о-о-он того старика в синем камзоле?

- Рядом с герцогом Урханшталь? А кто это?

- Это ректор Академии высоких искусств. Полчаса назад он просил меня прочитать там курс лекций.

- Ну это не удивительно. Я бы тоже воспользовалась возможностью, если бы была на его месте. И что ты решил?

- Я не знаю, - губы эльфа искривились, на лбу проступили морщины. - У меня и так времени чуть, а музыка горит и требует меня полностью. С другой стороны, это было бы интересно.

- И куда делся бродяга-Лэо? - с улыбкой поинтересовалась ар-принцесса. - Сколько ты уже не уезжал из Лимара?

- Ох, ну кто бы говорил. Я там где музыка, и если музыка решила пожить здесь, то смысл мне ехать еще куда-то? Сама знаешь, у меня впереди достаточно времени, чтобы попробовать все.

- Велен, слушай, я понимаю, что не время, но при случае спроси у отца, что он думает насчет барона. Как-то все это странно.

Не то слово, что странно. Да, барон - глава про-принцевского сектора, но даже при этом усливии его близость к Синмару вызывает опасения. Его Высочество - болван, но за болваном может оказаться честолюбивый кукловод и тогда жди беды.

- Думаешь, зреет заговор?

- Вряд ли уже зреет, но почва готовится.

- Это только твои подозрения или?

- Пока без или.

Обстоятельства для заговора неподходящие: Дэмианор держит власть железной рукой; в Конкеране качка и неясно, к какому берегу в итоге прибьется большинство, неясно настолько, что глупо даже предполагать; ар-принц дома и даже ссориться с отцом не собирается; а ко всему этому - ар-принцесса, от которой до сих пор не понятно, чего ждать, но, очевидно, ничего хорошего; и вампиры. Да, теперь еще и вампиры. В общем, момент неудачнее некуда. Но это пока и лучше держать ситуацию под контролем.

- Я думаю, отец сам все видит.

- Конечно. Но ты поговори.

- Обязательно. А почему не ты сам? Король прислушивается к тебе.

- Я бы хотел подготовиться к этому разговору, - уклончиво ответил граф.

"А тебе будет полезно влезть в это самому".

Они закрывали бал так же, как открывали. Ночь стремительно шла на убыль, гости все активнее скрывали зевки, а за дворцовой оградой уже тише шумела гуляющая столица. Завтра все будут спать до полудня, но повод того стоит.

- Давай сбежим от них? - Таисс тряхнула головой. - С Его Величеством я поговорила, а остальные могут катиться к демонам, если не поймут.

- Прямо сейчас? - Велен с улыбкой погладил перекинутую через плечо кранную прядь.

- Нет, ну танец дотанцуем и...

- А ты не промахнешься?

- Мимо спальни? Я, между прочим, всего один раз не попала.

- После "Золотого Орла", я помню.

- ах да, вот кто обидится, так это Варро.

- Ничего ему, Малявке, не сделается. Поспит ночь в маленькой комнате, в первый раз, что ли? Кстати, кто из этих вампиров умеет открывать проходы?

- Я из них никого не знаю, только Алую один раз видела, но она точно умеет. Не удивлюсь, если и остальные тоже, вон, даже Арлес учится. Когда ты собираешься с ними разобраться?

- Завтра, наверное. Или послезавтра. У меня, между прочим, законный медовый месяц, не забывай.

- О таком забудешь, как же...

Когда вокруг оказалась темнота спальни, Велен взял жену за руку и потащил к окну.

- Что такое? - она непонимающе склонила голову, сняла и бросила на стол диадему. Потом пальцами взъерошила волосы ар-принца, освобождая их от второго обруча.

- Осталась еще одна веревка, - тихо пояснил маг. - И она для меня очень важна.

- А для меня? - Таисс тут же стала серьезной.

- Надеюсь, для тебя это тоже будет важно.

Что-то прохладное легло в ладонь. Таисс сжала руку, чтобы подарок не соскользнул на пол.

- Что это?

Велен молчал, скрестив руки на груди. Значит, нужно перестать думать о том, какой же он красивый, и сообразить, что за медальон у не в кулаке. Маленькая пятиугольная звезда была настолько затертой, что медь даже не блеснула в лунном свете, когда дриада поднесла ее ближе.

- Морская звезда?

Ар-принц кивнул. Несколько ударов сердца Таисс смотрела в окно, потом перевела взгляд на мужа.

- Я и без нее буду тебя ждать, сколько придется, - в голосе не было особой радости, но кто требует радости от жены моряка? - А ты будешь возвращаться ко мне.

А вернее, тебе не убежать за море, капитан Северный Ветер. В одиночку не убежать.

- Море не любит шуток, если они не его собственные. Звездам дюжины дюжин лет, и кто знает, в чем их сила.

- Я понимаю, Вэл, - дриада провела ладонью по щеке, от нежности прикосновения ар-принц прикрыл глаза. - Капитан Северный Ветер, я буду ждать тебя домой, когда "Тавильер" уйдет к горизонту. Всегда буду ждать.

Глава 2

2 - 9 россана (первый месяц лета)

У городских ворот стража вежливо предложила расстаться с мечом. Мол, госпожа, вы можете оставить при себе сколько угодно кинжалов, но вот меч отдайте, таковы правила. Но после предъявления письма предложение изменилось: теперь они ограничились лишь зачехлением, формально пропустив шнур в петли ножен и завязав на гарде и запечатав концы воском с печатью. Теперь она не сможет вытащить меч до самого дворца. Столица Северного Престола поражала воображение. Интар казалось, что ничего красивее она еще не встречала, даже белоснежные стены Kroh-tor'Rialerro'Assanio не вызывали такого трепета в груди. Что ж, город под стать господину, а как же иначе?