По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 - Ольга Камышинская

вазочки и хрустальные креманки изящных форм с мелко порубленными мясом, рыбой, овощами и политых различными соусами, Йорн осознал, что проголодался.

– Ну наконец-то! Насилу тебя нашел! – победно провозгласил вошедший в комнату маг.

– Прости, Альфред, замотался и потерял счет времени… Помнишь, мы недавно обсуждали, и я сегодня попробовал заменить в защитной конструкции костюма средний слой на тонкие пластины обработанной магией вулканической магмы, и, мне кажется, я уже близок к успеху…

Тот, кого назвали Альфредом, подошел к Йорну, вздохнул, обнял его за плечи:

– Послушай, я за последний несколько месяцев выдохся и устал, как пёс, я просто хочу отдохнуть, понимаешь?.. Так, чтобы не говорить о службе, не гоняться за черными магами, не обсуждать твои неудачные эксперименты, а просто хорошо провести время… Ты можешь хоть немного расслабиться, отпустить ситуацию?.. Сегодня для этого прекрасный повод: помолвка твоего друга Сандэра… Выпей вина, пригласи на танец какую-нибудь очаровательную леди, их тут с избытком, – и, понизив голос почти до шепота, добавил, – может, присмотришь себе какую-нибудь красавицу, давно пора!.. Развлекись…Ты же нигде не бываешь, кроме своей лаборатории… Ты скисаешь там, это плохо сказывается и на твоих магических опытах…

Йорн молча выслушал мага-сослуживца:

– Пожалуй, ты прав… Ступай, Фредди, ступай, потанцуй…

– А ты?

– Я?.. Я голоден, а тут… – он указал рукой в сторону щедро заставленного деликатесами стола. – Устрою себе нескромную пирушку…

– Хорошо, – согласился Фредди, – но не смей объедаться до отвала. Жду тебя в зале. И не смей отлынивать от танцев и хорошеньких девиц!

– Договорились…

Альфред ушел, а Йорн вернулся к столу. Он набрал еды в тарелку и осмотрелся.

Единственный в комнате диванчик был занят юной леди, которую он сначала не заметил. Йорн видел ее в первый раз. В руках она держала бокал с напитком. Рядом вполне хватало место и ему. Приблизившись, он спросил разрешения сесть рядом. Она позволила и даже немного подвинулась, освобождая ему больше места.

Это был хитрый продуманный маневр.

Теперь всякий, кто войдет в комнату, подумает, что он и девушка общаются, и удалиться, чтобы не мешать им. А если он займет свободное кресло, то к нему опять пристанет Альфред или кто-то вроде него со своими ненужными советами.

Йорн сел и тут же провалился в мысли о защитном костюме, теряя себя во времени и пространстве.

– А вы не пробовали вместо среднего слоя использовать акатлан?

Йорн вынырнул из своих размышлений и удивленно уставился на соседку. Ему показалась или она это вслух произнесла?

– Простите, я невольно подслушала ваш разговор с Альфредом. – улыбнулась она.

Она знает Альфреда? Значит, она из его многочисленной родни. У Фредди сестер и кузин столько, что он сам в них путался иногда.

– Вы тоже интересуетесь магическими опытами?

– Немного.

– Но акатлан… он убивает магию. С ним и работать невозможно.

– Всё зависит от размера камня. Вы знаете, что некоторые растения ядовиты? Но в мизерных дозах их соки могут оказывать лечебное действие…

– Хотите сказать…

– Да. А что, если его растереть в порошок и взять щепотку, распределить на всю поверхность тонким ровным слоем? вдруг сработает?

– Возможно… Возможно… Вы что-то подобное уже пробовали? – оживился Йорн, напрочь забывая, что скучными магическими науками леди обычно не интересовались.

– Не совсем. – уклончиво ответила она. – Мне это пришло в голову, когда вы про магму упомянули.

Мысли мага сразу лихорадочно забегали, охватывая кучу всевозможных проблем, связанных с акатланом, от «где взять небольшой камушек» до «как и чем растереть в порошок».

Он порывисто поднялся и снова подошел к столу.

– Простите, от наплыва идей всегда просыпается зверский аппетит, – обернулся он к незнакомке.

– Понимаю.

– Хотите? – Йорн взял с блюда аккуратно двумя пальцами и протянул ей шпажку с насаженными кусочками ярких фруктов.

– Не откажусь.

Они проболтали с четверть часа, бурно обсуждая, какими безопасными способами можно расколоть акатлан, прежде чем Йорн вспомнил обещания, данные Альфреду, и устыдился, что до сих пор не позвал юную леди танцевать. Он знал, как сильно молодые девушки любят танцы. Да и не немолодые тоже.

К его несказанной радости она согласилась.

Они вернулись в душный зал с танцующими парами. Йорн недурно танцевал, да и партнерша не отставала от него.

Когда музыка стихла, Йорн увидел, что к ним направляется улыбающийся Сандэр. И вдруг понял, что он, растяпа эдакий, за все это время не поинтересовался, как зовут прекрасную незнакомку с синем платье, и толком не представился сам.

Но Сандэр неожиданно пришел ему на помощь:

– Ах, вот ты где…– протянул он. – Появился на балу и сразу с порога бросился ухаживать за моей невестой?..

Йорн онемел.

Невестой?.. Он опять что-то забыл или напутал?.. Разве невеста не должна быть на балу в белом?

***

Оказалось, что даже по балам можно соскучиться.

Вивьен, с того момента, как поселилась в резиденции Моро, не посещала никаких светских развлечений, и торжество пришлось ей по вкусу.

Его размах впечатлял, а она знала толк в балах.

Она с удовольствием танцевала и с Сандэром, и с другими кавалерами. Правда, Его Светлость наблюдал за каждым ее танцем, в одиночестве стоя у одной из колонн, но чаще ведя с кем-нибудь беседу и время от времени поглядывая в ее сторону.

Вивьен кивком поприветствовала посла Валории Дольда Парвайя и перекинулась парой слов с Греем Асканом, который только вчера вернулся из Валории и обещал приехать к ней завтра в резиденцию Моро с визитом и передать весточку от Сали.

Когда она по привычке оглядывала зал, ей все время бросалась в глаза беловолосая красавица в красном. Сейчас она стояла и разговаривала с Сандэром. Девушка лучезарно улыбалась.

– Кто это? – спросила Вивьен у Арно.

– Где?

– Вон там, с Сандэром.

– Арлана Нориш, бывшая Сандэра. – сказал и сам испугался своих слов, словно сболтнул лишнее. – Ты не подумай… Между ними давно ничего нет, они расстались больше года назад…– поспешно проговорил Арно, словно оправдываясь.

Но Вивьен уже не слушала его, она не сводила с парочки глаз.

Нориш?

Она сегодня уже слышала это имя. И внешне миловидный сероглазый блондин был очень похож на красавицу в красном.

– Йорн Нориш ее брат?

Арно кивнул, отпивая из бокала вино.

– Они великолепно смотрятся вместе. – произнесла она вслух, что и так было очевидно окружающим.

Арлана – высокая, всего на полголовы ниже Сандэра, тоненькая и очень красивая.

Арно поперхнулся вином и смутился.

– Лана выходит замуж за Эша Гриза… Где же он?.. – вытянул он шею, пытаясь найти счастливого жениха. – Наверняка где-то здесь, он от нее далеко