Око Элиона. Сети Зепара - Леонид Богданович

– А если так, – продолжил Далибор, – то я буду последним болваном, если не помогу тебе. Впрочем, уже сегодняшний вечер покажет многое. Кто будет драться против тебя на арене?

– Стражник Збигнев мой противник. – ответил я, – А кроме нас в поединке сойдутся Захар из Свободного лагеря, и Синах из Братского.

– Так-так. – постучал Далибор костяшками пальцев по столу, – Бойцы все посредственные, и Збигнев самый слабый из них. Но даже до него тебе пока далеко.

– Как мы поступим? – спросил я.

– Тебе нужно будет проиграть бой и при этом не получить травм. Остаться в живых приоритетная задача.

– Проиграть бой?! – округлил глаза я, – Но как?

– Покажу, но после того, как ты пообещаешь мне беспрекословно выполнять то, о чем я тебя прошу. Если выйдешь в финал, то тебя просто убьют, ведь призовой фонд от Бойдана составляет тысячу кусков руды, а за это бароны захотят увидеть кровь.

– Обещаю. – кивнул я.

Далибор пытливо всмотрелся в мои глаза, и видимо, оставшись доволен, продолжил:

– Збигнев владеет мечем лучше тебя, он сильнее тебя и к тому же защищен доспехом. Тебе нужно будет полагаться только на скорость и ловкость. А теперь самое время практики. Следуй за мной.

Далибор поднялся из-за стола и вышел из дому. Я последовал за ним. Миновав охрану ворот лагерного кольца, мы вышли на живописное место перед рекой. Пара массивных деревьев на поляне давали некоторую тень, а сама поляна густо поросла травой. Недалеко стояла давно покинутая хибара без крыши, сиротливо глядя на проходящих мимо путников пустыми глазницами окон. Далибор свернул с протоптанной тропинки вправо и остановился.

– Не будем терять времени. Здесь подойдет. – сказал он, – Доставай свое оружие.

Сначала он показал мне, как правильно держать клинок и наносить удары, не теряя равновесия. Затем показал, как выполнять блоки.

– Не старайся блокировать удары жестко. – говорил он, – У тебя для этого недостаточно сил. Заставляй противника промахиваться. Каждая пустая атака забирает гораздо больше сил, чем та, которая встречает блок. Увиливай. Если вынужден принять удар на клинок, не стой как истукан. Пусть клинок примет атаку, но ты сам смещайся. Используй инерцию движения.

Говоря все это, Далибор сразу на примере показывал, легко уходя от моих ударов, заставляя промахиваться и терять равновесие, а зачастую и вытаскивать меч из земли. С меня градом лил пот, я задыхался, и казалось, что тренировке не будет конца.

– Ты слишком зажат. – комментировал Далибор, – Расслабь плечи. Меч должен стать продолжением твоей руки.

Солнце медленно снижалось, предвещая наступление вечера, но Далибор все муштровал меня пока я сам не почувствовал о чем он говорит, и только тогда он остановил тренировку.

– Достаточно. – произнес он, – За раз большего тебе не освоить. Дальше тебя мучать смысла нет. Надо отдохнуть.

– Но Далибор, – возразил я, – ведь ты просто играл со мной. Я не нанес ни единого удара, который бы тебя напугал, или хотя бы заставил стать немного серьезнее.

– Сколько ты провел поединков? – улыбнувшись, ответил Далибор.

Я промолчал.

– Вот то-то и оно. – похлопал он меня по плечу, – У меня очень большой опыт. Но не унывай. Кое-что у тебя очень неплохо получается, и думаю, что ты сможешь удивить Збигнева.

Мы медленно возвращались в Красный лагерь. Рудокопы тоже устало шли назад с тяжелого рабочего дня. Слышалась ругань, так контрастирующая с вечерним пением птиц, со стрекотом кузнечиков и отдаленным ударом молота о наковальню. Из леса стали доносится завывания волков, заставившее моего учителя улыбнуться. На рудниковую колонию опускалась приятная прохлада. Окружающий мир, его действо, только сейчас стали фиксироваться в моем сознании, о чем я и поведал Далибору.

– Это хорошо. – ответил он, – В бою ты должен быть сконцентрирован на противнике. Никакие второстепенные помехи не должны отвлекать тебя. На арене будет много шума, народа, суеты, но только два главных действующих лица. Но между тем ты должен контролировать окружающее пространство. Любой камень, который ты не заметил, может привести к твоему падению, а падение к смерти.

– Как бы я хотел уметь все, что ты умеешь делать! – воскликнул я.

– Мой конек, вообще то, лук. – ответил Далибор.

Мы беспрепятственно прошли мимо ухмыляющихся стражников, которые наблюдали за моим обучением. Но, несмотря на их наглые ухмылки, никто из них не посмел потребовать плату за вход. Едва мы немного удалились, как один из стражников стал пародировать мои неловкие удары мечем, а остальные начали смеяться над его представлением. Я покраснел от стыда и злости.

– Не обращай внимания на этих клоунов. – успокоил меня Далибор, – Однажды они будут прятаться от страха даже при приближении твоей тени к ним.

– Ты так считаешь? – спросил я внутренне благодаря Далибора за поддержку.

– Конечно! – бодро заявил он, – Взгляни на Лихого и сам все поймешь.

Я последовал совету Далибора и оглянувшись увидел, что Лихой сверлит меня своим взглядом. На губах его застыла улыбка, но взгляд выражал лишь злобу.

– Почему он так злиться на меня? – спросил я своего наставника, – Я же честно расплатился с ним.

– Злиться, потому что видит конкурента в тебе. – уверенно ответил Далибор, – Ведь что ни говори, а для новичка ты начал совсем не плохо.

– Можешь еще что-нибудь посоветовать мне, что было бы полезным в предстоящем бою? – снова озадачил я своего наставника, когда мы дошли до дома Далибора и я с наслаждением вытянул ноги, на любезно предоставленной мне хозяином кровати.

– Когда речь идет о жизни, – немного подумав, ответил Далибор, – не стоит гнушаться любой возможностью сохранить ее. Упал, бей противника по ногам. Можешь бросить песок в глаза, чтобы ослепить. Натрави зверя на врага, себе на подмогу. Сцепились в клинч? Бей в пах, в шею, ломай мелкие суставы. Даже солнечный свет может помочь тебе, если ты займешь позицию спиной к солнцу.

– Ого! – ответил я, – Парочку советов возможно и получиться применить в ринге.

– Да, но не забывай, что ты должен проиграть, и было бы просто отлично, если бы ты сломал меч Збигнева.

– Сломал?!

– У меча есть слабое место. – объяснил Далибор, – Оно у самой рукояти. Ваши клинки вряд ли делались настолько старательно, насколько следовало бы. Поэтому, если тебе удастся провести достаточно мощный удар в нужную часть, меч Збигнева сломается.

– Он окажется безоружным. – в слух стал размышлять я, – И как мне тогда проиграть ему?

– Во-первых, – ответил Далибор, – не факт что этот трюк у тебя получиться. Запросто может случиться и так, что тебя вынесут с арены с тяжелыми ранениями, и это в лучшем случае. Ну а во-вторых, если ты обезоружишь Збигнева, то можешь поглумиться над ним, немного погоняв по рингу, и вызвать его на кулачный бой.

– В котором пропустив удар я могу притвориться, что потерял сознание. – догадался я.

– Верно. – кивнул Далибор, – И в этом случае, возможно, толпа не даст добить тебя.

– Возможно? – иронично спросил я.

– Все будет зависеть от того, как ты будешь вести поединок. – пожал плечами Далибор.

Стемнело быстро. Лагерь, который с наступлением ночи обычно накрывала тишина, сейчас гудел как растревоженный улей. Везде горели костры и факела. Люди устремились к арене, забыв об усталости в предвкушении зрелища.

– Пора. – сказал Далибор вставая со стула, – Перед смертью не надышишься.

Я встал, размял мышцы и оставив все свои вещи, кроме меча, у Далибора, шагнул из уютного тепла в прохладные сумерки. В полном молчании мы достигли арены. Первый раз, когда я ее видел, я не обратил особого внимания на нее. Сейчас же я увидел, что арена представляет собой большую глубокую яму, хорошо освещенную факелами. Всем зрителям отлично был виден бой, поскольку лавочки были надстроены над ареной и одна над другой. Скамьи были заполнены почти полностью. Рудокопы сидели на последних рядах, чуть ближе располагались ходоки, стражники расселись на первых рядах, но часть мест оставалась незаполненной. Бароны еще не подошли.

– Сосредоточься на том, что я тебе говорил, – сказал Далибор, – Я не смогу быть рядом, но думаю, что смогу сделать кое-что для тебя и на расстоянии.

Далибор удалился и вскоре я увидел его среди ходоков. Рядом со мной внезапно возник Сбыня.

– Ты готов? – спросил он, – Спускайся на арену!

Он показал мне на ступени, которые, круто уходя вниз, вели на арену. Как только я вышел в ярко освещенный круг с обнаженным мечем, Сбыня стал рекламировать поединок. Пара рудокопов, по всей вероятности помощники Сбыни, собирали ставки на победу. Я сделал пару тренировочных взмахов, разминая плечи и вспоминая недавно полученные уроки. Толпа загудела. Четыре человека в мощных доспехах заняли скамью на первом ряду, а на арену вышел мой противник. Как и говорил Далибор, он был защищен легким доспехом стражника. Збигнев злобно смотрел на меня. Выше среднего роста, широкоплечий, он играл бицепсами на руках, раздувал ноздри и выглядел устрашающе. Я попытался спокойно смотреть ему в глаза, но колени предательски задрожали. Человек напротив меня был готов пойти на убийство, и это отчетливо читалось в его взгляде.