Око Элиона. Сети Зепара - Леонид Богданович

– Бои сегодня не проводятся и ставки не принимаются. – сказал он увидев меня, – Или ты хочешь стать гладиатором?

– Чуть позже возможно. – ответил я, придавая своему голосу твердость и уверенность, – А когда можно будет делать ставку?

– Когда появится четвертый претендент. – ответил Сбыня.

– Ясно. Я ищу Щипача. Подскажешь, где он живет?

– А зачем тебе Щипач? – с подозрением спросил Сбыня.

– Мне нужно кое-что принести Далибору… – начал придумывать я, чувствуя что эта встреча может закончится неприятностью.

– А! Так ты новый человек Далибора! – оживился Сбыня, – Это другое дело! Я покажу тебе дом Щипача и самого Щипача, но тут есть дело и к тебе. Мне нужно чтобы послезавтра ты вышел биться на арену. Давно не было боев и мне нужно поправить дело. Поскольку тебе, для того чтобы стать ходоком и миновать шахт необходимо одобрение влиятельных людей, считай что отказаться ты не можешь.

У меня внутри все оборвалось, но понимая всю бесполезность и риск отказа от такого сомнительного предложения, я кивнул в знак согласия.

– Кто будут мои противники? – спросил я.

– Збигнев. – стал перечислять Сбыня, – Он недавно стал стражником и ему надо привыкать применять силу. Синах – это представитель Братского лагеря, этих вечно обкуренных бездельников. И Захар – это боец из Свободного лагеря. Наемник. В общем, проявить себя сможешь, а я погляжу, насколько ты ловок да силен, и приму решение по тебе. Бой будет на мечах.

– Хорошо. – ответил я, – Только у меня кроме кинжала нет оружия.

– Это нехорошо. – в тон ответил мне Сбыня, и ухмыльнулся, – Для тебя же будет лучше, если ты подыщешь себе что-нибудь приличнее, чем кинжал. Поверь, щадить тебя никто не станет, даже если ты выйдешь на арену с голыми руками. Ну а теперь пошли.

Я глубоко вздохнул и, поникший, направился следом за Сбыней, у которого наоборот настроение значительно улучшилось. Мы прошли в сторону ворот замка метров двадцать, затем Сбыня остановился, отодвигая массивный кусок деревянной стены дома, которая оказалась забором, скрывающим логово Щипача от непосвященных взоров. Дом ходока удобно располагался в углублении каменной стены замка. На пороге стоял сам хозяин дома и с удовольствием грыз яблоко.

– Эй, Щипач! – приветствовал его Сбыня, – Я тебе привел нового человека Далибора!

– Интересно. – ответил долговязый мужчина, внимательно осматривая меня. Взгляд его больших, глубоко посаженных глаз и острые черты лица, придавали ему сходство с коршуном.

– Принимай! – продолжал Сбыня, – Этот не трус, как остальные! Послезавтра у нас состоится бой благодаря этому парню!

– Понятно, почему ты весел. – ответил ему Щипач и вопросительно посмотрел на меня.

Поскольку Сбыня не стал задерживаться и удалился, прикрыв за собой забор, я поспешил приступить к делу.

– Я хочу стать ходоком и Далибор…

– Не продолжай. – перебил меня Щипач, – Тебе нужно мое одобрение. Но что ты умеешь? Ты хотя бы обворовать, как следует, кого-нибудь сможешь? Если, например, ты бы умел вскрывать замки и продемонстрировал мне свое искусство, достав завтра одну очень интересующую меня вещь, я проголосовал бы за тебя.

– Я не умею ломать замки.

– Не умеешь? Я могу тебя научить. Вот только вопрос, возьмешься ли ты?

– И сколько мне будет стоить обучение?

– Для тебя это бесплатно. И даже отмычками я тебя снабжу для учебы, хотя ты наверняка их все переломаешь. А отмычка – вещь дорогая!

От удивления я широко раскрыл глаза. Похоже, недоверие отразилось у меня на лице, потому что Щипач поспешил добавить:

– Не удивляйся. Нам нужны опытные воры, ведь не все в рудниковой долине можно купить, или обменять. Я расскажу и покажу тебе основные принципы, но остальное, конечно же, будет зависеть от твоей сноровки и везения. Кроме того, достать нужную мне вещь не так-то уж и просто.

– Хорошо. – согласился я, – Когда начнем обучение?

– Немедленно! – широко улыбнувшись, ответил Щипач, – Ведь времени у тебя совсем мало.

Мы прошли к нему в дом, и я увидел на специальной подставке у задней стены помещения множество разнообразных замков, а на столе – кучу тонких металлических стержней. Щипач взял пару стержней и подошел к одному из замков.

– Вот что тебе нужно для того, чтобы справиться с замком – отмычка! – произнес он, – Ни и конечно же отсутствие посторонних глаз и время на вскрытие. В колонии большинство замков достаточно примитивны, что в нашем лагере, что в двух других. Попадаются, правда и такие, которые без ключа открыть невероятно сложно неопытному. Если найдешь такой, не трать время, уходи. Но в целом с сундуками и дверными замками у тебя не должно возникнуть проблем. Используя инвентарь, прислушивайся к щелчкам и ходу поворотов. Так ты сможешь сберечь драгоценные отмычки.

Щипач продемонстрировал мне на примере все ранее сказанное, а затем предложил попробовать самому свои силы на дверном замке. Трудился я долго и перепортил кучу отмычек, несмотря на подсказки моего учителя, к тому моменту пока наставник остался доволен результатом. Затем мы перешли к сундукам и тут дело пошло быстрее, потому что основной принцип я понял. Это занятие оказалось настолько увлекательным для меня, что время пролетело незаметно, и было уже далеко за полночь, когда Щипач сказал:

– Ну что ж! Очень неплохо для новичка! Правда, на твое обучение ушло целое состояние, но должен сказать, что ты лучший из всех, кого мне присылал Далибор! Если завтра ты справишься с заданием, я всецело буду на твоей стороне!

– Спасибо, Щипач! – поблагодарил я его, – А что за задание?

– Ты же был на рынке? Там есть торговец Челк. Там же стоят две его постройки – дом и склад Челка. Мне надо чтобы ты проник на склад и достал оттуда шкуру и рог моноклона. Поскольку ты новенький здесь, у тебя больше всех шансов на успех. Мое же приближение к складу, вызовет вполне обоснованную тревогу его хозяина, ха-ха-ха!

– Задачу понял. – улыбнулся я, – А что это за зверь такой, моноклон?

– Опасная зверушка, надо сказать. – ответил Щипач, – Огромный и сильный. Для одинокого охотника – воплощение ночного кошмара. Шкуру его легко узнать по размерам и отливает она серебром. Не перепутаешь точно.

– Стоит, наверное, дорого? – уточнил я.

– Целое состояние. – подтвердил Щипач, – Только надо знать кому продать. Челк не знает и поэтому продать не может, но догадывается, что шкура стоит дороже, чем ему предлагают, и поэтому продавать ее мне не хочет.

Я выслушал объяснения Щипача с трудом, потому что сон уже одолевал меня и я, как ни старался сдержаться, уже откровенно зевал.

– Можешь переночевать здесь, если хочешь. – сказал вор, указывая на свободную кровать, – Как проснешься, пойдешь ко входу в замок, минуешь его и выйдешь прямо на рынок.

Воспользовавшись предложением, я завалился на кровать и немедленно провалился в глубокий сон.

Когда я открыл глаза, в доме, корме меня, никого не было. На столе лежало пять пар отмычек, как напоминание о данном обещании. Все произошедшее со мной вчера, казалось нереальным, но вспомнив про обучение вскрытию замков, я вспомнил и о предстоящем поединке. Голодный и встревоженный я побежал разыскивать Далибора, которого нашел в его доме. Он уже позавтракал и сейчас занимался изготовлением стрел. С разочарованием я понял, что угощать меня никто не собирается.

– Привет! – бодро приветствовал меня Далибор, – Как успехи?

Смущенно вздохнув, я рассказал все как есть своему наставнику, и принялся ожидать бури, которая незамедлительно обрушилась на меня.

– Ты глупец! – орал Далибор, – Ты хотя бы понимаешь, что попал в серьезную переделку? Я таких ослов в жизни еще не встречал! Неужели ты не мог выполнить все в точности так, как я тебе сказал?! Какого дьявола ты стал разговаривать со Сбыней?!

Эта вспышка агрессии пробудила во мне задремавшую, было, злость, усилившуюся от голода.

– Далибор! – твердо сказал я, – Что сделано, то сделано. Я признаю, что подвел тебя, но сейчас мне нужна помощь. Научи меня сражаться, и я покажу тебе, что меня не так-то просто одолеть! Я буду драться до последней капли крови!

– Да ты уже или труп, или калека! – ответил Далибор, в сердцах сломав стрелу, которую держал в руках, – К тому же у тебя нет клинка!

И тут, как будто что-то вспомнив, Далибор резко оборвал свою проповедь.

– Конечно же! – хлопнув ладонь о ладонь, воскликнул он, – Светозару нужен меч! Ты чертовски везуч!

– Что это значит? – нахмурился я.

– Слушай. – начал Далибор, – Светозар, один из ходоков, обожает коллекционировать оружие. У Челка есть то, что ему нужно, но он никогда не получит этот клинок, потому что обманул Челка в одной поставке шкур шувуи. Теперь он локти кусает. Тебе нужно предложить Светозару купить для него этот меч за руду, которую он тебе даст. Взамен попросишь обычный клинок. Тебя толком никто здесь не знает и Челк должен продать его тебе. Тем более что это был специальный заказ Светозара и в ближайшее время вряд ли кто другой захочет приобрести это оружие. Как добудешь меч, не медли. Находи меня и я покажу тебе пару приемов, которые, возможно, помогут тебе остаться в живых.