Скрытое королевство - Холли Рене

Я встретилась взглядом с мужчиной, который стоял ближе всех ко мне. Он посмотрел на меня, и глаза его расширились от удивления. У меня свело живот. Я медленно зашагала к нему.

Я не узнала его, но чувствовала тепло его пристального взгляда. Из-за этого я остановилась, поскольку старалась не подать вида, как сильно нервничаю.

– Принцесса?

До меня донесся его голос, чуть громче шепота, и сердце тут же бешено застучало. Я медленно повернула к нему голову, не осмеливаясь поверить, что все это происходит наяву. Казалось, он заметил на моем лице нескрываемый страх.

– Я не та, за кого ты меня принимаешь.

Он пристально смотрел мне в глаза, взгляд его горел яростной решимостью. Но когда Дейкр шагнул вперед, мужчина отвел взгляд, обнаружив намек на охвативший меня страх.

Мэл подошла к Дейкру и протянула ему пергамент. Он быстро просмотрел его, а затем снова обратил внимание на нас.

– Добро пожаловать в «Восстание», – сказал Дейкр так, что все на него обернулись. В его жестком взгляде не было и следа гостеприимства.

Мужчина рядом со мной переступил с ноги на ногу, но я все так же смотрела прямо перед собой.

– Некоторые из вас оказались здесь по собственной воле. Все остальные, позвольте мне вас просветить. Вы вышли из-под защиты королевства Марморис, как только спустились с горы, на которой оно раскинулось. Теперь вы находитесь на земле энвейлорианцев. Либо вы переходите на нашу сторону, либо встретите свою смерть от наших клинков.

Голос Дейкра грохотал как гром, сотрясая воздух вокруг нас. Его глаза были холодны, как сталь. Он расправил широкие плечи в решительной позе.

– Мы не позволим змеям короля Роана пробираться через наши земли к южному побережью. Либо вы сражаетесь с нами против его тирании, либо становитесь предателями для всех нас.

Сердце бешено колотилось у меня в груди, на лбу выступил пот. Он все это говорит не всерьез, ведь правда?

Мужчина, стоявший рядом со мной, заговорил, и я напряглась.

– Мы ни за что не присоединимся к вам, грязные предатели! Король Роан – единственный законный правитель.

– И все же ты убегаешь от его десятины?

Дейкр склонил голову набок. Этим движением он напомнил мне какого-то хищника.

– Я вернусь в столицу, но у меня нет магии, которой я мог бы поделиться с королем.

Только этот мужчина договорил, как Дейкр выбросил руку вперед и метнул кинжал. Я даже не заметила, как он его выхватил. Кинжал с резким свистом пролетел по воздуху и вонзился в шею мужчины.

От внезапного шума я вздрогнула. Что-то теплое и мокрое коснулось моей щеки. Я взглянула на свой плащ и увидела, что кровь впиталась в еще не высохшую ткань. Дрожащими пальцами я попыталась вытереть ее, но пятно лишь размазалось и расползлось еще шире.

Слева от меня раздался чей-то прерывистый крик, за ним последовали приглушенные рыдания. Тело мужчины рухнуло на землю.

Я неглубоко и прерывисто дышала, глядя на безжизненное тело. Я резко отвела взгляд и встретилась с глазами Дейкра, увидев, как там, в глубине, промелькнуло нечто сокровенное.

Он стиснул зубы и сверкнул глазами, похожими на тлеющие угли.

– Мы не проявляем терпимости к сторонникам короны, – прорычал он. Казалось, его слова эхом отозвались в комнате. Воздух сгустился от напряжения. – Присоединяйтесь к нам, или разделите его судьбу.

Перед глазами все затянуло пеленой. Я посмотрела вдоль шеренги на тех, кто стоял рядом со мной. Все притихли и словно застыли на месте.

Сердце бешено колотилось. Я оглянулась на Дейкра. Он плотно сжал челюсти и нахмурился. Лицо его превратилось в непроницаемую маску. Я всем телом затряслась от страха и ярости. Я смотрела в его холодные, расчетливые глаза, наблюдая за тем, с какой беспечностью он лишил жизни другого человека.

Сколько жизней он отнял только за эту ночь?

Я вспомнила об отце и о тех зверствах, которые он совершал в погоне за властью. О тех невинных, которым он причинял боль, и о лжи, которую он распространял.

Наш мир был полон жестокости, и меня грызло чувство вины. Я знала, что именно из-за отца в нашем королевстве процветали жестокость и страдания.

Он причинил нашему народу столько мучений, что люди были вынуждены начать восстание, перед которым я оказалась. А затем он наказал их за то, что они пошли против его тирании.

Он сам превратил их в монстров.

– Имя? – Дейкр кивнул первой женщине в очереди, той, что стояла дальше всех от меня.

– Ирина, – ответила женщина, и у нее задрожал подбородок. – Я жена… была женой фермера.

Дейкр сохранял самообладание, но глаза выдавали его. Он пробежал по ее лицу, рассматривая каждую черточку, пронизанную грустью и тоской.

– И каков же будет твой выбор? – сказал он так просто, будто на кону не стояла жизнь этой женщины.

– Король Роан убил моего мужа. – Женщина вздернула подбородок, от дрожи не осталось и следа, глаза ее наполнились гневом. – Он не смог заплатить десятину, и за это король его убил.

У меня перехватило дыхание. Дейкр сжал челюсти, но не сказал ни слова.

– Я хочу присоединиться.

Решимость в голосе Ирины была такой явственной. Казалось, она эхом отразилась от стен и привлекла всеобщее внимание. Губы женщины сжались в тонкую линию, руки, вытянутые по бокам, сжались в кулаки, а глаза горели воодушевлением.

– Твоя магия? – сказал Дейкр, пристально изучая ее.

Женщина в замешательстве подняла брови.

– Нам нужно понимать, какой магией ты владеешь, чтобы определить, где ты будешь наиболее полезна.

Теперь я сжала кулаки.

Взгляд Ирины на мгновение скользнул по помещению, а затем снова остановился на Дейкре. Сделав глубокий вдох, она медленно выдохнула и почти неслышно прошептала:

– Я владею магией земли.

– Хорошо, – ответил Дейкр, и выражение его лица слегка смягчилось. – Она нам не помешала бы.

Он оглянулся через плечо на пожилого темнокожего мужчину. Волосы его были белые, как свежевыпавший снег.

– Пойдешь с Каликсом. Он управляет разработками.

Ирина без тени сомнения направилась к тому мужчине.

Дейкр быстро повернулся к следующему в очереди – мальчику с песочными волосами и большими глазами цвета морской волны. Он казался недостаточно взрослым, чтобы отрастить бороду, не говоря уже о том, чтобы присоединиться к восстанию.

– Как тебя зовут и откуда ты?

У мальчика перехватило дыхание. Он нервно сглотнул и окинул пространство широко раскрытыми безумными глазами.

– Седрик Фэллон, сэр.

Дейкр приподнял бровь и принялся сверлить его взглядом.

– Откуда ты, Седрик?

Седрик несколько раз окинул все вокруг обезумевшим взглядом, будто пытался найти что-то, невидимое