Скрытое королевство - Холли Рене

солгала. Умирать мне не хотелось, но больше всего на свете мне не хотелось стать пешкой в отцовской игре.

Губы Дейкра изогнулись в улыбке. Казалось, он пронзил меня насквозь угрожающим взглядом. Сердце бешено заколотилось, а по спине поползло странное ощущение – страх вперемешку с чем-то незнакомым, отчего у меня сильно заболел живот.

– Тогда мне придется заставить тебя молить о смерти.

Когда он заговорил, его было едва слышно – он практически шептал. От этого у меня по спине побежали мурашки.

Я напрягла мышцы бедра, чтобы ударить его ногой в пах, но мне удалось лишь стукнуть его по упругому бедру.

– Ты об этом пожалеешь.

Он придвинулся ближе. Низкое и хриплое дыхание касалось моего уха.

Не успела я среагировать, как его мозолистая рука уже крепко сжала мое горло. В глазах его горела ярость.

Он медленно коснулся большим пальцем пульсирующей вены на моей шее, и я почувствовала, будто по всему телу пробежал разряд электричества.

– Ты понятия не имеешь, на что я способен.

Он медленно откинулся назад, а затем сел верхом мне на бедра.

Он крепко сжал меня грубыми руками. Я попыталась унять дрожь в пальцах, когда до меня дошла вся безвыходность моего положения. У меня не осталось никакой надежды на спасение.

Краем глаза я заметила Кая, стоявшего над нами в лунном сиянии. Он сердито смотрел на меня, сузив глаза от гнева. Но сосредоточиться мне удавалось лишь на том, как расширились зрачки Дейкра, когда мы с ним встретились взглядом.

– Давай возьмем ее с собой в подземелье.

Тон Кая был мрачным и требовательным, но мягким.

– Нам нужно добраться туда до того, как стражники наберутся храбрости и отправятся искать нас в лесу.

Взгляд Дейкра обжигал мою кожу, словно пламя, но я выдержала его, несмотря на грозивший поглотить меня страх. Я стиснула зубы, не намереваясь сдаваться.

– Я не вернусь в столицу, – произнесла я с вызовом, хоть это и прозвучало чуть громче шепота. – Ни за что туда не вернусь.

Вокруг черных глаз Дейкра разбежались морщинки. Он окинул меня изучающим взглядом, а затем поднял, сомкнув на моих запястьях руки, словно железные кандалы.

Тут я вспомнила слухи о том, как повстанцы поступали со своими пленниками, и меня обуял ужас. В голове проносились образы пыток и издевательств.

Они собирались отвести меня в потайной город. Тот, о котором мы за столько лет слышали множество историй, но монарху так и не удалось его найти.

Тому самому монарху, род которого оборвался на мне.

Глава 4. Найра

Они двигались как единое целое. Каждый из них внимательно следил за спинами других. Они и не думали замедлить шаг, чтобы я успевала за ними. Рен обернулась посмотреть на меня, и на лицо ей упали светлые локоны. Она одарила меня сочувственной улыбкой. Ее глаза были наполнены грустью.

Спотыкаясь, я шла вперед по проложенному ими пути. Толстые ветки цеплялись за одежду. Дейкр связал мне руки, а Кай потянул вперед, и грубая веревка впилась в запястья.

Кай держал меня так крепко, будто боялся, что я снова сбегу. Он тащил меня по густому лесу. Руки его выпирали из-под кожаной униформы. Я споткнулась об узловатый корень, ударилась коленями о землю и стиснула зубы.

Кай помог мне подняться, но не произнес ни слова.

Мы пробирались сквозь чащу молча. Казалось, прошла целая вечность. Ноги ныли, а в животе по-прежнему урчало от голода. Я украдкой поглядывала на Дейкра, пока все мы шли вслед за его широкими плечами в неизвестном направлении. Он не сказал ни слова с тех пор, как связал мне руки и передал меня Каю.

В мою сторону он даже не смотрел.

А я смотрела на него и на то, как лунный свет плясал на его черных как смоль волосах.

Вдруг вместо раскидистых деревьев перед нами появилась небольшая поляна. Полная луна заливала ее серебристым сиянием, подсвечивая могучее дерево в самом центре. Такого широкого ствола я никогда в жизни не видела. Ветви тянулись высоко в небо, словно дерево стремилось обнять саму луну. Внизу змеилась причудливая паутина узловатых корней, удерживающих дерево на земле.

– Стой тут, – пророкотал Кай, взглядом пригвоздив меня к месту. Затем он вытащил из ножен один из своих кинжалов и легким движением перерезал веревку на моих руках. Она упала, и я быстро потерла запястья, чтобы размять их.

Я встала к дереву и спиной ощутила прикосновение прохладной шершавой коры. Дейкр встал прямо передо мной и вытянул руки перед собой ладонями вперед. Он что-то неразборчиво прошептал на языке, который я определила как древний. На лбу у меня проступили капельки пота: я увидела, как магия светящимися золотыми нитями заструилась с его пальцев.

Земля начала вибрировать под ногами, и в ней образовались небольшие трещины. Почва прогнулась, деревья закачались, и с них начали осыпаться листья. Я отшатнулась назад, хватаясь за ствол в поисках опоры.

Я каждый день видела, как другие использовали магию, но по сравнению с этими чарами она казалась чересчур обыденной.

– Что ты делаешь? – прошептала я, но даже так было слышно, насколько сильно я напугана.

Дейкр мне не ответил, все его внимание было сосредоточено на земле перед ним. Казалось, протяни он руку – и стихии подчинятся его воле. Воздух наполнился низким гулом, и земля стала вздыматься у нас под ногами. Толчки становились все сильнее. Казалось, эта сила заплясала по моей коже.

Вдруг дерево сильно задрожало. Ствол зловеще заскрипел и покачнулся. Я услышала звук треснувшей древесины.

Покрытая травой земля внезапно исчезла под лавиной грязи и камней, скрывшихся в темноте.

Я упала и вскрикнула. Эхо разнеслось вокруг. Я принялась яростно размахивать руками в отчаянной попытке найти хоть что-нибудь, чтобы остановить падение, но было уже слишком поздно: я провалилась в темноту и погрузилась в воду. Она оказалась такой ледяной, что у меня перехватило дыхание.

Я хватала воздух ртом, широко его открывая, но вместо воздуха мои легкие заполнились соленой жидкостью. Я барахталась изо всех сил, пытаясь выбраться на поверхность. Кислорода не хватало, в груди все сжалось, а взор заволокло чернильной тьмой. Меня охватила паника. Я замахала руками в поисках чего-нибудь, за что можно было бы уцепиться, но спасения в воде не было. Она неумолимо затягивала меня все глубже.

Плащ, обмякший в борьбе за то, чтобы удержаться на плаву, внезапно натянулся вокруг всего тела. Я подумала, что сейчас меня затянет еще глубже, и принялась извиваться и лягаться, однако меня потянуло не