Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

— Точно…

— Вот чего понять не могу, почему эти мрази нас отпустили? — после недолгого молчания заговорил Арваде, — само собой, для нас это просто отличное решение! Но для них смысла никакого не вижу. Голова уже болит от раздумий…

— Это может быть простуда! — в попытке сменить тему предположил молодой странник, — мне один лекарь эльфийский коробочку с лекарствами дал в Гадране. В ней точно есть порошочек от простуды. Сейчас достану. Вот…

— Обойдусь! — сразу отказался собеседник, — на мне, как на собаке, всё быстро заживает. Чего не хватало, из-за какой-то головной боли лекарства пить. Но то, что они у тебя вообще есть — это хорошо.

— Угу.

— Кстати, Дайн, ты как на эльфийском говорить научился? Его вообще мало кто знает не из ушастых. Собственно, ты первым таким знакомым будешь.

— Эм… — растерянно протянул мальчишка, ни в какую не желавший что-то рассказывать о родном лесе и время от времени посещающих те края эльфах.

— Секрет?

— Нет… Моя семья… Дружит с одним эльфом. Он научил в детстве. Вот… — в который уже раз за день солгал товарищу Ирбис.

— А откуда родом будешь? Гадран? Где это?

— Секрет, — буркнул насупившийся мальчишка, не намеревавшийся продолжать этот разговор.

— Ладно уж, молчи, малой, — добродушно усмехнулся наёмник, — но всё-таки никак в толк взять не могу, чего на уме у этих гадов было. Это знание может быть очень полезным и за дорого продаться! Есть идеи?

— Нету…

— Вот и у меня тоже нет. Лучшее, до чего смог додуматься, это то, что мы мародёров «с той стороны» встретили.

— Почему опять мародёров? — полюбопытствовал зверолюд, хотевший как-то поддержать данную теорию, если она позволит отвести от себя возможные подозрения. Как объяснить собственный «неприкосновенный» статус в глазах погонщиков монстров, парнишка так и не придумал, а ссылаться на эффект лука попросту побоялся из-за очень вероятных последующих попыток отобрать чудесное оружие.

— Ну как… — принялся рассуждать Арваде, — в теле той большой твари лежали обугленные останки убитых монстров. Значит, собирают их! Именно мародёры с обеих сторон шастают по старым полям боя, собирая всё, что не прибито. Друг на дружку обычно не нападают, разве что если ценность какую-то не поделят. Вот только слабенькая эта версия с мародёрством!

— Почему слабенькая? Подходит ведь! — подал голос парнишка.

— Могли ведь и наши дохлые тушки к добыче добавить. Но не напали… Тот седой выродок долго с закрытыми глазами просидел. Как пить дать, магичил что-то. А затем вдруг ушли… Может, с нами чего сделали? Заколдовали как-то?

— Зачем им это?

— Понятия не имею… Ладушки, Дайн! Пора нам задницы с места поднимать и топать дальше! — стараясь говорить бодро, заявил мужчина, подхватив свою лампу с земли и поднявшись на ноги, — а как вернёмся, доложим об этой встрече в Ассоциацию наёмников. Там уж пусть сами головы ломают.

— Угу, — согласно кивнул Ирбис, следуя примеру товарища.

История 25: Подземье (Часть 5)

История 25: Подземье (Часть 5)

Вновь войдя в тоннель, из которого ранее пришлось спасаться бегством, гости с поверхности продолжили путешествие. Хоть встреча со слугами пепла и завершилась благополучно, но обоим изрядно поистрепала нервы. Если мальчишка ещё держал себя в руках, осознавая, что лично для него реальной угрозы не имелось, ведь на пути из Великого леса пришлось повстречать и благополучно разминуться с куда как большим числом тлеющим монстров, то наёмник постоянно оглядывался назад, крепко сжимая древко копья, а так же дёргался из-за каждого шороха.

Наиболее показательным примером лопнувших нервов Арваде стала охота на мелкого серого подземного зверька, изначально поедавшего мох с одного из сталагмитов. Напуганный проходящей мимо парочкой, дикий подземный житель неожиданно прошмыгнул перед ними, забившись в трещину в стене. Впоследствии Ирбису пришлось потратить с десяток минут, дабы успокоить товарища, пытавшегося, орудуя копьём в узкой щели, насадить на наконечник несчастную живность.

Самое большое беспокойство у зверолюда вызывало здоровье начавшего изредка чихать мужчины. Если мальчишка в реке намочил лишь босые ноги, штаны по колено да низ плаща, то Арваде, отброшенный ударом монстра, окунулся в воду с головой, а возможности просушить одежду и погреться не представилось. Проявляя настойчивость, паренёк раз за разом поднимал тему о приёме настоящего, не являющегося алкоголем лекарства, пока наконец-то наёмник не сдался, разом проглотив порошкообразное содержимое двух бумажных треугольников и запив водой из фляги.

Так они и шли, останавливаясь лишь на короткие привалы. Помимо ещё нескольких изрубленных туш порождений пепла, более ничего интересного на пути не попадалось. Устав от долгой, казавшейся нескончаемой дороги, юноша предлагал остановиться на «ночлег» и возобновить поход «завтра», пообещав на этот раз исправно нести дозор. Ответом ему стал отказ. Всё ещё время от времени чихавший шатен всерьёз вознамерился перед длительным отдыхом добраться до заброшенной гномьей шахты, где должен был находиться вход в «Блуждающий лабиринт». Свои план он всё-таки воплотил в реальность, заставив вовсю зевавшего Ирбиса шагать вперёд.

Начиная чувствовать боль в уставших ногах, что случалось редко, и накатывающую сонливость, молодой зверолюд с неподдельной радостью воскликнул: — Наконец-то! — когда они всё же добрались до просторной каверны, вдоль левой стены которой расположилось пять маленьких ветхих одноэтажных деревянных домиков, служивших жильём и складом для шахтёров. Меж построек стоял довольно длинный, но низкий, под рост гномов, стол с парой лавок по бокам. По правую руку громоздилась куча из пустых ящиков, бочек, сломанного инструмента, кусков руды и пары опрокинутых вагонеток. Радовался достижению первого пункта назначения и Арваде, хоть выразилось это лишь широкой довольной улыбкой. Взглянув на вход в шахту, находившийся в противоположной части пещеры, он похлопал попутчика по плечу, на выдохе довольно заявив: — Теперь-то отдохнём.

— Угу!

Обыск заброшенного жилья не принёс ничего ценного. Зато в домах нашлись набитые опилками матрасы и подушки. Пусть большая их часть оказалась частично истлевшей, но обнаружились и прилично сохранившиеся, суля более или менее комфортный сон. Разломанный на дрова ящик позволил развести перед выбранным домом костёр, возле коего решивший первым нести дежурство наёмник разложил снятую, в дороге так и не просохшую до конца одежду, оставшись в одних штанах. В свою очередь, парнишка греться возле огня не стал, сразу отправившись на боковую.

* * *

Проснулся