Сорок бочек - Артем Ледовский

- Кто здесь?! - Казимир зажег керосиновую лампу. Медленно, с сумасшедшим сердцебиением, обследовал всю квартиру, комнату за комнатой. Никого. Он подбежал к входной двери и, затаивши дыхание, прислушался к звукам в парадной. Тишина. Негромко выругавшись, он вытер пот со лба. Вот ведь испугался! Казимир направился обратно в кабинет, зажавши кочергу под мышкой.

Черта с два я теперь усну! С улицы донеслись шаги и голоса.

Негромкий мужской голос и тихий женский смех. Это немного успокоило

Казимира. В конце концов, есть и соседи этажом выше. Если что, заору, глядишь, прибегут. Хотя, кто их знает, этих соседей…

Казимир залпом допил коньяк. Все будет хорошо. Наступит утро. Придет прислуга. Я отправлюсь в банк, на Захарьевской. Управляющего знаю, хороший хлопец, честный. Он вспомнил свой кабинет в Варшаве. С удивлением понял, что скучает по оживлению большого города. Улицы, помнится, не затихали как здесь. Жандармы ходили до утра. Казимир незаметно погрузился в тревожный полусон.

Что-то с грохотом обрушилось в корридоре, и кто-то, словно на цыпочках, пробежал за дверью. Казимир проснулся и упал с кресла.

Рядом со звоном рухнула прислоненная к столу кочерга. Казимир судорожно зашарил по полу, схватил ее, и, держа наперевес, подбежал к двери. Смелости открыть дверь уже не хватило. Он замер, подперев дверь плечом, щелкнул ключом, запираясь. Не отрывая глаз от двери,

Казимир попятился назад с расчетом огреть входящего по голове, как только тот сломает дверь. Он замер. И время замерло вместе с ним.

Тема со вкусом отхлебнул из бокала. Друзья, зачарованные рассказом, не отрываясь, смотрели на него.

- И что? - наконец не выдержал Алекс.

- А ничего. - невозмутимо сказал Тема. - Нашли мертвого утром.

Прислуга и нашла. Сердечный приступ. Когда-то это называли разрывом сердца. Нашли мертвую крысу, на которую обрушилась вешалка. Бедняга пыталась добраться до норы, да не добралась, - подохла по дороге.

- А что с монетами? - спросил прагматичный Пугач.

- Коллекция была нетронутой. Только вот ту самую монету так и не нашли. Скорее всего, сам Казимир запрятал ее в какой-нибудь тайник перед смертью. Вот так-то, хлопцы.

- Да-а. - протянул Алекс. - Вот так живешь-живешь. Приходит крыса и все портит.

- Опять крыса. - пробормотал Пугач.

- Предлагаю объявить крысам войну. - заявил Тема. - Коль скоро

Пугач их не любит.

- Давай! - развеселился немедленно Алекс. - Как воевать будем?

- Через ведение активных боевых действий. Как же еще? Сначала подготовим обычные стратегические вооружения для действенной военной кампании. До момента же развертывания своих сил на фронте предлагаю вести партизанскую подрывную деятельность.

- Мне бы саблю, да коня… - заворчал Пугач, идея ему уже не нравилась.

- Для начала, - продолжал Тема, - необходимо освоить основные методы ведения партизанской войны.

- Поезда под откос? - съехидничал Алекс.

- Почти. - не поддался Тема. - Сооружение ловушек!

- Поздновато за крысоловками идти. - зевнул Пугач. - Магазины закрыты. Как ты полагаешь?

- Крысоловка - это суть механизм по отлову крыс. Вовсе не обязательно пользоваться серийными крысоловками. Есть и иной способ!

Кустарное производство!

- Я крысоловки делать не умею. - гордо заявил Пугач.

- Все, что нужно, - это лишь неординарный подход. Выигрывает тот, кто воюет не по шаблону, говорит нам Сунь-Цзы, и мы с восторгом подхватываем этот девиз.

- Тема, ты пьян. - сказал Пугач.

- Отстань, ради тебя же стараюсь.

- Из чего крысоловку будем готовить? - Алекс понял, что можно неплохо повеселиться.

- Погоди. - Тема потер лоб. - Вот один из предлагаемых проектов.

Из дерева (карандашей, бумаги) готовим маленький плотик. (- Что-что?

- Плотик! Плот! Надводное транспортное средство! - А-а-а-а!) На плотик кладем пельмень!

- Нормально, хорошо-о-о! - всеобщее одобрение.

- А плотик запускаем в наполненную ванну!

- И какова же мотивация? - Пугач все еще сомневался.

- Все очень просто! Крыса хочет съесть пельмень и забирается в ванну. Бросается в воду и плывет. Добирается до плота и пытается схватить пельмень. После неоднократных попыток у нее это, скажем, получается. Она направляется в обратный путь, прошу заметить, утомленная нелегким трудом. Не доплывает и тонет на полпути.

Операцию предлагаю назвать "Чапаев".

Ответом были долгие аплодисменты. Тема раскланялся. Через двадцать минут плот был уже готов и пельмень гордо позиционировался на палубе. Ванну наполнили водой и для верности насыпали стиральный порошок. Пугач лениво объяснил, что, возможно, крыса либо взобьет пену и утонет, либо отравится порошком и опять-таки утонет.

Рациональное предложение поддержали. Спать отправились все в убеждении, что у крысы нет ни малейшего шанса на спасение.

Записки Пугача.

20.10.2000 г.

Я опять не позвонил домой. И я опять забыл позвонить на работу. С таким подходом я могу смело рассчитывать на досрочную безвременную пенсию без содержания. Напоминаю себе: "Обязательно позвони домой! Обязательно позвони на работу!" Какой же я растяпа!

Но какова история Темина! Мне казалось, что вижу прекрасно и улицу эту и дом с вывеской "KAMYNSKI

ANTIKVAE". Вижу, как проныра-приказчик с этой своей оттопыренной губой ругается с чернорабочими в грязных фартуках.

И, наконец, эта монета! Так и стоит перед глазами. Чудеса! Это все пиво. Так пить нельзя! Я пьян и сейчас. Как, впрочем, и вчера, и позавчера.

Что с картиной? Не могу понять. Может я и ошибаюсь, но, по-моему… [далее неразборчиво]…и

Серега этот тоже…

Чудо-библиотека! Сказочная! Поселился бы здесь у Темы и читал. Все! Спать! Надо сказать Теме про картину, не забыть бы…

Ночь, как обычно, была темной и короткой. И трамваи, как обычно, загремели свои рейсы в пять утра.

Старательно выдавливая зубную пасту на щетку, Тема ясно представлял себе, как эта зубная щетка выметает последние следы похмелья изо рта. Он долго-долго вычищал каждый уголок, загаженный утренним синдромом. Кто-то вдруг раздраженно постучал в двери ванной. Кто-там, скороговоркой невнятно выговорил Тема. Казалось, что это был Алекс. Он что-то доказывал, убедительно меняя тембр голоса и размер речи. Немешай-немешай, улыбнулся Тема. Высовывая язык он чистил щеткой с пастой уже и его. Алекс вдруг страшно и неправдоподобно застонал. Стоны были все громче и явственней, иногда перемежевываясь с нераборчивым матом. Ой, кричал Алекс, ой-ей-ей!

Ясно было, что ему срочно необходимо в ванную комнату.

Сейчас-сейчас, пробормотал Тема. Сейчас иду, прошептал он. Подожди, сказал он, не слыша своего голоса, и проснулся.

Где-то на кухне истошно вопил Алекс. Тема перевернулся на другой бок, "Опять минеральной не купили, идиоты," пробурчал он под нос и понял, что уже окончательно проснулся и больше не уснет. Он свалился с кровати и направился на кухню, навстречу из дверей выдвинулся

Алекс. Под мышкой у него была свежая бочка пива; в глазах - тоска.

Десятая бочка.

Алекс протянул Теме запотевший бокал. Тема жадно выпил до дна и с посоловевшими глазами принялся наблюдать, как Алекс терпеливо наливает пиво себе. В комнату прошлепал Пугач, он был прической растрепан и ногами бос. Забрав у Алекса бокал, он сделал несколько глотков и, приоткрыв один глаз, произнес:

- Ловушку проверяли?

Все дружно поднялись и проследовали в ванную комнату. Толпясь в дверях, смотрели, пытаясь фокусировать взгляд.

Воды в ванной не было. Плотик позитионировался гордо и очень центрально. Пельмень куда-то и почему-то пропал.

- Смыло. - убедительно сказал Пугач.

- Предлагаю считать это вызовом - веско сказал Алекс.

Тема ладонями сжал виски, он допускал, что еще спит.

- Пойдемте жарить пельмени, хлопцы. - произнес он. - Плотный завтрак никому из нас не помешает.

Колдуя над импровизированной фритюрницей, Пугач в пол-голоса рассуждал о коварстве крыс, акцентируя внимание на скудости продуктовых запасов, и на необходимости пополнения оных. В этот момент вдруг выяснилось, что пополнять запасы в общем-то не за что, финансовый кризис наступил одновременно с продовольственным. Решив не загружать себя подобными проблемами на голодный желудок, друзья ссыпали свежепожаренные пельмени в один котел и направились в гостинную.

Ели медленно, вдумчиво.

- Итак, - произнес Тема. - Нам нужны пельмени. Самый очевидный способ добычи пельменей это обмен их на денежные знаки в специально отведенных местах.

- К сожалению при отсутствии этих самых знаков у нас ничего не получится. - съехидничал Пугач.

- Ты зришь в корень, мой друг. - не смутился Тема. - Нам нужны деньги, которые в свою очередь могут быть обменены на товары и услуги.

- И кому же ты хочешь предоставлять эти товары и услуги в субботу, когда ничего кроме ЗАГСов не работает? - не унимался Пугач.