Демон Жадности. Тетралогия - Юрий Розин

для Силара). Дальше разговор потек уже плавнее, мы болтали обо всем на свете до рассвета, потом позавтракали, помылись, переоделись в новые костюмы, предоставленные Левэном, и затеяли небольшой тренировочный спарринг, перетекший в обмен опытом и советы от Силара Яране насчет прорыва к Эпилогу Сказания и Прологу Хроники. Потом обед, потом я вышел прогуляться в город, даже не пытаясь скрываться и, наоборот, ходя по самым людным улицам, где пешеходам абсолютно плевать на всех вокруг, потом ужин…

А потом Левэн доставил мой заказ.

Глава 19

На огромном дубовом столе, сдвинутом к окну, лежал результат лихорадочной работы Левэна и его «надежных каналов». Артефакты. Десятки их. Сразу отложив те, что предназначались Силару, сейчас отсыпавшемуся в своей комнате после тренировки, и Яране, ушедшей на восстановительные процедуры с участием приглашенного Артефактора-целителя, я занялся экспериментами со своими заказами.

Начал с простого. Артефакт поддержки, ускоряющий заживление ран, уровня Истории. Такими мало кто пользовался, кроме специализированных медиков, поскольку целительные артефакты требовали очень высокого навыка контроля, а на низких уровнях какой-то значительный эффект давали только в совокупности с еще несколькими схожими артефактами.

Но, раз у меня не должно было быть ограничений в этом плане, то грех было не воспользоваться возможностью обеспечить себе палочку-выручалочку.

— Мое!

Артефакт, представляющий из себя крупное ожерелье на толстой цепи, всосался в кожу ладони, вскоре проявившись в виде черной татуировки на спине, за которой я наблюдал через зеркало.

Однако на этом ничего не остановилось. Я почувствовал, как из узора Маски тонкая нить энергии — не по поверхности, а внутри, по тем самым светящимся жгутам, вплетенным в плоть.

Она достигла черной татуировки. И началась трансформация. Черные линии закипели, стали расширяться, усложняться, заполняя пространство внутри контура новыми деталями и завитками. Цвет сменился со смоляного черного на холодный, металлический стальной. А потом — на ослепительно белый.

Татуировка засветилась изнутри мягким сиянием. Уровень Хроники. Разрезав ножом палец, я направил ману в тату, затем из нее к ране. Порез начал затягиваться прямо на глазах и минут через пять от него не осталось и следа.

Понятно, что в бою этого было бы, мягко говоря, недостаточно, тем более чтобы залечить рану посерьезнее. Но с учетом того, что татуировка, хотя и поднялась до уровня Хроники, не проявляла никаких признаков своеволия и использовать ее было также просто, как любую другую из моих тату, это была очень хорошая сделка.

Ценой за нее стало уменьшение внутренней энергии Маски. Два или три дня, оставшихся мне до начала деградации сил, а затем и до смерти, были потрачены на поглощение.

Тем не менее, я уже решил не останавливаться. Так что следом поглотил целительный артефакт из той же линейки, но уже уровня Сказания — «Ингору». Мне было интересно, будет ли какая-то разница в затраченной на повышение до Хроники Энергии, потому что, если нет, то выгоднее было покупать и поглощать только Истории.

Как выяснилось, разница была. Вплетение новых узоров в татуировку на груди и затем изменение стального узора на молочно-белый потребовало где-то в полтора раза меньше энергии, чем для артефакта Истории.

С учетом того, что сейчас каждый день жизни стоил мне сотни тысяч золотых, выгоднее оказывалось поглощать именно Сказания, а то и сразу Хроники, чтобы вовсе не тратить энергию Маски на усиление тату.

Однако тут была проблема.

Артефактов Истории, считавшихся базовыми серийными продуктами, было не особо много разновидностей из-за того, что, во-первых, сложно было придумать новые варианты базовых зачарований, а во-вторых, из-за того что артефакторам Истории этого набора было более чем достаточно, ведь на этом уровне контроль маны был еще недостаточно развит для каких-то сложных комбинаций или тактик.

С другой стороны, разновидностей Хроник было немного по ровно противоположным причинам: ядра Хроник были редки и сложны в изготовлении, экспериментировать с новыми зачарованиями могли себе позволить очень немногие, да и самих Артефакторов этого ранга было не так чтобы много, чтобы обеспечить постоянный спрос.

В результате больше всего вариантов артефактов было на уровне Сказания: и достаточный спрос, и относительная дешевизна производства и разработки, и уже приемлемый уровень контроля маны, достаточный для создания множества разных стилей и способов применения.

Для сравнения: известных мне разновидностей артефактов Истории (не считая бытовых, вроде холодильников или нагревательных плит), было около двух сотен. И также я знал около полутора сотен Хроник («знал» — в смысле мог опознать по внешнему виду или свойствам, известных мне названий было более пятисот).

Но при этом Сказаний я знал, наверное, тысячи полторы, не меньше. Меня, как попаданца, эта тема всегда увлекала и иногда я читал про новые артефакты чисто ради интереса, при этом ни разу не встречая некоторые из тех, о которых знал, «в живую». Но даже тех, что я видел своими глазами, насчитывалось около семи-восьми сотен.

В итоге, хотя поглощать Хроники, цены которых редко когда поднимались выше сотни тысяч золотых, а скорее колебались в районе тридцати-пятидесяти тысяч, было выгоднее, чем усиливать Сказания, мне было бы сложно собрать идеально подходящий комплект из одних только Хроник, тем более с учетом того, что для достижения эффективности реальных артефактов мне нужно было три-четыре схожих по свойствам тату.

Так что, хотя я тут же отказался от идеи поглотить все принесенное Левэном, отложив в сторону Истории кроме парочки уникальных образцов вроде не имеющей аналогов в других уровнях «Истории о луженом желудке», позволяющей без последствий переваривать почти любую, даже подгнившую пищу, или запретной «Истории о собачьем нюхе», усиливающей обоняние и использующейся для особо изобретательных пыток, закупать в огромных масштабах Хроники я не собирался.

Тем временем эксперименты продолжились поглощением одинаковых артефактов. Раньше это было невозможно, но на Изнанке после прорыва я ощутил жажду Маски, направленную на «Энго» и «Грюнера», хотя их татуировки у меня уже были.

Как выяснилось, Маска теперь действительно могла поглощать повторяющиеся артефакты. Но не использовала их для усиления имеющихся татуировок, а просто вытягивала из них «ценности» — ядра, редкие материалы в составе и так далее, используя их для собственной подпитки.

Это в любом случае было куда менее выгодно, чем продать артефакт и поглотить полученное от продажи золото, но могло оказаться полезным в каких-то особых ситуациях, так что о такой возможности стоило помнить.

Следующие часы я просто поглощал артефакты Сказания, наблюдая за увеличивающимся количеством белых линий на коже. Примечательно было то, что татуировки (теперь это уже было понятно без сомнений), собирались на разных частях тела в зависимости