Повелитель блох - Ирина Комарова

— На себя посмотрел бы, — поморщился Ганц. — Может, все-таки уйдете?

— А смысла нет, — ласково ответил ему магистр. — Ты же слышал, у них есть какая-то штука, сканер, которая нас где одно найдет. А порталы делают несущественным вопрос расстояния. Так что гораздо разумнее для нас всех будет остаться здесь и отдохнуть.

— Точно, — деловито кивнула Арра. — Набраться, так сказать, сил перед грядущими испытаниями.

— Прекратить, — негромко сказал Люцифер. Ноизаил немедленно отпустил уши Вельзевула и вернулся в свое кресло слева от стола хозяина кабинета. Вельзевул брезгливо отряхнул прилипшие к ладоням клочки шерсти Ноизаила и опустился в кресло справа, небрежно закинув ногу на ногу. Бегемот, не участвовавший в потасовке, шевеля губами, капал валерьянку в маленькую коньячную рюмочку. За последние полтора часа это была уже третья, а колени у него все еще дрожали.

— Безобразие. — Голос Люцифера был не просто холоден, он был ледяным. — Превращать совещание в базарную драку… Еще раз попробуете сцепиться, охрана вас выведет.

— Прошу прощения, — подчеркнуто громко сказал Вельзевул, всем своим видом демонстрируя, что никакой вины за собой не чувствует: драку затеял не он.

— Прошу прощения, — повторил за ним Ноизаил и метнул на противника яростный взгляд. Понимая, что делает ошибку, не смог удержаться: — Меня спровоцировали.

Люцифер на несколько секунд сосредоточил на нем взгляд желтых, с мелкими коричневыми крапинками глаз. Ноизаил поперхнулся и опустил голову.

— Итак, продолжим работу. — Люцифер покосился на экран компьютера, стоящего на краю стола. — Эксперты уже дали свое заключение. Технический отдел берется создать конструкцию, которая будет перекрывать обнаружившуюся связь между Лагосинтером и Террой. Они предлагают несколько вариантов, но даже самый простой — искажение магической пульсации — предусматривает, что на изготовление опытного образца понадобится не менее полугода.

— Через полгода этот их опытный образец уже никому не будет нужен, — внешне Вельзевул был почти спокоен, степень бешенства, в которой он пребывал, выдавали только нервно сжатые кулаки, — с Террой как филиалом будет покончено.

— Опытный управляющий должен уметь навести порядок в своем хозяйстве! — по-петушиному вскинулся Ноизаил.

— Вот и наводи порядок у себя! — рявкнул Вельзевул. — А то пускаешь всякую дрянь!

— Я вам не мешаю? — кротко спросил Люцифер, откидываясь на спинку мягкого кожаного полукреслица.

— Прошу прощения.

— Прошу прощения.

Дьяволы обменялись полными ненависти взглядами. Бегемот в своем уголке достал из кармашка замызганной ветровки хронометр и, сосредоточенно глядя на секундную стрелку, считал пульс.

— Я приказал приступить к разработке прибора, но только имея в виду возможное повторение событий, — тихо, словно разговаривая сам с собой, заметил Люцифер. — То, что случилось однажды, вполне может происходить снова и снова. Но в будущем, я надеюсь, мы уже будем застрахованы от подобных неприятностей. Что же касается сегодняшней ситуации… разумеется, полугодовое ожидание неприемлемо.

— Терра — наш основной, наш старейший филиал, — горячо сказал Вельзевул. — Это, можно сказать, символ «Ад Инкорпорейтед», благополучие Терры — залог успешной работы компании!

— Ну, это уже немного перебор, — усмехнулся Люцифер. Впрочем, усмехнулся вполне благожелательно. — Все-таки ставить знак равенства между Террой и всей «Ад Инкорпорейтед» это слишком смело. Но вот то, что глупо рисковать отлаженной, работоспособной структурой ради неясных перспектив Лагосинтера, это совершенно верно.

— Как это, неясных перспектив? — Если Вельзевул горячился, то Ноизаил уже выкипал. — А наша политика? Расширение и закрепление в новых мирах? Иначе зачем вообще рассылать поисковые амулеты? Разумная экспансия…

— Вот именно, ключевое слово здесь: «разумная», — подчеркнул Люцифер. — Расширение компании необходимо, но не за счет работающих филиалов. Так что сейчас можно рассматривать только два варианта: немедленная ликвидация на Лагосинтере всякой магической активности или закрытие филиала и срочная эвакуация сотрудников.

— Сколько у меня времени? — хрипло спросил Ноизаил, вставая с места.

— Пожалуй, — Люцифер внимательно изучал свое копыто, — пожалуй, минут двадцать я еще потерплю. — Он поднял голову и взглянул в глаза Ноизаила: — Но не больше.

— Но я… — Ноги у дьявола подкосились, он хлопнулся обратно в кресло. — Бегемот уже послал туда спецгруппу… террористы будут захвачены в течение нескольких минут!

— Да? — Люцифер потянулся к компьютеру, повернул монитор, пощелкал мышкой. — Бегемот, ну-ка покажи, где тут твои?

Бегемот, который в этот момент занимался тем, что мерил себе давление электронным тонометром, неохотно стянул с руки широкую черную манжету, подошел к столу. Посмотрел на экран, уверенно стукнул ногтем по багровому колечку вокруг крохотного голубого пятнышка:

— Вот они. Через три минуты эта банда будет в карцере.

— Противно-то как. — Ганц с помощью Арры переполз к ближайшему дереву и теперь сидел, опираясь спиной о ствол. — Ждем, когда явится какая-то пакость и прихлопнет нас.

— Ну зачем же так мрачно? — Арра лежала не спине, глядя в небо, обнаженный эсмеррский меч под рукой. — Много их уже являлось, да никто прихлопнуть пока не смог. А нам всего-то продержаться осталось, пока Розовые Осы не явятся…

— Действительно, пустяк какой, — хмыкнул Ганц. — Кстати, птичка, может объяснишь мне, чем это ты из кустов кидалась, что чудище ростом с елку так резко в размерах уменьшилось? Магистр вякнул что-то про баланс магии. Это он о чем?

— А-а. Понимаешь, чудища как такового не было. Просто результат магической иллюзии…

— Ни фига себе иллюзия. — Ганц покосился на свой перекушенный меч. — С такими-то зубками!

— Ты же на магах специализировался. Неужели ни разу ничего подобного не встречалось?

— Честно сказать, нет. Наверное, у моих клиентов не такая богатая фантазия была.

— В общем-то это не сложно. — Арра перевернулась на живот, приподнялась на локтях. — Если создаешь иллюзию, то количество зубов уже не имеет значения.

— Так я же не про количество, а про качество.

— Это и вовсе вопрос профессионализма. Но любую иллюзию, даже самую лучшую, можно разрушить. Есть приемы, которые нарушают магический баланс, надо только знать, как их применить. Я знаю.

— А почему Джузеппе сказал, что магией бить нельзя?

— Понимаешь, когда нарушишь баланс, раскачаешь иллюзию, то объект как бы лишается магии. Но не теряет способности ее воспринимать и поглощать. В общем, если в этот момент нанести магический удар, то вся магия пойдет на восстановление сил противника. — Судя по голосу, тема разговора не казалась девушке особенно интересной. — Там немного сложная для объяснения зависимость, так что ты поверь, пожалуйста, на слово.