Клинок Белого Пламени - Анна Тьма

Смерч рассыпался отдельными огненными потоками. Собрался вокруг цветка и зависшего над ним Стримбора, тело которого осыпалось серебристой пылью.

Ветер, который не летает, – мертвый ветер.

Чистая энергия, движение, напоенное силой. Он тот, кто заставляет море поднимать волны. Тот, кого нельзя сковать или поймать. Свободный. Всесильный. Непобедимый. Ураган…

Пьянящее счастье свободы и радость огня, который соединил себя с ветром. С огнем ураган еще сильнее. И там, внизу, то, что нужно разрушить. То, что желает поглотить его. Лишить движения. Убить.

Убить?! Его?! Ветер рассмеялся. Ему не страшно. И уже почти не больно.

– Свобода… и есть… жизнь!..

Ветер ринулся в пасть Кошмару и со всей силой, на которую был способен, ударил по тому, что желало его смерти.

Толстые, мясистые лепестки белесой мерзости разорвало в клочья. Жалкие остатки ловушки сверху припечатал второй, чудовищный по силе удар. Печать бессмертной повелительницы Дома Светлых. Влюбленной женщины, только что потерявшей любимого. Всю боль, все свое отчаяние она вложила в атаку. Сил больше не оставалось, но она ударила снова, – запечатывая навсегда эти врата. Больше через них никто и никогда не пройдет.

С остатками дряни боги, некроманты и архимаг справились быстро. На выжженной земле возле камня остался лежать только плотный белый кокон.

– Осторожно… – жестом отогнал от него остальных черный бог. – Эльтан, помоги…

Чтобы вскрыть эту ловушку, богам потребовалось около пяти минут. Когда пелена раскрылась, аккуратно разрезанная черным клинком, Алина мгновенно сожгла остатки белесого тумана, а Ирхан с Эльтаном вытащили Создателя и Пламенного. Они лежали без сознания. Вытащили вовремя, потому что белая дрянь почти сразу свернулась в попытке удушить насмерть своих пленников.

Смычок очнулась быстро. Встала, отмахнулась от бессмертных, раздраженно бросила:

– Ал принял на себя весь удар. Ему помогите.

Демон почти не дышал, и Алина быстро, но без суеты, делала все, чтобы спасти жизнь полумертвого брата.

Взгляд Создателя упал на статую, замершую рядом с камнем. Маленькая эльфийка, искусно вырезанная из невероятно огромного цельного куска жемчуга. Одетая в обыкновенный походный эльфийский костюм. Левую ладонь она прижала к сердцу, правую, сжатую в кулак, подняла над головой.

Последняя руна сработала так, как и рассчитывала Сильтарина. Всю ее жизненную силу вытянуло из тела до капли. Искорка жизни и Огня Творения легла в удар, а тело превратилось в то, из чего оно было создано.

Даже души от совершенной миниатюрной женщины не осталось.

Создатель судорожно дернулась, бросилась к камню врат, упала на колени, коснулась руками… посмотрела на серебристую пыль, что лежала на ладонях. Все, что от него уцелело.

– Стрим…

Нестерпимая боль свела судорогой мышцы. Позвоночник выгнуло, заставляя девочку резко распрямиться и откинуть голову. С коротким стоном она потеряла сознание.

Алина поднялась, посмотрела на Ирхана и попросила:

– Уйди. Забери их всех и уйди. Мне нужно вернуть брата к жизни. Это опасно для всех окружающих.

– Алина, мы можем помочь, – подошла к воительнице Арта.

– У него яд в крови! – рявкнула Пламенная. – Яд пропитал легочную ткань, отравил каждый нерв! Еще десять минут – и ему ничто не поможет! И если вы не уберетесь отсюда – плевать, горите! Потому что Огонь пощадит только своих детей!

– Пошли вон, – прохрипел очнувшийся демон. – Сейчас же. И Смычка заберите. Быстро!

Каждый вдох ему давался с огромным трудом. Узкий зрачок в желтой кайме заставил упрямого черного воина действовать. Подхватив на руки Создателя, Ирхан приказал уходить и первым направился туда, где они оставили лошадей.

Алина села возле Альтиса, взяла его за руку. Пламя сплелось и смешалось, проходя через призмы душ своих детей. Выжгло из тела демона отраву. Беспощадно и очень быстро. Закипала кровь, раскалялись кости. Боль была такая, что демон захлебнулся собственным криком и едва не отключился снова. Огонь, которому даже в таком кошмаре Пламенный платил бесконечной преданностью и любовью, быстро излечивал раны. И вскоре ему стало просто тепло.

– Кто на этот раз? – шепнул Альтис, чувствуя, как оживают обожженное горло и сгоревшие легкие.

– Стрим и Рина, – прошептала в ответ воительница.

– Как Арох? – спросил Пламенный, не открывая глаз. А две мокрые дорожки на лице тут же испарились с раскаленной кожи, будто их никогда и не было.

– Держится лучше нас обоих вместе взятых, – сказала Пламенная.

– Это хорошо. – Демон попытался улыбнуться, но улыбки не получилось.

Лина осторожно коснулась кончиками тонких пальцев его лица. Она знала, что сейчас каждое неаккуратное прикосновение вызовет у него мучительную боль.

– Стрим стал ветром, перед тем как… – Алина запнулась. – А Рина – жемчугом.

– Это значит, что их смерть была хотя бы безболезненной, – тихо отозвался Альтис. – Спой мне, Линка…

Кивнув, хотя он этого не видел, девушка тихо запела. А с ней пело Белое Пламя…

Спустя тридцать минут Пламенные, держась за руки, как дети, вышли к мелкому ручью, у которого расположились те, кто остался в живых и теперь залечивал свои раны.

– …и доспех в клочья порвало… – долетел до них обрывок фразы Ирхана.

– Сам восстанавливай, у меня сил нет, – отозвалась Смычок.

– У меня тоже, – вздохнул черный воин. Обернулся, увидел детей Огня. Взмахнул рукой в приветствии.

Альтис огляделся:

– А где Ренан, Дарта и Артан с Артой?

– Ренан получил несовместимые с физическим обликом повреждения, – отозвался Эльтан. – Дарта и неразлучные отправлены Смычком с ценными заданиями в разные края мира.

– Куда нам дальше? – спросил у Смычка демон.

Девочка сидела на земле. Она прислонилась спиной к кривенькому, больному деревцу. Глаза завязаны. Лицо спокойно. Только чуть опущенные уголки губ, сцепленные на животе руки и болезненная бледность выдавали ее настоящее состояние. Создателю было плохо. Очень. Паршиво до такой степени, что каждое произнесенное слово требовало серьезных душевных усилий.

– Вам – домой. – Создатель даже не повернулась в сторону демона.

– Я наизусть помню карту, – пожал плечами Пламенный. – Могу отправиться без тебя. Моих сил и талантов хватит, чтобы разрушить несколько оставшихся кусков изначальной материи.

– Нет, – не меняя позы, отрицательно мотнула головой Создатель. – Хватит с вас. Это не ваша война. Только моя. Хватит смертей моих детей.

Пламенный молчал. Подбирал слова для ответа.

– Если ты думаешь, что мы отступим, – ошибаешься. – Арох поднялся со своего места и подошел к девочке. – Мы все обречены с момента смерти Литиса. Слишком прочными узами мы тогда связали друг друга. Либо бессмертны – все вместе. Либо в могилу – все семеро. Это всего лишь вопрос времени. Нас осталось-то всего двое. Трое, считая Линку. Мы уже и живыми друг друга не воспринимаем.

Смычок поднялась на ноги:

– Арох, ты единственный, кто способен выжить. У тебя произошло замещение личности. И по этой причине, Волк, ты будешь жить.

Девочка направилась к своему пегасу. Арох печально произнес ей в спину:

– Это меня не радует.

– Отправляемся, – сказала Смычок, забираясь в седло. – Четвертые врата в Илате.

– В самой чаще, – вздохнул Альтис, жестом подзывая къяра. – Помню.

Собрались быстро. Некроманты по-прежнему «не отсвечивали» и внимательно следили за архимагом. К ним Пламенный подъехал сам.

– До ближайшего населенного пункта, Ульрих, – повторил уже не так давно сказанное Альтис. – А потом исчезнешь, будто тебя никогда не было.

– Я понял, – кивнул архимаг.

– Я знаю тебя слишком хорошо, старик, чтобы поверить твоим словам, – произнес демон спокойно и глядя в упор. – Как только мы достигнем Норита, ты уйдешь.

Архимаг смог только кивнуть, сглотнув ком в горле. Зрачок у демона был узкий и окаймленный в пронзительно-желтое. Ульрих понял – если он не выполнит приказ демона, тот его просто убьет. И плевать, что когда-то потратил так много сил на то, чтобы вернуть его – застрявшего между жизнью и смертью.

Ему уже на все наплевать.

Что ж. Осталось дожить до Норита – города, из которого можно вернуться в столицу.

Глава 8

Белая Роза

До ночи Пламенные и Волк ни с кем другим не разговаривали. Да и меж собой едва перебросились парой слов. К ним и не лезли. Даже къяр помалкивал, не смея обратиться к хозяину.

На ночевку остановились в лесу, в живописном местечке у озера. Разбивали лагерь уже в темноте, она не была для них помехой. Ночные хищники чуяли тех, кто гораздо опасней их самих, и заранее убирались подальше. Пламенные и Арох расположились у отдельного костра, поодаль от всех остальных.