Звёздный Человек - Сара Дуглас

Кто-то вошёл в дверь, и все обернулись на шум. Казна стояла там, её щёки покраснели, когда она увидела Аксиса и Азур вместе с их детьми.

Она держала на руках Звезду Дракона.

Каелум изогнулся и захныкал на рулах Аксиса, как будто Звезда Дракона мог его ущипнуть.

"Я просил, чтобы его держали в стороне от моих детей!" рявкнул Аксис, и Казна покраснела ещё сильнее. Она торопливо повернулась и отдала ребёнка няньке, которая шла позади неё, что-то шепнула ей, и та заторопилась вниз по ступенькам.

Казна подошла к Аксису и Азур. "Извини, Аксис," сказала она, "я не думала, что вы или дети будете здесь этим утром."

А разве Звезда Дракона не твой ребёнок? думала она. Оба они, Белиал и Казна надеялись, что нелюбовь Аксиса к сыну угаснет за прошедшие недели, но видно было, что ничего не изменилось. Казна не понимала этого. Драго, так она называл ребёнка (кто может, глядя на этого прелестного и приятного ребёнка, назвать его Звездою Дракона?) вёл себя хорошо и не доставлял забот. Он рано научился смеяться, и Казна получила привычку наслаждаться его довольным хихиканьем, когда бы она ни взяла его на руки. Почему Азур и Аксис не могут его полюбить? Хотя Белиал и планировал вскоре вернуть Драго обратно Аксису, Казна начала втайне надеяться, что он останется с ней, и она была уверена, что когда появятся её собственные дети, Драго примет их легко и с удовольствием.

А что, насчёт требования Аксиса держать Драго отдельно от остальных детей… ну, Казна находила это просто смешным.

"Я хочу держать его отдельно от Каелума и Речной Звезды, Казна. Ты слышишь меня?"

"Да, Аксис, я слышу тебя. Нет никакой нужды повторять или говорить так резко."

Азур беспокойно смотрела на Аксиса. Его лицо отвердело от тона Казны.

"Если ты меня в этом не послушаешь Казна, мне придётся просить тебя покинуть Сигхолт."

"Аксис!" Азур быстро передала Речную Звезду кормилице и ухватила Аксиса за руку. Она смотрела на Казну, щёки женщины ещё горели, но не от смущения а от гнева. "Аксис, это было простое недопонимание. Оставь это."

"Тем не менее", Аксис глубоко вздохнул и совершил обычное усилие, чтобы держаться спокойно. "Казна я благодарен тебе и Белиалу за то, что вы сделали. Немногие только что поженившиеся пары были бы так добры, чтобы взять к себе чужого ребёнка. Казна…" он колебался, не зная как сказать, "Казна Звезда Дракона не сможет оставаться с тобой. И особенно, когда у тебя появятся дети." Как ей объяснить, что он считает Звезду Дракона опасным? Что то, кого Казна считала прелестным младенцем будет вредить другим детям, если он сочтёт их вторгнувшимися в его жизнь?

Цвет лица Казны вернулся к нормальному, но её глаза по-прежнему смотрели твёрдо, и Аксис знал, что она его не поняла, и, возможно, не хочет понимать. Ужасная мысль возникла у него, может Звезда Дракона управляет мозгом и эмоциями Казны так, что она этого не чувствует?

Азур, когда вернёмся домой, нужно будет что-то решать с Звездой Дракона.

Он чувствовал её согласие. Немного он может сделать сейчас, Аксис. Наверно, когда он кончит питаться молоком, мы можем послать его к Звёздному Скитальцу. Он любит Звёздного Скитальца.

Лицо Аксиса расслабилось совершенно, и Казна взглянула на него тщательно. Что происходит? Белиал говорил ей, что Аксис и Азур, как многие из чародеев Икарии, могут переговариваться мысленно, и, наблюдая за ними сейчас Казна поверила ему в этом впервые.

"Да," сказал он, "это будет наилучшим решением. Казан, извини меня за резкие слова, но знай, что мы понимаем Звезду Дракона так, как ты не можешь. Пожалуйста, отнесись с уважением к нашим пожеланиям относительно него."

Казна кивнула и улыбнулась вежливо.

Аксис стоял возле укреплённого входа в Сигхолт и снотрел как Азур скачет через мост, Алаунты уже впереди неё и бегут вниз по Холдхард проходу. Назад в Смиртон, думал он, назад в Смиртон. Что подумают крестьяне, моя любовь, когда увидят тебя скачущей назад и одетой так, и с такой дикостью, которой лучатся твои глаза?

Она пошевелилась в седле, слегка махнула ему рукой, позволив своей любви докатиться до него, Аксис улыбнулся.

"Она позаботится о себе, Аксис."

Его мать стояла сбоку от него, уже на седьмом месяце беременности, Аксис взглянул на неё коротко и с неловкостью.

"Ты должна отдыхать, Ривка."

"Я не оранжерейная орхидея, которай завянет от первого ветерка," сказала она ему едко. "Аксис," её тон стал мягче, "Аксис, мы должны поговорить об этом ребёнке."

"Что тут можно сказать, Ривка? Ребёнок — это забота твоя и Магариза."

"Этот ребёнок — твой брат!" огрызнулась она.

И я желал бы, чтобы было не так." отпарировал он. "Если бы я знал, что ты ещё можешь носить дитя, я бы…"

"Что бы ты сделал, Аксис?"

Он поколебался, желваки заходили по его щекам. "Что ты сделала с обручем и кольцом королевской власти в Ачаре, Ривка?"

"Должен ли ты видеть предательство и заговоры в каждой тени, Аксис? Должен ли ты видеть в этом ребёнке угрозу?"

Без других слов она прошла мимо него, её юбки злобно шумели, а Аксис облокотился на тёплую стену Сигхолта, и задумался, не была ли беременность Ривки местью Фарадей?

На крыше кормилица держала Каелума, так, что он мог видеть отъезд матери.

"Такое везучее дитя," шептала она в его ухо, "иметь такую волшебную маму."

Каелум рассмеялся в ответ и послал матери послание своей любви. Даже с такого расстояния она почувствовала его и послала ему свою любовь в ответ. Я буду дома скоро, Каелум. Жди меня.

Глубоко внизу в палатах Казны и Белиала, Звезда Дракона улыбался. Скоро его родители уедут, а с ними и возможность остановить его.

Он будет наследником. Он будет.

Озеро Жизни

Они сидели на вершине одного из окружающих холмов, укрытые туманом и магией от любопытных глаз, и наблюдали выход армии Аксиса. Это заняло целый день.

"Он выглядит хорошо." заметила Ир, её голос звучал немного хрипло. Добрый вечерний свет не давал видеть её язвы.

"Они все выглядят хорошо." ответил Джек. Обе его руки охватывали посох, суставы белели. "Озеро помогло им."

Зехерия смотрела только на озеро. Она не видела его столь прекрасным последние две тысячи лет. "Время идти."

"Никто нас не увидит?" спросил Веремунд, его голос был тонок от боли. Жертва была тяжелее всего для двух старых братьев, омолаживающая сила Матери, полученная в Фернбрейке теперь рассеялась.

Зехерия покачала головой. "Нет. Посмотри, южный берег озера — пустынен. Это поможет нам." Она поднялась и повернулась посмотреть как остальные четыре страдальца поднимаются на ноги. Её глаза остановились на Джеке. Он всегда был гордым, полным сил, его плечи были широко расправлены и достаточно сильны нести поклажу всех пятерых. А сейчас он дрожал и задыхался, и хотя Захерия хотела сделать шаг к нему и положить руки на его плечи, она удержала себя на расстоянии и позволила Ир помочь ему.