Человек с топором - Юрий Никитин

В его речи все чаще попадались слова, смысла которых ни Мрак, ни даже Олег понять не могли. Олег под маской бесстрастности чувствовал себя все несчастнее, а Мрак, напротив, ощутил холод смертельной опасности, но не мог понять его причину.

Олег проговорил осторожно:

– И как вы… планируете?

Он постарался построить фразу и украсить ее интонациями так, чтобы истолковать можно быть по-всякому, если вдруг ляпнет что-то не так. Глинкерн взглянул на него с сомнением:

– Надеюсь, вам это понравится. С некоторых пор, как вы знаете, мы практически закончили исследовать наш Шар. Сейчас заканчивается даже пора освоения. Где-то две-три тысячи лет назад впервые были запущены корабли-зонды в сторону Галактики. Да-да, впервые… за пределы родного мира, которым уже давно считаем не родную планету, не родную звездную систему, а все звездное скопление. Корабли-зонды начали исследовать звездные системы Галактики… осторожно, с самого края. Первые десять звездных систем вообще без планет, что неприятно удивило, но дальше… звезды с планетами. Это хороший… На первых трех сейчас уже… наши автоматы.

Он с удовольствием оглядел Олега и Мрака, гозияле явно под впечатлением, глаза горят, слушают предельно внимательно.

– Но дальше, – сказал он, – произошла неприятность…

– Какая? – вырвалось у Мрака.

Глинкерн успокаивающе развел руками:

– Не с нашими людьми. Но я в восторге от вашей реакции!.. Вы все принимаете так близко к сердцу. Неприятность в том, что наши психоскопы обнаружили в Галактике наличие разумной жизни. Не скажу, что все обрадовались или огорчились, это был ценнейший материал, который надо было изучать… и мы изучили. Мы изучали около тысячи лет…

Мрак сказал саркастически:

– Всего-то?

Он думал, что прозвучит язвительно, но Глинкерн кивнул:

– Вы правы, делать выводы пришлось в спешке. Обнаруженная раса вдруг проявила тенденцию к стремительному развитию. Просто взрыв, не развитие! Возможно, точно так же развивались и мы… пока не было достигнуто индивидуальное бессмертие. Мы тщательно изучили эту расу. С великой болью в сердце все ученые единодушно – это редкий случай – приняли решение о полном уничтожении этой расы.

Олег побледнел так, что даже уши стали белыми. К счастью, Глинкерн в это время смотрел на экран. По нему метались цветовые сполохи, стремительно проносились зигзаги, изломанные молнии, слышался скрежет, тонкий писк и тяжелые удары в диапазоне инфразвука.

– А почему? – спросил Мрак.

– Они – болезнь, – сказал Глинкерн бесстрастно. – Они – раковая опухоль Вселенной. Они разрушают все, до чего могут дотянуться. Они живут в смраде, нечистотах, убивают друг друга… не только в непонятных войнах, но и просто от злобы и ненависти. Они разрушители по самой природе. Если выйдут в космос, то любой упорядоченности будет положен конец. Наступит эра Хаоса.

– А они… в космос?

– Сами еще нет, – ответил Глинкерн. – Но уже дерзают запускать автоматические зонды. Нет, не сравнимые с нашими автоматическими заводами, но…

Мрак спросил настойчиво:

– А как намереваетесь… конкретно?

Глинкерн взглянул на него искоса:

– Вы так возбуждены… Уж не намереваетесь ли отправиться туда лично?.. Нет, это было бы слишком даже для воинственно настроенных гозиял. Никто из нас не в состоянии выдержать вид горящих зданий или убитых живых существ. Нет, сейчас закончили готовить автоматический зонд с нужным запасом антивещества. Пока на рассмотрении два варианта: один – нацелить корабль в звезду, вокруг которой вращается их единственная заселенная планета, второй – в звезду, что в четырех с половиной световых годах. В первом случае вспышка сверхновой сожжет все планеты, во втором – уничтожит лишь радиацией все живое. Ну, может быть, выживут некоторые микроорганизмы, что живут в глубине горных пород.

Мрак сказал тяжело:

– Полагаю, ваши специалисты склоняются к первому варианту?

Глинкерн взглянул на него с уважением:

– Вы сразу схватываете суть проблемы! Дело в том, что даже микроорганизмы могут нести в себе эту программу разрушения. Ведь источник жизни на планете один. И все подобны друг другу…

– Да-да, – сказал Мрак. – Через пару миллиардов лет из этих микроорганизмов могут снова появиться эти люди. И снова начнут разрушение. Верно?

– Верно, – согласился Глинкерн. – Генетический код там один на всех. А разумная жизнь там может развиться гораздо раньше. Через миллиард, а то и полмиллиарда лет.

– Да, – сказал Мрак с тяжелым сарказмом, – это ж так близко!

– Да, – подтвердил Глинкерн, Мрак посмотрел с подозрением: в самом ли деле такой двойник Олега, что с юмором так же густо, как с метеорами в межгалактическом пространстве. – Мы должны решать… решительно. Потому вы, годзияльцы, очень кстати. Сто миллиардов решительно настроенных людей…

Олег сказал негромко:

– Увы, не все сто миллиардов настроены решительно. Но, уверяю, большая часть – люди… склонные к действиям.

– Как видите, – сказал Глинкерн, – мы сами делаем к вам, гозиялам, первый шаг. Вы хотели перемен в обществе? Вот вам начало перемен.

Олег наклонил голову. Мрак посмотрел на него, на Глинкерна, сказал с расстановкой:

– Это очень серьезное решение. Мы обдумаем и ответим… за всю Гозиялу.

– Неужели вы… – вырвалось у Глинкерна.

– Да, – ответил Мрак важно, – уполномочены. Мы – полномочные и чрезвычайные поверенные.

Олег сердито посмотрел на Мрака, добавил поспешно:

– Но пока это надо сохранить в тайне.

Уже вечером, когда отдыхали в роскошном саду, Олег сказал негромко:

– Я просмотрел координаты той опасной планеты.

– Можешь не объяснять, – сказал Мрак. – Я знаю, почему Тарху стало плохо.

Олег сказал тоскливо:

– Ты не прав. Тарх может грустить о любой планете, о любой погубленной красивой бабочке… Но здесь ты угадал: они нацелили корабль в наше Солнце. Уже готов, сейчас его догружают антивеществом. Вернее, уже загрузили, курс заложен в комп. Фактически корабль готов к старту. Я смотрел эту махину! До сих пор колени дрожат.

– Да они у тебя всегда дрожат. А сейчас что с тобой? Действовать надо, я ты…

Олег поднял на него тоскующий взгляд. Мрак тяжело сел рядом. Олег сказал с отчаянием:

– Мрак, мне страшно тебе сказать…

– Говори, я от тебя всего наслушался.

– Мрак, они… правы. Я сам перебрал по косточкам всю историю человечества. Эти лабуняне еще корректны в словах! Я бы не назвал человечество теми же словами. А покруче, другими словцами. Теми, что человечество заслуживает. Это та гниль, что все разрушает вокруг себя. Человечество – этот такой ничтожненький процент от всей массы живых существ – ухитрилось так загадить планету… Не просто загадить, а так, что видно в астрономических масштабах! Не только расширение озоновой дыры, оно виновато кое в чем похлеще…