Прыжок барса - Майя Малиновская

- Так, значит, вы тут не всю ночь сидели?

- Большую часть. Я увела его сюда, чтобы вас не будить. Обошлось.

Где-то крикнул петух, задорно и звонко.

Эл тряхнула головой, от ее прически со вчерашнего дня мало что осталось, крепко завязанные ленты и особые заколки все же удержали эту конструкцию. Ольга сочла, что такой способ убирать волосы практичен, если учесть сколько местным женщинам приходится всего делать за день и постоянно двигаться.

Ольга стала массировать плечи Эл, чтобы помочь ей избавиться от напряжения. Она решила сменить тему разговора.

- Я была вчера в местном аптекарском заведении. Чем они тут только не лечатся. Желчь змеи. Можешь себе такое представить? Между прочим, здесь развита хирургия.

- Ну, еще бы. При таком количестве войн и травм, - с улыбкой заметила Эл.

- Я потрясена как врач. Некоторые методы так просты, и, наверно, эффективны.

- А сколько они знают в области астрономии! А ведь это доптолемеевское время, - сказала Эл.

- Эл, ты, я подозреваю, вчера блеснула знаниями в библиотеке?

- Не более того, что Геликс разрешил. Все в рамках эпохи.

- Здесь женщины читать не умеют, а ты из себя астронома изображаешь.

- Роль у меня такая.

- Я принесу что-то ему под голову подложить, а ты отправляйся в купальню. У тебя вид замарашки.

- Еще бы узнать у твоего мужа, как смывается с рук эта пыль. У меня руки даже днем блестят. Чувствую себя царем Мидасом.

Ольга принесла из дома большое покрывало, свернутое в несколько раз, его сунули под голову спящего Алика.

Когда они уходили, Ольга обернулась опять.

- Ты ему что-то дала? Он спит, как мертвый.

- Будешь столько нервничать, тоже вымотаешься.

- Эл, ты правда на него не действовала, может ты его так?

Эл не ответила. Ольга улыбнулась и покачала головой.

- Я принесу тебе другую одежду.

Эл потрепала ее по плечу.

- Я сама. Иду в гости. Передай Нике, чтобы вернулась после полудня. Будем обсуждать всерьез вашу идею.

- У Лина уже есть эскиз. Ты приведешь Деметрия на совет?

- Если он пожелает.

Эл покинула дом рано. Улицы были пустыми. Их дом был выстроен вблизи квартала с садами аристократии. Принадлежал он, по иронии судьбы, бывшему рабу. Он стал искусным врачом и его великодушный хозяин дал ему свободу, чтобы бывший раб мог лечить всех жителей в округе, а за одно участок земли рядом со своими владениями. Так дом бывшего раба оказался в аристократической части Александрии. Говорили, хозяин был знаменит, но было это десятилетие назад. Потом он уехал в путешествие и не вернулся. Его сыновья оставили дом отца пустым в надежде на возвращение, долгие путешествия и отсутствие родственников здесь не были причиной для беспокойства. За домом теперь присматривал его племянник. Этот уголок города считался аристократическим, поэтому здесь жизнь начиналась не с рассветом. На территории их дома было гораздо теплее, на широких улицах прохладный сквозняк с моря проникал в складки тонкой туники, от чего Эл потирала плечи. Стоило одеться теплей. Ее туника хоть и была соткана из шерсти, но продувалась насквозь.

Она постучала в калитку у красных ворот и дождалась, пока уже знакомый юноша впустит ее. Он указал ей на дорожку ведущую в глубь владений провидицы. Эл без слов прошла, куда было указано.

В саду небольшого дворика за мраморным столом сидел Дмитрий и в задумчивости рассматривал свои сандалии.

- Как спалось? - он улыбнулся уловив ее присутствие.

- Ты понял, что я почти неспала.

- Я еще с острова научился различать, когда ты устала. Садись.

Он уступил ей место, а себе взял легкое плетеное сидение. За столом было место для троих, он не сел на другое сидение. Эл догадалась, что это место хозяйки.

Она появилась почти сразу, обошла сидевшего к ней спиной Дмитрия, нежным жестом провела по его плечу, приветствуя. Она не села, а склонилась к Эл внимательно заглянув ей в глаза.

- Меня не удивляет твой приход. Ты пришла не для того, чтобы навестить друга. Ты пришла ко мне.

Появилась девушка-служанка с подносом.

- Позволь угостить тебя, - предложила Матон.

Она разлила из сосуда с высоким горлом теплый настой из трав. Эл с благодарностью приняла подношение и медленно кивнула.

- Бодрит, - согласилась она.

Матон села на свое место, прикоснулась пальцами к губам и так замерла, только водила глазами изучая обоих. Она молчала. Эл пила настой, а Дмитрий продолжил размышления, глядя себе под ноги.

Пока молодые люди пребывали в задумчивости, Матон наблюдала за тонкими реакциями на их лицах. Глядя на Елену, она неожиданно вздрогнула, мнимая спартанка подняла на нее свои темные глаза, она сделал мягкий успокоительный жест рукой. Матон понимающе улыбнулась.

Когда сосуд с настоем опустел, пришло время разговора.

- Я хочу показать сад. Он очень красив весной, - предложила Матон.

Елена поднялась, и они отошли от стола. Проем выхода их дворика был занавешен выбеленной тканью. Здесь не было сквозняка, ткань не колыхалась, оттого казалась тяжелой. Под рукой Матон она легко поднялась, пропуская гостью дальше.

Эл окунулась в цветочные ароматы, здесь было множество цветов. Местные виды соседствовали с экзотическими, которые редко встречались в этом климате. Эл обвела взглядом этот цветник и пошла по дорожке следом за Матон.

- Я могу называть тебя Матон? - спросила она.

- Я буду называть тебя Еленой, хоть это имя тебе не подходит. Почему оно?

- Оно немного созвучно с моим настоящим.

- Имя бога, - задумчиво произнесла Матон. - Именно поэтому ты скрыла его. Да, люди не понимают многого в силу недостатка разума и умения мыслить. Ты пришла за советом. Я готова дать его..., но, пожалуйста, не спеши, дай мне привыкнуть к ощущению, что рядом со мной не совсем человек. Во мне нет суеверного страха, не подумай, я не боюсь тебя.

- Я знаю, - кивнула Эл. - Я для тебя так сильно отличаюсь от человека?

- В твоем присутствии мои чувства меняются. Мне кажется, что кровь горячит мое тело, как в юности от предвкушения тайны, а мой ум замирает, готовый провалиться в грёзы. Я нахожусь на грани видений в твоем присутствии. Я вижу так ярко. Люди, должно быть, часто испытывают эйфорию находясь рядом с тобой.

- Не все так чутки.

Матон протянула руку к ее руке.

- Можно?

Эл кивнула.

Матон схватила ее руку, потом хотела отдернуть, но усилием воли удержала себя. Потом она сильно зажмурилась. Тело провидицы начало трясти.

Эл обернулась, увидела за спиной растение с ярко-оранжевыми цветами, дотянулась, сорвала его, высвободила руку и стала растирать цветы в ладонях, потом дала понюхать Матон.