Лорды и Наследники - Н. Г. Кабал

дверью! – Я даже не понимала, почему мы спорим, ведь это я весь день злилась на него и должна была отчитывать его, а не наоборот. Все сильно изменилось с тех пор, как он вернулся.

– Я пытался защитить тебя.

Я провела руками по волосам, убеждая себя сохранять спокойствие.

– Мне не нужно, чтобы ты защищал меня, – сказала я. – Мне нужно, чтобы мы были заодно, чтобы ты был моим другом. – Мои слова почему-то возмутили его.

– Быть твоим другом? – прошипел он. – Ты хочешь, чтобы я был твоим другом?

Я тяжело сглотнула.

– Не знаю, Арын. – Я уставилась на окно, понимая, что облажалась.

Я знала, что отношения лорда и наследника – это нечто большее, что они подразумевают хотя бы дружбу. Почувствовала эту незримую связь, когда впервые увидела его, была рядом с ним, разговаривала, обнимала. Все это было так естественно и волнующе, но сейчас я сомневалась, что это было и что ощущала на самом деле.

– И кто тогда Дарен, твой парень?

Я в неверии посмотрела на него.

– Ты несешь чушь. – Я не могла понять, почему тема разговора так сконцентрирована вокруг Дарена, ведь он не имеет к этому никакого отношения. Я отправилась на пикник с Дареном, потому что он не задавал мне никаких вопросом, не осуждал меня, – ему просто было плевать. Он заботился лишь о своих интересах и позволил мне немного подумать.

– Сегодня он дал понять, что не будет на нашей стороне.

– Он сказал, что будет соблюдать нейтралитет.

– А ты? – Он потер подбородок, словно задумался. – На чьей стороне ты, наследница Воды?

– Ты сошел с ума! Я хочу поступить правильно, как говорила ранее.

– Правильно! – Он фальшиво рассмеялся. – Что в твоем понимании правильно?

– Можешь быть, ты немного успокоишься?

– Что такое «правильно»?

– Мы восстановим дворец, – мягко ответила я. – Мы вернем себе трон и покончим с засухой в Элементале.

Его глаза потемнели.

– Это то, чего ты действительно хочешь?

– Да! – воскликнула я. – Я хочу иметь дом в этом дурацком мире.

– Значит, ты на моей стороне?

– Я на твоей стороне. – Сперва я подумала, что он сомневается во мне, но он на самом деле сомневался в том, гожусь ли я в наследницы, и я оказалась к этому совершенно не готова.

– Если однажды Дарен или Сина станут теми, с кем тебе придется сражаться, сможешь ли ты это сделать?

Я замялась.

– Что ты имеешь в виду?

Казалось, между нами что-то прояснилось, но в воздухе витал скептический настрой, а разочарование осветило его лицо, как полная луна.

– Я думал, что тебя ненавидели из-за меня. – Он поднял брови и провел языком по губам. – Думал, что именно из-за того, что ты принадлежишь водному народу, тебя ненавидят, не желают знать, не принимают.

– Что ты имеешь в виду? – запинаясь, спросила я.

– Я не хочу причинять тебе боль, – ответил он. – Но сегодня Айзер, не задумываясь, сделала выбор, на который ты не можешь решиться. Настоящая наследница так бы не поступила, Нова. – Мышцы моего живота внезапно напряглись. Я схватилась за край тумбочки, на которую опиралась. – Я оставлю тебя, чтобы ты подумала.

Пораженная резкостью его слов, я замерла, но стойко держала себя в руках, пока он не ушел. Дверь за ним захлопнулась. И на меня как будто обрушилась огромная волна. Ноги не слушались, и я рухнула на пол. Впервые за этот вечер я заплакала – беззвучно, но горькими слезами.

Я не настоящая наследница.

Глава 19. Ложь и пламя

Сегодня над Элементалем нависли серые тучи. Вставать с постели было как никогда утомительно. Я натянула одеяло до шеи, снова и снова ворочаясь в постели. Голос Арына отскакивал от стен комнаты и врывался в меня. Мне казалось, что я столкнулась с величайшей несправедливостью, но какая-то часть меня, которую я не могла заткнуть, нашептывала мне, что его слова были верными.

Кошмар, который я видела ночью, продолжал нависать надо мной, как мрачное облако. Образ Арына, который сидел рядом с Айзер, улыбался ей и с удовольствием болтал с ней, мучил меня всю ночь напролет. В тот момент я решила, что он, возможно, прав, и заставила себя откинуть одеяло и встать с кровати.

Не дожидаясь прихода Лалы, хоть для этого и было слишком рано, я приняла душ, надела платье персикового цвета и вышла из комнаты. Во дворце не раздавалось ни звука. Так было с тех пор, как вернулся Лорд Воды: никто не хотел рисковать столкнуться лицом к лицу со своим бывшим королем, который оказался преданным и безумным.

Я стояла перед дверью его комнаты, набираясь мужества. Я не знала, что скажу ему или что вообще должна говорить, но не собиралась спускать ему с рук такое отношение. Наконец, глубоко вздохнула и со всей силы постучала в дверь. Меня не волновало, кто находится за этой дверью, не волновало даже то, что сейчас раннее утро.

Деревянная дверь со скрежетом отворилась. Впервые увидев Арына с сонными глазами, я была поражена, но продолжала ждать у двери. Его торс был обнажен, а ноги прикрывали одни только пижамные штаны. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что он снова работал над чем-то до самого утра.

– Нова? – пробормотал он, прикрыв один глаз. Когда я увидела божественного лорда в таком человеческом обличье, мой гнев улетучился, а чувство вины усилилось. Я часто забывала, что нахожусь в другом мире, и вспоминала об этом, только когда видела их в человеческой ипостаси. Это был разительный контраст.

– Доброе утро, – сказала я и тяжело сглотнула.

Он нахмурился.

– Во-первых, господин, возможно, в чем-то вы и правы, но не забывайте, что я в здесь всего несколько недель и все еще пытаюсь приспособиться к вашим порядкам. – Я виновато заправила волосы за ухо, но мое стремление к здоровому общению подтолкнуло меня высказать все, что было у меня на душе. Когда дело касалось моих чувств, я не хотела оставлять места для сомнений; я всегда говорила как есть, ничего не скрывая и не утаивая. – Я не родилась и не росла во всем этом, как ты, и у меня не было возможности пережить последнюю сотню лет.

Он слегка улыбнулся, поджав губы. Опираясь одной рукой о дверную раму, он спокойно ждал, когда я закончу. Я не позволила его завораживающей внешности затуманить мой разум.

– А во-вторых? – спросил он.

– Что?

– Ты сказала «во-первых», так что же будет во-вторых?

– Хм, – сказала я, скривив губы. – А во-вторых, если ты еще хоть раз заговоришь со мной подобным тоном, я