Лорды и Наследники - Н. Г. Кабал

под землей. От него исходила притягательная сила и мощная энергетика. Смотреть на него все равно, что вслушиваться в шепот. В нем было заключено много мыслей и много намеков. Вопросов и ответов. Оно вытаскивало на поверхность все мои сокровенные мысли, а те имена, которые я не хотела произносить вслух, терзали мое сердце.

– Нравится? – Когда Арын приблизился ко мне, я от неожиданности подпрыгнула.

Я не ожидала увидеть его так внезапно, да еще и так скоро.

– Очень, – ответила я. Я не могла оторвать глаз от великолепия древа и песни, падающей с неба. Дождь прекратился, но вокруг стоял приторный и волнующий запах земли.

– Ты не дождалась меня, – заметил он. Я просто улыбнулась, даже не посмотрев на него. Я хотела, чтобы он понял, что с меня достаточно, чтобы знал, как со мной обращаться. – Мне жаль. – Он коснулся моей руки. – Я пытался взять все под контроль и наверстать упущенное, в мои намерения не входило контролировать тебя.

Когда я повернулась к нему, мой взгляд ничего не выражал. Я гордилась собой, по крайней мере, он осознал, что провинился.

– Могу я попросить тебя надеть это? – Арын вынул из-за спины руку, в которой была белая маска, закрывавшая все лицо. Уголки глаз были украшены жемчужинами, собранными из морских раковин.

– Это бал-маскарад? – Мысль взволновала меня, но когда я взяла маску в руки, то почувствовала совершенно другое. В моих ребрах вспыхнул свет, в груди забурлила живительная энергия. Океан, соль и звездная пыль украсили мою душу. Маска овладела моими руками и устремилась к моей голове, как темная простыня; прорези для глаз смотрели на меня. Она наблюдала и оценивала, а затем повернулась обратной стороной и устроилась на моем лице. Хотя вначале я чувствовала себя неуютно и тревожно, это продлилось недолго, и через мгновение мне казалось, что тяжесть маски и ее присутствие будто исчезли. Я бы поклялась, что ее там нет, если бы не касалась ее кончиками пальцев.

– Вроде того, – ответил Арын. Он наблюдал за мной с завораживающей улыбкой. В его глазах отразилась жестокость волн, разбивающихся о берег. Взяв меня за руку и медленно притянув к себе, он развернул нас обоих в противоположном направлении. Даже то, что я внезапно увидела перед собой десятки эльфинов, не произвело на меня никакого впечатления. Меня захватил вид его маски.

– Только моя белая, – прошептала я. У Айзер, Амона, Арианы, Касыра, Эриса и многих других эльфинов, которых я не знала, были черные маски.

– Это, моя прекрасная наследница, – произнес он, глядя на меня сверху вниз, – маски Жизни и Смерти. Им суждено умереть сегодня вечером, а тебе – жить.

Я тяжело сглотнула и повернулась к ним. Все они с напряженным выражением лица ждали, что я скажу. Мой встревоженный взгляд остановился на Лорде Огня, который, в отличие от всех остальных, никогда не снимал маску с лица.

Принять смерть или бросить ей вызов.

Жить или бросить вызов Богу.

Повиснуть между двумя огнями.

Рядом крутилась ветряная мельница, природа с благоговением доносила до моих ушей журчание несущейся реки. С надменным выражением лица я могла только смотреть на народ, стоящий передо мной в ожидании, когда слова сорвутся с моих губ. Я рассматривала их снова и снова и заново переживала каждое мгновение, с тех пор, как попала сюда.

Жизнь и смерть. Неужели все действительно в моих руках? Я почувствовала, как мои плечи ссутулились под тяжестью этой мысли, но мне все же удалось стоять прямо.

– Ты и Дарену послал маску? – шепотом спросила я у Лорда Воды, в глазах которого плескался океан. – Я думала, вы друзья.

Арын тихо усмехнулся.

– Нет, – ответил он. – Он был единственным, кому я не отправил маску, но это ведь Дарен и его игры.

Я перевела взгляд на Лорда Огня. Он стоял, прислонившись к толстому стволу Древа Жизни, словно хотел кому-то что-то доказать.

– Как же они здесь оказались?

Арын коснулся маски на моем лице.

– Маски Жизни и Смерти слушают тех, кто обладает божественной силой, и все, кто призван ими, должен прийти. Другого выбора нет.

Услышав его объяснение, я тяжело сглотнула.

– Достаточно! – вдруг воскликнул Амон, Лорд Земли, король Элементаля. Я вздрогнула. – Это не останется безнаказанным.

Арын рассмеялся противным смехом, и я подумала, что не готова к этому. К этому противостоянию, в которое они втянули меня. На мгновение мне даже показалось, что я перестала чувствовать безумие, бурлящее в моей крови.

– Неужели такой притворщик, как ты, собирается указывать мне, что я могу делать, а чего нет?

– Ты намерен развязать войну? – Амон сделал шаг вперед и бросил к нашим ногам маски, которые держал в руках. Одна из масок ударилась о мою туфлю и, вращаясь, упала на землю. Арын появился прямо передо мной на возвышенности, где земля прогибалась под убийственным взглядом Амона.

– Я здесь закон, палач и король.

Мое сердце начало учащенно биться. Он предлагал мне маску смерти, окутанную тьмой. Я заметила, что Айзер, как и я, беспокойно переминалась на месте. Ариана устремила на меня гневный взгляд, как и все остальные.

Арын схватил меня за запястье и оттащил назад, но руку не отпустил мою. На его лице по-прежнему играла задорная улыбка. Мне стало легче при мысли, как унизительно это было для Амона.

– Ты так и не понял, Лорд Земли, – сказал Арын, даже не принимая всерьез того, что он король. Его самоуверенности можно позавидовать. Он ни секунды не сомневался в себе. Он провел пальцами по выступам под маской. Маленький замок, поднявшийся из-под земли, был затоплен и начал медленно опускаться вниз. – Там, где есть я, ты не более чем грязь.

– Ты переходишь границы, – вмешалась Ариана. – Ты проявляешь неуважение, Арын. – Несмотря на дрожь в ее голосе, кое-что все же привлекло мое внимание. Ариана была второй, кто не называла его лордом или величеством с тех пор, как он вернулся. Мне было интересно, не получила ли она эту силу от Дарена. Я снова перевела взгляд на Дарена, который, прислонившись к стволу дерева, насвистывал и грыз ногти, будто его не интересовало происходящее. В его движениях ощущалось естественное спокойствие.

– Наследница, у которой нет даже сигила. – Амон провел пальцами по своим длинным волосам. – И Иша, у которого нет дворца? – Он недовольно усмехнулся. – Вы оба здесь одиноки. – Этот удар был слишком мощным для меня, но Арын ни секунды не колебался.

– Хочешь войны? – спросил он с явной угрозой.

– Кто будет сражаться за тебя? – Амон посмотрел на нас обоих, словно мы пыль под его ногами. –