Лорды и Наследники - Н. Г. Кабал

было времени заняться этим, – отозвался Сина. – В последнее время было слишком много нападений, слишком много жертв. Мой народ зол и напуган.

– С тех пор как я ушел, был ли хоть один день, чтобы Элементаль не пребывал в страхе или гневе? – посетовал Арын.

– Сина всегда был добр ко мне, – вмешалась я. В конце концов, он был моим первым другом здесь. И я решила не рассказывать ему о нападении. Может быть, он тоже пожелал держаться от этого в стороне, но я не собиралась обижаться на него за это. Сина был единственным, кому приходилось разбираться с большим количеством проблем и при этом оставаться хорошим.

– Все знают, что я вернулся? – спросил Арын, подходя к окну.

– Уверен, Дарен уже растрепал всему миру.

Арын удовлетворенно кивнул и, приподняв подбородок, уставился на небо. Через полсекунды начался сильный дождь.

– Пусть узнают и те, кто не услышал, – сказал он. Сначала прогремел гром, затем разверзлись тучи, и над всем Элементалем закружилась неумолимая буря. Это были не мелкие капли воды, что вызвала я. Словно само небо переполнилось и обрушилось вниз.

Арын наблюдал за этим вдохновляющим дождем, когда в дверь постучали, а затем, спросив разрешения, несколько стражей вошли внутрь. Арын стоял к нам спиной, и я с большим удовлетворением увидела, что лица вошедших стали белыми как мел.

– Милорд. – Касыр поклонился, и я пристально посмотрела на него. – Миледи, – и кивнул мне.

Арын медленно повернулся к нам.

– Столько всего изменилось, – сказал он, скрестив руки на груди.

Касыр тяжело сглотнул, быстрыми шагами подошел к Арыну и прижал кулак к его груди.

– Ваше Величество, – сказал он.

Ни одна ресница Арына не дрогнула, а воздух вокруг становился все тяжелее и тяжелее.

Капитан Касыр, главный страж Воздушного Дворца, внезапно выпрямился, будто не по своей воле. Он двинулся вперед, не сгибая коленей. Я догадалась, что происходит, только когда он оказался прямо передо мной, пригнулся, стиснув зубы, и поцеловал мои покрытые грязью сапоги.

– Арын, в этом нет необходимости, – сказала я, охваченная ужасом, как и все остальные.

– Есть, – ответил он. – Он должен знать, как разговаривать с наследницей. Наследницей Воды.

Касыр снова скорчился у моих сапог и, не в силах себя контролировать, уткнулся лицом в грязь.

– Пожалуйста! – воскликнула я, поворачиваясь к Лорду Воды. Он некоторое время смотрел мне в глаза, а когда снова перевел взгляд на Касыра, тот опустошил желудок в центре зала.

– Простите меня, Ваше Величество… Простите меня, моя наследница.

– Можешь идти, – сказала я. Это было не то зрелище, на которое мне хотелось смотреть. Возможно, мне стало не по себе. Возможно, какая-то часть меня, сама того не осознавая, смеялась над этим, но по сравнению с моей демонстрацией силы перед здешним народом поступок Арына был слишком значительным и пугающим. Одно дело – припугнуть их лесным духом, и совсем другое – вмешиваться в чью-то волю и заставлять преклонять колени передо мной.

После того как стражники, не проронив ни слова, покинули зал, Сину захлестнула тоска. То, что сделали у него на глазах с его собственным народом, было неприятно, но в каком-то смысле он сам виноват в этом. Если бы он обуздал Касыра раньше, этого бы не случилось.

– Объяви всем, что завтра я устраиваю пир у древа жизни, – сказал он Сину.

Я не знала, что это значит, но Сина был недоволен.

– Ты уверен? – спросил он.

Лорд Воды кивнул и повернулся ко мне.

– Можешь идти отдыхать.

После стольких дней, проведенных в Петле, расстояние между нами не было проблемой, его вспышки гнева не были проблемой, но меня беспокоило то, что он оказывал на меня то же давление, что и на всех остальных в королевстве. Ведь он считал, что страх не остановит меня, не заставит отступить, а подтолкнет к нему.

– Давай договоримся об одном, – без колебаний сказала я. – Я сама решаю, что и когда делать.

– Я и не жду от тебя меньшего, Нова.

Ну, я рада, что мы поняли друг друга.

– Я не хотела действовать за твоей спиной, – обратилась я к Сине. – Ты знаешь обстоятельства, я не хотела втягивать тебя в свои грехи.

– Знаю, – заверил он меня.

Я не хотела портить с ним отношения, не хотела, чтобы он чувствовал себя так, словно ему вонзили нож в спину.

– Ты мой друг, – сказала я, возвращая ему улыбку. – Я больше не буду действовать за твоей спиной. – Затем со спокойной душой покинула зал, несмотря на пронзительный взгляд Арына, устремленный на меня.

Я каким-то образом зашла так далеко, но самая ответственная часть начнется именно сейчас. От того, как Арын отнесется ко мне, будет зависеть все. И хотя в Петле между нами все вроде бы складывалось хорошо, здесь мы превращались в двух совершенно разных людей. Там находилось наше убежище, куда он был сослан и где я пряталась ото всех. Там были только мы вдвоем, но здесь – уйма народа, о котором стоило думать.

Это был долгий день, и после горячего душа мне хотелось только лечь в постель и расслабиться, но шелест крыльев не позволил мне этого сделать.

– Дубина, – закричала Лала. – Что ты наделала?

Я натянула подушку на голову и застонала.

– Не говори так, фея, твой милорд поблизости, он может услышать.

– Пусть небо защитит нас, да избавят богини от гнева!

Я усмехнулась.

– Таким темпами вы превратитесь в свечи.

– Встань и ответь мне.

– Если встану, оторву тебе крылья.

– Беспощадная человеческая девушка!

– М-м-м.

– Просто бессовестная разбойница, а не леди!

– Не леди, а наследница. Наследница! – закричала я, швыряя в нее подушку. В свое оправдание скажу, что эта мадам насмехалась надо мной, кричала мне прямо в ухо и была не там, где я думала.

– Как ты? – поинтересовалась Лала, повернувшись ко мне.

– Не знаю, – призналась я. – Я думала, мне будет лучше.

– Ты не знаешь, что произойдет дальше, ты не знаешь его. Чувствовать себя так вполне нормально.

Я кивнула.

– Здесь все так противоречивы, Лала, – сказала я и села на кровати, скрестив ноги. – Дарен до последнего момента пытался меня отговорить, но когда Арын вернулся, то подошел, обнял его за шею и притворился, что помогал мне его вытащить.

Некоторое время мы обе молчали, уставившись в потолок. Мне ужасно хотелось спать от накопившейся за день усталости.

– Никто не может утверждать, что ты враг, пока ты сам не заявишь об этом, – наконец произнесла она, и я задумалась над ее словами. – К счастью, ты жива, наследница Воды. – Лала искренне улыбнулась мне, пожелала спокойной ночи и покинула