Лорды и Наследники - Н. Г. Кабал

Лорд Огня, видимо, был застигнут врасплох моим чрезмерным энтузиазмом. Он просто уставился на меня, приподняв одну бровь и облокотившись на мою тумбочку.

– То есть что ты здесь делаешь? – спросила я более спокойным тоном и заправила волосы за уши. Если даже вид этого хитрого мерзавца сделал меня счастливой, то мое положение, судя по всему, было весьма ужасным.

– Проходил мимо, вот и решил заглянуть.

– Ты, – сказала я, глядя на него снизу верх. – Ну же, выкладывай.

– Как успехи? – вместо этого спросил он.

– Я справлюсь, даже если возникнут незначительные проблемы, – ответила я, будто бы пытаясь убедить саму себя. Сегодня на нем были черные кожаные штаны и одна из его обычных поношенных белых рубашек. Его волосы, похожие на вороньи перья, выглядели взъерошенными, как будто он только что встал с постели, но ему это очень шло. Кожа была смуглая, отчего синева его глаз становилась еще более насыщенной.

– Ты океан, Нова, не позволяй ему делать вид, что ты – скала посреди него.

Нахмурившись, я молча приняла его предостережение.

– Наша печать, – вдруг сказала я. Эта мысль уже некоторое время не давала мне покоя. – Она полностью разрушена, или я могу звать тебя, когда захочу?

– Что-то случилось, раз тебе потребовалось звать меня? – Он приблизился ко мне.

Я прикусила нижнюю губу.

– Послушай, – начала я, машинально положив руки ему на грудь. – Я не жалею о том, что сделала, у меня нет никаких проблем или сомнений, но мне всегда нужна гарантия.

– Ах ты хитрюга, – сказал он и схватил меня за запястья, притягивая к себе.

– Все продолжают твердить, что ты самый могущественный лорд в Элементале, но если что-то пойдет не так, сможешь ли ты остановить его?

– Безжалостная и коварная чертовка… – прищурившись, сказал он.

– Сможешь или нет, Дарен?

– Он не смог стереть печать, созданную с помощью образа, ни у кого нет такой силы, но он немного ослабил ее. Конечно, если ты поцелуешь меня, мы сможем снова активировать ее.

Я закатила глаза, толкнула его и отстранилась. Тем не менее на моем лице появилась застенчивая улыбка.

– А ты уже поладил со своим старым другом? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Рассказал ли ему, как помог мне спасти его, как кричал мне не делать этого?

Он широко ухмыльнулся.

– Почему бы тебе не спросить его или не рассказать самой?

– Мне нравится иметь преимущество, – ответила я. – Против всех.

– Она так же умна, как и красива. – Он в непринужденной манере потянул за шнурок, свисающий с воротника его рубашки. – Арын спрашивал о тебе, – сообщил он. – Спрашивал, какая ты.

– Ну и? – спросила я. – Что ты ответил? – Казалось, мы разговаривали о чем-то пустяковом, но эта мысль почему-то взволновала меня. На мгновение мне стало интересно, что он думает обо мне или думает ли вообще.

– Я сказал, что ты безумна.

– Ха-ха-ха!

А чего я ожидала?

Вся тяжесть его взгляда вдруг обрушилась на меня. Как будто ему было любопытно, что я скажу или о чем подумаю. Я не могла разобрать, оценивает ли он мою реакцию или пытается этим что-то сказать. Дарен был как безумный запутанный узел.

– Я не мог решить, похвалить тебя или поколотить его. – Он улыбнулся уголками рта. Ресницы коснулись его скул. Он зажал нижнюю губу между зубами и замер в ожидании.

Мы все еще смотрели друг на друга, когда в дверь постучали. Он медленно подошел и прижал руку к моей щеке. Когда я почувствовала холод его кольца на коже, то инстинктивно закрыла глаза.

– Я открыл магическое пространство между нашими сознаниями, так что ты сможешь связаться со мной, если я тебе понадоблюсь. – Я кивнула, не стала спрашивать как. – Будь осторожна, – напоследок сказал он.

Я снова кивнула, но в этот раз мне захотелось сказать: «Ты тоже». Когда он исчез в тенях и пепле, мне потребовалось несколько долгих минут, чтобы открыть дверь.

В комнату вошли слуги-эльфины, держа несколько платьев в руках, но сейчас я не собиралась беспокоиться об одежде.

– Вы что-то узнали об Арыне? – прямо спросила я.

– Моя наследница, он скоро придет за вами.

Пусть придет и посмотрит. Буду ли я еще здесь?

– Так, ладно, уходите.

– Подготовка к праздн…

– Я сказала, выйдите! – Мне не нравилось грубить, но здесь я была главной. Меня не волновало, кто и что им приказал.

Я выбрала платье наугад и надела его. Все они были одинаково прекрасны, но я снова отдала предпочтение черному, и не из тех, что принесли слуги, а из тех, что раньше принесла Лала.

Я расчесала волосы, оставив их распущенными, нанесла темно-красную помаду на губы и потянулась к одному из подсвечников. Не успел огонь коснуться печати, дарованной Дареном, как в комнату ворвался его смех.

– Кто бы мог подумать, что ты так скоро соскучишься по мне? – промурлыкал он, а затем коротко присвистнул, ошеломленный моей красотой. – Что прикажете, моя наследница? – тихо спросил он.

– Ты должен вытащить меня отсюда, быстро.

– Нова, я не твой прекрасный принц, который вызволит тебя из замка, в котором ты заточена. – Он сделал паузу и, нахмурившись, задумался. – Вообще-то я принц, но мой конь черный, а я всегда представлял себя драконом.

– Прекрати это клоунаду, я даже вниз спуститься не могу. Ты поведешь меня на этот пир. – Я притворно сжала руки в слезной мольбе.

Он рассмеялся.

– Значит, мы собираемся устроить шоу. Наконец-то в этом королевстве хоть кто-то заговорил на моем языке. – Когда я осуждающе взглянула на него, он напустил на себя нарочитую серьезность. – Ну кто я такой, чтобы отказываться от приглашения безумной девушки? – Дарен взял меня под руку и широко улыбнулся, отчего его зубы сверкнули, словно жемчуг. – Кстати, я приглашу тебя на первый танец.

Потребовался всего один щелчок пальцами. Внезапно я оказалась у алтаря рядом с деревом, огромные ветви которого тянулись к небу, а корни путались у моих ног. На его высохших ветвях сияли золотистые и бронзовые огни. Надо мной танцевали светлячки. «Это прекрасно», – подумала я про себя, но вслух не сорвалось ни слова.

– Невероятно… – выдохнула я.

– Я позволю тебе познакомиться с сердцем Элементаля. – Когда Дарен скрылся, я никак не отреагировала, хоть и почувствовала себя неловко, наслаждаясь украшенным видом за гигантским деревом.

Пир Древа Жизни.

От него веяло подавленными эмоциями и гневом.

Оно изображало рождение и самоубийство.

Последовательность жизни и смерти.

Я просто стояла и смотрела на него. Белый ствол, белоснежные ветви, сияющие в свете фонарей, корни, тянущиеся к тому месту, где я стояла, но исчезающие