В чужом теле - Ричард Карл Лаймон

Автоответчик.

Со своего места он не мог разглядеть маленького красного огонька, который должен мигать, извещая о новых сообщениях.

Он встал и подошел к аппарату.

И увидел мигающий красный огонек.

Он нажал на кнопку "Новые сообщения".

- Нил? - раздался голос Марты, - Это я. Ты еще не вернулся? Алло? Наверное, нет. Короче, я просто подумала, что надо тебе позвонить. Надеялась, что ты вернешься раньше, чем мне надо будет уезжать на работу.

Ты там еще на одну ночь решил остаться или как?

Ладно, не важно. Я скучаю. Перезвони мне сразу, как вернешься, ладно? Сейчас среда, одиннадцать с чем-то вечера. Люблю тебя. Пока.

Автоответчик пикнул.

Больше сообщений нет.

Нил протяжно выдохнул. Потом увидел, как Сью на него пялится.

- Я просто боялся, что она сейчас назовет свое имя, - пояснил он, - Тогда наш приятель смог бы найти ее в моей телефонной книжке и наведаться в гости.

- Думаешь, все с ней в порядке? - спросила Сью.

- Ну, на момент звонка явно все было нормально. Одиннадцать с чем-то. Она должна была уехать на работу вскоре после этого. Так что, если только не... - Нил помотал головой, - Ну да, я уверен, что с ней все хорошо.

- Да ни фига ты не уверен! Нам лучше проверить.

"Как? - подумал Нил, - Быстрый визит в ее квартиру, на машине или с помощью браслета, ничего не поможет узнать".

Если только она не окажется там. Мертвая.

Или в лапах мерзавца.

Может, он прямо сейчас с ней что-то делает, пытает, старается выведать информацию...

Раздел ее и связал... Режет ее...

- Так, я должен навестить ее квартиру, - сказал Нил, и решительно двинулся к двери.

- С браслетом лучше, - сказала Сью, - Так быстрее будет.

Он мотнул головой.

- Нет, мне надо лично там быть.

- Подожди меня, - окликнула Сью. Она поспешила за ним, по пути выключив свет.

Оказавшись на балконе, Нил немного помедлил, дожидаясь, пока она захлопнет дверь.

Уже в машине, он сказал:

- С ней, наверное, все в порядке. - он сдал задним ходом с парковки и быстро поехал по переулку, - Просто я чувствую, что не могу туда полететь с браслетом. Если ублюдок до нее добрался, я буду там совершенно бесполезен. Уже был опыт, очень скверный.

- Она далеко живет? - спросила Сью.

- В паре кварталов отсюда. Ты там по сторонам смотри, ладно? Проверь, чтобы за нами не следили.

- Заметано.

- С ней, скорее всего, все в порядке, - снова повторил он, - Ну то есть, у нее явно все было нормально, когда она звонила, а сразу после этого ей нужно было уезжать на работу. И своего имени она не назвала. Даже если Распутин был в это время у меня дома и слушал, он бы не смог догадаться, где ее искать.

- Может, он взял трубку и поговорил с ней.

- Чего?

- После того, как она закончила оставлять сообщение. Может, он потом такой берет трубку и говорит: "Эй! Погодь! Это я, просто не успел". Ну, притворяется тобой.

От этого предположения у Нила нехорошо засосало под ложечкой.

- Марта не идиотка, она бы никогда не повелась на такой дурацкий трюк, - сказал он, искренне надеясь на это, - Для начала, она бы узнала мой голос.

Если только тот парень не умеет очень хорошо менять тембр.

- Или скажет ей, что он из полиции... - добавила Сью.

Нил скривился в гримасе.

- Извини, - пробормотала она.

Он протянул руку и погладил ее шею.

- Не, ну я и сама надеюсь, что у нее все хорошо, - сказала ему Сью.

- Я тоже.

Спустя несколько секунд они свернули за угол и впереди показался дом Марты. Он подъехал поближе. Знакомое парковочное место было пусто, ее "Джипа" не было видно.

Нил тяжело выдохнул.

- Должно быть, и правда благополучно уехала на работу. Ее машины нет.

- Тебе лучше все равно проверить ее квартиру.

- Ну да. - он доехал почти до конца квартала, прежде чем нашел свободное место у обочины. Припарковавшись, он повернулся лицом к Сью, - Давай-ка вещи заберем. Ключи у меня есть. Заночуем сегодня тут.

- У Марты?

- Так всем будет безопаснее. Не нужно будет опасаться, что вдруг Распутин заявится.

- И что мы его поймаем, тоже не надо будет опасаться.

- Поймаем. Найдем способ. Но в этом деле я хочу, чтобы мы заведомо имели преимущество. Если заночуем у меня, это слишком уж рискованно. Боюсь я, что он там нас застанет врасплох как-то.

- Как скажешь. Но ты как думаешь, Марта не будет против?

- Посмотрим. Идем.

Когда они разгрузили вещи и пошли к зданию со своими сумками, Нил постоянно крутил головой, высматривая приближающиеся машины.

- Не думаю, что за нами кто-то следовал, - сказала Сью.

- Скорее всего, нет.

- Это ж не кино, чтоб ты знал, - она ухмыльнулась.

- В смысле?

- Ну, ты там говорил, что типа нас могут убить, потому что это реальная жизнь, да? Ну, этот твой Распутин - он, значит, тоже в реальной жизни находится. Это в обе стороны работает, я это хочу сказать.

- Я все еще не совсем...

- Он не какой-то монстр из кино. Хоть ты и придумал ему дурацкое прозвище, он не... Ну, не Фредди Крюгер или Джейсон или этот чувак из "Хэллоуина", как бишь его там...

- Майкл Майерс.

- Да, этот. Те ребята - они могут выпрыгнуть откуда угодно и когда угодно, вообще от балды совершенно. Ну то есть, в одну минуту они за тобой гонятся сзади. А потом, в следующую - бум, и вдруг возникают прямо перед тобой. Всегда выскакивают в таких местах, где их и