Противостояние - Ай Рин

– Анжелика! Вы здесь?

– Здесь, – буркнула Лика. – Где же мне еще быть?

– Поднимайтесь сюда, это безопасно! Только постарайтесь производить как можно меньше шума.

Девушку не нужно было просить два раза. Она устала от сидения в саду; кроме того, постоянное напряжение не давало ей возможности расслабиться. Поэтому она огляделась по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, начала карабкаться по лозе на стену. Через несколько минут Принц Ночь уже помогал ей забраться в комнату. Он приложил палец к губам, предупреждая, что Лика должна вести себя очень тихо. Затем молодой человек установил на место решетку и жестом показал, чтобы Анжелика последовала за ним. Они прошли в смежную комнату, в которой раньше спала девушка, и Эдуард заговорил.

– Здесь вам будет намного безопаснее, чем в саду. Вы выспитесь, а рано утром я помогу вам выбраться из комнаты.

– Но принц!..

– Не перебивайте меня, Анжелика, это очень важно! Боюсь, что Мирза мне не доверяет, поэтому нужно действовать очень осторожно. Сегодня мне повезло. Когда я явился в тронный зал, на Мирзе не было золотой чалмы. Поэтому на его вопрос, как я незаметно оказался во дворце, я смог с легкостью соврать, что мудрецы подземного города открыли для меня прямой портал. В доказательство своих слов я преподнес ему бутыль с зельем для его отца и рассказал, что подействует оно только при возвращении изумруда «Кошачий Глаз» в храм Барханной Кошки. После этого Мирза стал расспрашивать меня о вас и о своем брате, но я сделал вид, что ничего не знаю. Мне на руку сыграло то обстоятельство, что я исчез задолго до вас. Тогда правитель объявил, что вы соблазнили и погубили его брата, а потом погибли в пустыне. Мне пришлось даже разыграть скорбь по вашей утрате. Но затем я напомнил Мирзе о его указе и о том, что он обещал выполнить любую мою просьбу, на что он ответил, что его отец пока нездоров, поэтому все просьбы откладываются до улучшения состояния главного правителя. Тогда я настоял на том, чтобы как можно скорее отправить гонца в храм Барханной Кошки и передать с ним изумруд «Кошачий Глаз» настоятелю храма. Мирза пообещал сделать это завтра утром. Теперь слушайте меня очень внимательно, Анжелика! Завтра утром я постараюсь найти для вас лошадь, и вы немедленно отправитесь в храм и будете ждать меня там. Если в течение недели от меня не поступит никаких вестей, значит, вы вернетесь в Королевство Ночи. Вы меня поняли?

– Нет! – твердо произнесла Лика. – Я не оставлю вас одного!

– В таком случае убьют нас обоих! – усмехнулся Эдуард. – Вы забыли, что вы виновны в «смерти» брата правителя, и я уже мысленно простился с вами.

Анжелика кусала губы. Она понимала, что своим присутствием здесь она только мешает принцу, но в то же время боялась оставить его одного.

– Хорошо! – наконец сказала она. – Рано утром я уеду. Что мне нужно для этого сделать?

– Умница! – улыбнулся Принц Ночь.

Он нервно прошелся по комнате, затем остановился и продолжил:

– Еще засветло вы спуститесь в сад и проберетесь в королевскую конюшню. Там служит конюхом мальчик, лет четырнадцати. Я успел подружиться с ним и выяснил, что он недолюбливает Мирзу. Я заплачу ему и попрошу оседлать для вас самого быстрого жеребца. Затем вы должны незаметно покинуть пределы города. За городской стеной вы притаитесь в барханах и будете ждать, пока не появится всадник. Это будет гонец, посланный Мирзой в храм Барханной Кошки. Поскольку сами вы вряд ли доберетесь до храма через пустыню, то вам придется ехать по его следам. Постарайтесь сильно от него не отставать, а то заплутаете, но и не показывайтесь ему на глаза.

– Легкое дело, нечего сказать! – хмыкнула девушка.

Затем она стала серьезной и спросила:

– А как же вы, Эдуард?

– Как я уже сказал, я останусь здесь и заставлю Мирзу отпустить пленника-жреца, знающего дорогу к городу-призраку. Ведь у меня есть его указ!

– Не забывайте, что он постарается убить вас сразу же, как только получит указ обратно.

– Я помню об этом, – улыбнулся Принц Ночь. – Я не так прост, моя дорогая. А теперь ложитесь спать. Уже довольно поздно, а подниму я вас затемно.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Спокойной ночи!

Эдуард пожелал ей доброй ночи и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Лика немедленно легла в постель, даже не раздеваясь. «Мало ли… – думала она, – еще, не дай бог, слуги Мирзы нагрянут! Уж лучше спать в одежде!»

Ей казалось, что она только прикрыла глаза, но… в дверь уже стучал принц.

– Анжелика, просыпайтесь, – тихо сказал он. – Скоро рассвет!

Девушка села на кровати и вспомнила, что ей предстоит долгий путь в храм. Она вышла из комнаты и увидела, что Эдуард полностью собран.

– Я был на конюшне и договорился с пареньком-конюхом о лошади. Так что сейчас вы отправитесь в путь, – произнес принц. – Я кое-что припас вам в дорогу.

Он подошел к столу и взял с него небольшой узелок и бутылку воды.

– Постарайтесь разместить это все на себе, иначе вам трудно будет спускаться по лозе, – заметил он.

Анжелика взяла бутылку и узелок. Узелок она привязала к ремню, на котором у нее крепился меч, а бутылку засунула под пояс джинсов.

– Сойдет! – улыбнулся Принц Ночь. – Теперь еще одна деталь: чтобы вас не смогли опознать.

Он взял с кресла темную накидку и набросил ее на голову девушки.

– Помните, что женщины здесь не ходят с открытым лицом и не одеваются в брюки. Так что постарайтесь как можно лучше спрятаться под этой материей. А теперь – вперед! Нельзя медлить ни минуты!

Он подтолкнул Лику к окну. Девушка подошла к нему и выглянула в сад. Было темно. Только далеко на горизонте прорезалась светло-серая черта. Не было слышно ни шороха, ни звука.

– В саду никого! – заметил Эдуард. – Лишь на входе возле ворот дворца стоят два стражника, которые спят. Если вы будете вести себя тихо, то они вряд ли проснутся.

Анжелика уже собралась вылезти в окно, но внезапно Принц Ночь притянул ее к себе и крепко обнял.

– На всякий случай… прощайте, Анжелика! – прошептал он. – Если что, передайте моему сыну Ричарду, что я всегда думал о нем!

Сердце девушки ёкнуло.

– Все будет в порядке, Эдуард! – тихо сказала она. – Я в вас верю! И я буду вас ждать! Слышите?

Принц Ночь улыбнулся и отошел в сторону…

Лика быстро вскарабкалась в оконный проем и начала спускаться по лозе. Бутылка и узел ей порядком мешали, но выкинуть их, чтобы остаться в пустыне без припасов, девушка не решалась. Она спустилась вниз, последний раз взглянула на принца, который махнул ей из окна, и стала пробираться к конюшням. По дороге ей никто не встретился. Обогнув конюшни, Анжелика заметила у входа мальчика-конюха. Он держал под уздцы прекрасного булатного жеребца и оглядывался по сторонам. Подойти к нему девушка не решилась. Она взяла с земли небольшой камешек и запустила им в мальчишку. Тот сразу понял, в чем дело. Он подвел коня к Лике и прошептал: