Противостояние - Ай Рин

Действительно, тропинка привела наших героев на берег широкой подземной реки. Он ярко освещался разноцветными кристаллами. Вода в реке была настолько прозрачной, что можно было рассмотреть все камушки, лежащие на дне. Дальше тропа раздваивалась и вела в разные стороны. Одна дорожка шла против течения вдоль берега и подходила к самой воде. Другая – направлялась по течению и скрывалась за высокими валунами. С той стороны слышался оглушительный шум.

– Куда мы с вами направимся? – с улыбкой спросил Принц Ночь.

– Конечно, к водопадам! – ни секунды не раздумывая, сказала Лика.

Она потянула принца за собой, и они свернули к валунам. Тропинка попетляла между высоких камней и, наконец, вывела молодых людей на ровную каменную площадку. С нее открывался поистине чудесный вид! Река в этом месте поворачивала в сторону, и вода срывалась с высокой скалы вниз. Далее она преодолевала несколько порогов, отчего волны бурлили и пенились, и вновь падала с высокого уступа. Миллионы брызг разлетались от водяных струй в стороны. Все это освещалось изумительной красоты кристаллами, которые были установлены в самых неожиданных местах. Несколько из них, например, находились на дне реки и подсвечивали воду изнутри. Увидев все это великолепие, Анжелика взвизгнула от радости:

– Боже, Эдуард! Это нереально! Посмотрите, какая красотища!

Девушка отпустила руку принца, подошла к самому краю каменной площадки и посмотрела вниз. Зрелище, открывшееся перед ней, было настолько завораживающим, что Лика не могла отвести от него глаз. Тонны воды обрушивались вниз, образуя там небольшое озеро. Вода в нем бурлила и утекала дальше к порогам, создавая на своем пути небольшие водовороты. Все это искрилось и переливалось под светом кристаллов. Внезапно Анжелика почувствовала резкую слабость. В глазах у нее потемнело, и она пошатнулась вперед.

– Анжелика, осторожнее! – воскликнул Эдуард.

Он бросился к девушке и подхватил ее тогда, когда она уже падала с обрыва. Принц отвел Лику подальше от края площадки, усадил на плоский камень, а сам опустился перед ней на одно колено. Он схватил ее за руку и прижал ее ладонь к своей груди.

– Послушайте, как бьется сердце, – прошептал Принц Ночь. – Никогда, слышите, никогда больше так не делайте! Я чуть было не умер от страха вас потерять!

И он прижал ладонь девушки к своим губам. До Анжелики только сейчас дошло, что она могла погибнуть, сорвавшись в водопад, и ей стало очень стыдно за то, что она так напугала человека.

– Простите меня, Эдуард, – пробормотала Лика и провела свободной рукой по волосам принца. – Я сделала это не нарочно!

Принц Ночь пристально посмотрел в глаза девушки, и она вспомнила этот взгляд. Точно так же Эдуард смотрел на нее на самом первом балу, когда Анжелика только оказалась в Королевстве Ночи. Сильное чувство пронзило душу Лики. Она подалась вперед и страстно поцеловала принца в губы.

В этот самый миг послышался шум падающих камней, и на площадке появилась… Флора.

– Кхе, кхе, – откашлялась она, – прошу прощение за внезапное вторжение! Совершенно очевидно, Эдуард, что ваша сестра опять страдает по своему бывшему жениху, а вы ее утешаете.

Принц Ночь и Анжелика посмотрели на воительницу и дружно расхохотались. Принц встал и подал руку Флоре.

– Прошу вас, садитесь, – сказал он и указал на широкий камень. – К сожалению, скамеек здесь нет.

– Спасибо, обойдемся и этим, – улыбнулась женщина и присела рядом с Ликой.

– Я искала вас для разговора, – сказала она. – Зашла в комнату Анжелики, но Хасан сказал, что вы отправились гулять на водопады. Вот я и пошла следом.

– Что за разговор? – поинтересовался Эдуард.

– Дело в том, что, находясь сейчас в подземном городе, я теряю очень много времени. Ведь мое призвание – защищать мир от нашествий демонов пустыни. Ахримэн погиб, но остались другие демоны и духи, которых следует опасаться. А я бездействую! Вот я и пришла поговорить с вами и просить вашего позволения отпустить меня и… Керуша.

– Конечно! – кивнула Лика. – Вы и так сильно помогли нам. Но мне бы хотелось попрощаться с Керушем. Это возможно?

– Естественно! Ведь вы – друзья! Однако, надеюсь, что он не будет утешать вас так же, как и ваш сводный брат? Ох уж мне эти сводные братья!

Воительница с улыбкой посмотрела на принца.

– Не переживайте: как брат, я не могу этого допустить! – заметил, усмехаясь, Принц Ночь.

– А где сейчас Керуш? – поинтересовалась девушка.

– Он беседует о чем-то с Хасаном.

– В таком случае давайте вернемся в город, – предложила Лика.

Эдуард кивнул, помог подняться ей и Флоре, и вся компания отправилась в обратный путь…

Когда наши герои зашли в комнату Анжелики, то увидели там старого наставника и сына Али-Паши.

– Эдуард, Анжелика! – воскликнул Керуш. – Хасан мне рассказал о том, что вы собираетесь найти город-призрак, а для этого вам необходимо освободить послушника из наших темниц. Но Мирза никогда не отпустит пленника просто так, а я сейчас у него в опале. Однако я поеду с вами – иначе мой брат просто убьет вас!

– Ни в коем случае, принц, – возразила Лика. – Вы должны помочь Флоре, а мы как-нибудь разберемся сами.

– Керуш, – произнес Принц Ночь, – у меня есть бумага, подписанная вашим братом, так что мне ничего не грозит.

– Вы плохо знаете Мирзу, – усмехнулся сын Али-Паши. – Он освободит этого послушника, а потом убьет вас обоих!

– Все будет замечательно, обещаю! – заявил Эдуард. – Ведь я тоже умею обращаться с мечом!

Еще полчаса все уговаривали Керуша не волноваться. Наконец молодой человек немного успокоился и сказал:

– Так и быть, я останусь пока здесь и буду помогать Флоре в ее делах. Но…

– Никаких «но»! – воскликнула Анжелика. – Борьба с демонами намного важнее каких-то тяжб с братом!

Сын Али-Паши улыбнулся и произнес:

– Вы умеете убеждать!

– Но тогда, Керуш, нам нужно сейчас же отправиться в храм Ахримэна и подготовиться к встрече «непрошеных гостей», так, на всякий случай, – заметила воительница. – Ведь демоны скоро оживятся!

– Хорошо! – кивнул принц.

– Ну что ж, Эдуард, Анжелика, прощайте! – проговорила Флора. – Знакомство с вами стало для меня большим событием. Я не хочу расставаться с такими замечательными друзьями, но долг зовет.

С этими словами женщина подошла к Принцу Ночи и пожала ему руку, после этого она обернулась к Лике и крепко ее обняла.

– Похоже, твой брат без ума от тебя, – тихо шепнула она на ухо девушке.

Анжелика зарделась и кивнула.

– Эдуард, Хасан, проводите меня до выхода, – попросила воительница. – Пусть Керуш и Анжелика попрощаются.

Принц и старик понимающе переглянулись и вышли из комнаты следом за Флорой.