Темный властелин - Александр Новопашин

Армии замерли в тишине. Мёртвым не производили шума, химеры замерли, словно окаменели, некроманты с обоих напряжённо смотрели на противников. Слов не было, все слова были сказаны давным-давно, и теперь пришёл черёд действий, пришло время финальной битвы. Сегодня окончательно решится, какой клан будет властвовать над континентом.

Первым атаковал здоровяк в кольчуге. Направив в сторону противника свой костяной посох, он прорычал заклинание, чертя в воздухе концом посоха руны. На ровные ряды мёртвых воинов покатилась волна зеленоватого кислотного тумана, способного за минуту растворить в себе всё воинство противника. Следом остальные некроманты его клана выпустили чёрные сферы, невидимые из-за туманной завесы. Эти атакующие заклинания понеслись к армии враждебного клана. Удар был направлен на неподвижные шеренги зомби, главной силы магов-некромантов. Химер с той стороны было куда меньше, старик и его клан больше практиковали некромагию в чистом виде, опираясь на силы смерти и умерших.

Страшная по силе магическая атака, поддерживаемая жизненной энергией тысяч жертв, не принесла желаемого результата. В отличие от громилы старик не полагался только на чистую мощь, некроманты его клана всегда славились умением и филигранной точностью при составлении магических заклинаний. Лёгкий, небрежный взмах рукой - и невесть откуда взявшийся ветер скрутил весь туман в тонкий, светящийся ярким зелёным светом хлыст, и обрушил его на летящие следом чёрные сферы. Почти не тратя своих сил, старик легко повернул магию здоровяка против его же войска. Уничтожив сферы, зелёный кислотный кнут обрушился настоящих стройными рядами зомби. Сотня мёртвых тел была просто разрублена пополам, и кислота мгновенно уничтожила ещё шевелящиеся останки, превратив их в шипящие, зловонные лужи.

Здоровяк зарычал от злости, и одним движением уничтожил кислотный кнут. Короткая команда - и некроманты его клана разделились. Часть некромастеров создала защитный купол над армией, не пропускавший никаких враждебных заклинаний, часть во главе с вожаком обрушила все свои силы на противников. Во все стороны полетели самые мощные заклинания, цветущие холмы и луга моментально превратились мёртвую, разрушенную местность, по которой несла свои воды теперь уже серая и мутная речушка. Солнце опустилось за горизонт, и снова поднялось, едва пробиваясь своими лучами сквозь чёрный дым, затянувший всё небо, а две армады так и стояли на своём месте, не двигаясь с места. Разрушительная, огромная мощь заклинаний одной стороны компенсировалась искусством магов другой стороны.

Поняв, что так бой не выиграть, громила бросил свои войска в атаку. Под прикрытием магического щита кинулись вперёд полчища химер, оскалив клыки, выпустив когти, направив вперёд рога и шипы. Эта волна с головой накрыла стройные ряды мёртвых воинов противника, и началась бойня. Следом за химерами ровным шагом пошли зомби - все бывшие воины, мёртвые тела которых были защищены доспехами и заклятиями. Казалось, сейчас армия воителей сомнёт мёртвые легионы клана магов, и битве придёт конец. Но это только казалось....

Мгновение - и некроманты призвали тысячи призраков, чьи бесплотные тела были неуязвимы для когтей монстров, и холодной стали в руках мертвецов. Духи набросились на химер, и через несколько секунд с ужасными созданиями некромантов было покончено. Ничто живое не могло противостоять леденящим кровь прикосновениям неупокоенных душ. Орды химер превратились в гору трупов.... Но некроманты-воители не спешили уничтожать призраков. Старик понял, что он допустил ошибку, когда громила расхохотался, и вдруг резким движением разломил свой костяной посох. Так же поступили и остальные некроманты его клана. Энергия тысяч и тысяч замученных жертв, вложенная в эти артефакты при их создании высвободилась, и напитала огромную многолучевую звезду, окружённую рунами, созданную прямо в воздухе воителями-некромантами. Они заранее приготовили это заклинание, и теперь оставалось его только напитать силой.

Звезда поплыла в сторону битвы, втянув в себя всех призраков, и став ещё более сильной за счёт забранных душ, и вдруг словно взорвалась, накрыв мёртвых химер чёрным, непроглядным туманом. Тьма рассеялась, и открыла ужасающую картину - погибшие монстры поднимались на ноги. Армия воителей была снова в сборе, но место живых химер в ней заняли их мёртвые тела, поднятые и брошенные в бой некромагией. Это заклинание было очень сложное и требовало огромных человеческих жертв, но клан воителей пошёл на всё ради победы, уничтожив всех своих рабов-людей. И теперь армия зомби и мёртвых монстров ринулась вперёд, грозя смять и без того потрёпанного противника.

- Неплохо придумано, черепоголовый. - Пробормотал старик, подавая знак стоящим позади него некромантам. - Не ожидал я от тебя такой прыти. Видимо, придётся пустить в бой резервы чуть раньше, чем я планировал.

Один некромант мог контролировать определённое число зомби, и, чем более сильные зомби создавались, тем меньше их мог контролировать мастер проклятого искусства. Поэтому армии некромантов не могли быть огромными за счёт только поднятых из могил мертвецов. С помощью многочисленных жертв, напитывая свои заклинания кровью, могучий некромант мог поднять и заставить повиноваться максимум полтысячи обычных оживших трупов. Но старик знал другой способ....

В этом бою ему не нужны были воины, которых нужно было контролировать. Достаточно было поднять зомби, дать ему задачу идти вперёд и убивать, а потом заморозить, и снять контроль. Такой мертвяк мог десятилетиями стоять и ждать своего часа. И таких зомби некромант мог понаделать бессчётное количество, было бы желание и время. И желания, и времени у старика и некромантов его клана было предостаточно. Несколько десятилетий они обходили все кладбища, поля сражений. Они поднимали мертвецов, приводили в огромные подвалы своего замка. И замораживали там магией, снимали контроль, оставляя в изгнивших головах только один приказ, не противоречащий природе зомби - идти вперёд, и убивать. Сотни тысяч таких мертвецов ждали своего часа, и вот этот час настал. Раскрылся портал, магические оковы пали, огромная армия оживших мертвецов шагнула вперёд, и увидела врага. Полуистлевшие руки потянулись вперёд, пальцы скрючились на манер когтей, и трупы ковыляющей походкой двинулись навстречу цели. Огромная масса разлагающихся тел налетела на ряды мёртвых бойцов некромантов-воителей.

Теперь мастера проклятого искусства обменивались магическими ударами, стоя на двух холмах, а внизу две армии сошлись в страшной битве. Мёртвый воин-зомби или погибшая и ожившая химера легко могли справиться с обычным поднятым мертвяком, но сейчас этих мертвяков было слишком много. Речки давно уже не было, она была просто затоптана, смешана с грязью сотнями тысяч ног и лап. Мёртвые безмолвно сражались с мёртвыми. В конце концов, они просто превратились в одну плотно сбитую массу тел, где не было возможности не то, что биться, а хотя бы просто пошевелиться. Магический бой тоже зашёл в тупик, как было уже много раз до этого. Грубая мощь воителей не могла пробить или обойти сложные плетения мастеров магии, но и изящные атакующие заклинания волшебников не могли проникнуть сквозь непробиваемые щиты клана черепоголового воина.