Темный властелин - Александр Новопашин

- Извини, я не знал....

- Да ладно, ты то уж точно тут ни при чём. - Демон ехидно улыбнулся. - Если уж быть честным, ты какой-то странный некромант. Добрый, стараешься всем помочь, власти не ищешь. Тебя случайно на голову в детстве не роняли?

- Очень смешно, прямо шедевр остроумия, особенно для демона, прожившего не одно тысячелетие. - Парировал Аксин. - Ещё несколько сотен лет - и дорастёшь до уровня придворного шута, какого нибудь захудалого барона.

- Ну, после того, как ты попутешествовал несколько дней с моей сестричкой, немудрено, что ты ждёшь от меня шедевров злословия. Хочу тебя сразу разочаровать - я обычный воитель, привык работать мечом и магией, а не языком.

- Ничего, она тебя поднатаскает. Похоже, Белле здесь тоже нравится, и она точно поживёт с тобой немного. Тысяч этак пять лет, ну, десять, не больше.

- А, может, заберёшь её обратно? - Шуточно взмолился демон.

- Не дождёшься, я столько работал, чтобы ваша счастливая семья воссоединилась.

- Вот, и ещё удивляешься, почему я при встрече хотел тебя убить. - Рассмеялся Ваалор. - Я так мирно и спокойно тут жил.... Но давай вернёмся к твоему вопросу.

- Может, не стоит? Те воспоминания тебе явно неприятны.

- Да уже всё равно вспомнил, куда деваться. В общем, жители моего мира стали биться друг с другом, порабощённые некромантами, биться, и убивать. А мы содержим в себе много энергии, при естественной смерти она медленно покидает нас, и ничего страшного не происходит. А при насильственной вырывается, сжигая всё вокруг.

- Так вы смертны?! - Поразился Аксин. - Я-то думал, что при уничтожении вашей телесной оболочки в этом мире вы просто возвращаетесь к себе, в свой мир.

- Все смертны, всему приходит конец рано или поздно. - Пожал плечами Ваалор. - Правда, мы живём очень долго, во много раз дольше, чем даже ваши эльфы, но и всё равно, итог один - мы стареем и умираем. И постарайся не так часто перебивать, а то я никогда не смогу закончить рассказ.

- Извини, я весь - сплошное внимание.

- Так вот, и тогда все демоны решили умереть добровольно, чтобы не убивать друг друга в угоду некромантам. И одновременно покончили с собой, высвободив огромную энергию, собранную за всю жизнь. В итоге все некроманты погибли в пламени, противостоять которому не могло ничто в мире. Скоро ты увидишь огромное оплавленное пространство, там и происходила эта битва.

- Получается, если бы я победил в битве с тобой, то тоже бы погиб?

- Нет, ты бы выжил, если бы вдруг случайно смог меня победить. Хотя это и маловероятно. - Ваалор гордо вскинул голову. - Воители моего народа бьются до последней искры энергии в теле. И, если мы погибаем, высвобождаться просто нечему.

Аксин хотел ответить очередной колкостью на хвастливые слова Ваалора, но тут перед ним открылась невероятная картина. Лесистые холмы, раскрашенные осенью в яркие цвета, словно обрезало, и до самого горизонта распростёрлась безжизненная, зеркально-чёрная равнина расплавленного камня. Абсолютно гладкая, блестящая, чёрная поверхность.

- Вот оно, место последней битвы. - Лицо демона словно окаменело.

Дальше они летели молча над чёрной гладью, которой, казалось, не будет конца. Место грандиозной битвы, страшнее которой не было с самого начала времён. Аксину показалось, что это огромное чёрное каменное зеркало шепчет: "взгляни, вот я, итог всего. Рушатся и создаются империи, горы растут вверх и рассыпаются в прах. Леса сменяют пустыни, и наоборот. В конце всего стою я - полное ничто. Взгляни в меня, и ты увидишь тени всего сущего, всё то, что было... и увидишь конец, неотвратимый для всего". Юноша призвал Тьму, и посмотрел сквозь её полог на эту бесконечную равнину оплавленного камня. И Тьма открыла перед ним мир прошлого, мир погибших теней....

Аксин видел уже не равнину, а холмистую местность с разбросанными по ней небольшими рощицами. Ветер перебирал ветви деревьев, и, казалось, рощицы переговариваются между собой, рассказывая сны, что приснились за короткую, мягкую зиму. Между холмов пробиралась речка, блестя и играя серебряными струями. Изумрудно-зелёная трава пестрела распускающимися под тёплыми солнечными лучами цветами. Белые облака бежали по синим небесным просторам. В воздухе пахло весной.

Потом раздался топот. Тысячи и тысячи ног в едином ритме шли, чеканя шаг. Две огромных армии шли, приближаясь друг к другу. Ровные колонны, бледные лица солдат, в руках каждого - огромный палаш, чтобы рубить на куски тела противника. Не было щитов, копий, луков, ибо мёртвая плоть не нуждалась в защите, а стрелы и копья не могли причинить ей вреда. Две армады, две армии мертвецов прекратили движение, остановившись в двухстах шагах друг от друга, разделяемые лишь неглубокой речушкой. Следом за мертвецами хлынули волны химер, больших и маленьких, уродливых и почти прекрасных созданий с тёплой кровью и одним желанием, кипящим в этой крови - рвать, грызть, убивать во славу и для удовольствия своих хозяев. Эти монстры расположились на флангах обоих армий. А затем появились и сами хозяева.

Позади своих войск встали некроманты, мастера проклятого искусства, единовластные правители огромного континента. Два клана, сформировавшиеся за столетия войны за власть, самые великие чёрные маги, каких только видел до этого мир. С одной стороны, в окружении сотен некромантов, одетых в чёрные мантии с капюшоном, скрывавшим лица, стоял маленький сухонький старичок с белоснежными от прожитых лет волосами. Клан великих магов, всю жизнь посвятивших изучению проклятого искусства. Опираясь на посох из чёрного дерева с навершением в виде фиолетового камня, старик кутался в шерстяной плащ, и спокойно смотрел на противников.

С другой стороны армию возглавлял огромный воин, затянутый в воронёную кольчугу, и носивший вместо шлема череп какого-то монстра, благодаря длительным войнам некромантов в изобилии встречавшихся на этих землях. В одной руке он держал полуторный меч, в другой - костяной посох, собранный из тысячи маленьких косточек тысячи людей. Он сам вырывал эти кости из тел живых людей, и скреплял воедино заклинаниями, использую кровь и боль умирающих. Другие держали подобные посохи, правда, на их изготовление пошло куда меньшее число жертв. Некроманты этого клана были бойцами, закованными в стальные доспехи, и умевшие пользоваться и заклятиями, и острой сталью.

Армии замерли в тишине. Мёртвым не производили шума, химеры замерли, словно окаменели, некроманты с обоих напряжённо смотрели на противников. Слов не было, все слова были сказаны давным-давно, и теперь пришёл черёд действий, пришло время финальной битвы. Сегодня окончательно решится, какой клан будет властвовать над континентом.