Анима. Весь цикл в одном томе - Екатерина Соболь

Он с кряхтением встал, но существа прыгнули на него со всех сторон и повисли на одежде. Ларри тихо зашипел.

– А как же поцелуй? – зашептали со всех сторон.

Ларри задумался о том, как бы выкрутиться, – вдруг трофей отнимут, если он бросит прикидываться влюбленным? Но он чувствовал себя таким опустошенным, таким непривычно слабым, что просто стоял и прижимал к себе затихший лапоть. Нола подошла к нему и крепко взяла за свободную руку.

– Благодарим вас, прекрасные создания, – твердо сказала она. – Мы нашли то, что нам нужно. Если сделку необходимо скрепить поцелуем, пусть так и будет.

Она с серьезным видом подалась к нему, и Ларри рванулся назад. Он видел у любовнобольных, как это происходит: люди касаются друг друга голыми губами. Ужасно.

– Эй, – выдавил он. – Не вздумай. Нет!

Не помогло: Нола взяла его за щеки, дернула на себя и коснулась губами его рта. Что-то слабо вспыхнуло золотым, и Ларри встряхнуло так, будто ему вогнали нож между ребер. Соприкосновение участков кожи не должно было ощущаться с такой зубодробительной силой, но тем не менее так все и было. Ларри пережидал головокружение и боялся дышать. Потом Нола качнулась назад, и он осел на колени.

Нола торжествующе смотрела на него сверху вниз. Ларри прижал руку к губам. Он чувствовал себя так, будто его отравили.

– Эх, вспышка магии была совсем слабая, – разочарованно протянула королева, свешиваясь с ветки. – Кажется, вы все-таки не очень сильно друг друга любите. Когда отчаянно влюбленные обмениваются поцелуем в таком особенном месте, это такой яркий свет! Поразмыслите дважды, прежде чем жениться, детки. Не принимайте поспешных решений!

Существа закивали, поддакивая, и бросились врассыпную, разом потеряв к ним интерес, – по-видимому, их действительно не интересовало ничего, кроме любви.

– Ну, удачи вам, – торопливо сказала королева, когда больше никого не осталось. – Расскажите всем в своих деревнях, что Белая Роща ожила и мы всегда готовы подарить любящим сердцам утешение, совет и немножко доброй золотой магии!

И с этими словами она юркнула в траву. Легкий шорох – и все затихло. А вместе с ней исчезло сияние, наполнявшее лес. Ларри и забыл, каким темным и предгрозовым выглядело небо до того, как появились феи. Деревья оставались белоснежными, но их белизна потускнела, листья шуршали тревожно и тихо. Те стволы, что склонились друг к другу, образовывая полог, медленно выпрямились. Оставшиеся предметы феи забрали с собой, и теперь ничто не намекало, что здесь может произойти хоть что-то волшебное.

– Зачем ты это сделала? – выдавил он, обеими руками прижимая к себе лапоть.

У него по-прежнему горели губы, и что-то изменилось в нем от этого поцелуя, он лихорадочно думал, как он такое допустил, и не находил ответа.

Нола сложила на груди руки.

– Давай лучше подумаем о важных вещах, – отрывисто проговорила она, и Ларри отстраненно подумал, что из нее, может, даже получился бы теневой маг: самообладания она не теряла. – Север там, значит, Селение вон там, на северо-западе. Идти можешь или будешь тут весь день сидеть?

– А водопад отсюда… – вопросительно начал Ларри.

– Вон там, на юго-западе, – охотно ответила Нола.

Ларри прищурился и встал. Как все удачно складывается!

– Твое содействие было полезным, – важно проговорил он. – Но теперь наши пути расходятся. Я с тобой не иду.

Он был уверен, что эта новость станет сенсацией, что Нола будет упрашивать, – Ястребам предписывалось благосклонно принимать унижение врагов, – но она только щедро махнула рукой на юго-запад.

– Ага, пока. Удачи с поисками.

Ларри подозрительно глянул на нее, Нола без выражения смотрела в ответ. Ему очень хотелось спросить, почему она так легко отказалась от идеи спасать брата, но зачем терять на это время? У золотых народов в голове каша, сейчас они хотят одного, потом другого, кто их разберет. И Ларри зашагал вперед, крепко прижимая к себе лапоть, норовивший спрыгнуть на землю и куда-то сбежать. Он, конечно, поглядывал через плечо, – мало ли, вдруг все-таки нападет, – однако Нола совершенно спокойно уселась на пенек и уставилась в небо сквозь переплетение веток. Ларри в отличном настроении прошел шагов двести – отсутствие сопротивления временного союзника сберегло ему драгоценное время – и вышел к тому же пню, где сидела Нола.

– Э, – ошарашенно пробормотал он. – Странно, я направление не менял. Попробую еще раз.

– На здоровье, – любезно ответила Нола, не отрывая затылка от ствола дерева, и Ларри начал что-то подозревать.

В этот раз он очень внимательно смотрел, куда идет. Белый лес казался одинаковым, куда ни глянь, но Ларри сосредоточенно шагал вперед, четко держа в голове направление. И опять вышел прямо туда, где сидела Нола.

– Что это за шутки? – разозлился он.

– Очень забавные. – Нола ухмыльнулась. – Но ты попробуй еще раз, если времени не жалко.

Ларри попробовал, просто назло. Зашагал совершенно в другую сторону – отойдет подальше, а там свернет, куда нужно. Вот только подальше не получилось: все равно через несколько минут вышел обратно. Он подошел к Ноле и угрюмо встал напротив, уперев руки в бока.

– Ты кое-чего не знаешь, умник, – злорадно сказала Нола. – В твоих книжках про это, видимо, не писали. Моя мама понимала в золотой магии побольше тебя, она умела оживлять картинки. И кое-что мне рассказала. Любовь – один из важных материалов для нашей магии, так что неудивительно, что поцелуи имеют волшебную силу. Первый поцелуй создает в паре связь на трое суток: вы оба не можете уйти друг от друга далеко. Это считается помолвкой. – Она тихо, торжествующе рассмеялась. – Парочка живет в доме одной из семей, бок о бок. Приходится смотреть, как возлюбленный ест, моет посуду, работает в саду, с родичами общается. И если вы через трое суток захотите расстаться, никто не запретит и не будет над вами смеяться, вы достойно выдержали испытание. Это учит ответственности. И уж конечно, с кем попало мы не целуемся, а то сработает поцелуйная магия.

– Поцелуйная магия? – взвыл Ларри. – Да ты шутишь, что ли?

– Если я шучу, попробуй уйти далеко. Но я бы на твоем месте не тратила на это время.

Ларри смотрел на нее, задыхаясь от гнева. Это было настолько глупо, что он не удивился, почему об этом трюке не писали в книгах. Да и на Ястребах вряд ли хоть кто-то его испытывал: обычно от них стараются сбежать подальше, а не привязать к себе.

– Да ты… – неверяще простонал он. – Ты… Ты… Ты бесчестная золотая колдунья! Ты меня использовала!

Нола глянула на него с презрением.

– Сказал один из Ястребов, которые используют